Jeff Luyten knap vierde in Kroatië

Jeff Luyten knap vierde in Kroatië

ava

Jeff Luyten van het Versluys Pro Mountainbike Team verkeert in goede doen. Na zijn 13de plaats vorige week in de Kamptal-Klassik Trophy in Oostenrijk fietste hij vanmiddag naar een knappe vierde plaats in het Kroatische Pula. Winnaar is de Slovaakse kampioen Michal Lami. De Oekraïner Sergey Rysenko en de Pool Bartlomiej Wawak vervolledigden het podium.

Het ging opnieuw om een C1-wedstrijd waar eliterenners samen met de beloften aantreden. Vorige week kregen de renners nog een zwaar parcours voorgeschoteld in Oostenrijk, maar deze keer ging het om een totaal ander parcours. ‘Toch wel’, meent Luyten. ‘In Oostenrijk was het heel zwaar, met veel klimwerk. Nu ging het ook vaak op en neer, maar het waren korte, meer steile, intensieve hellingen, een veel technischer parcours.’

Luyten, nog altijd maar 21 en belofterenner, wilde z’n benen een allerlaatste keer testen vooraleer hij volgende week naar Zuid-Afrika trekt voor de Wereldbekerwedstrijd in Pietermaritzburg op 13 april. En het werd een mooie wedstrijd voor de renner uit Westerlo. ‘Ik kende een goede start’, zegt hij. ‘En had voortdurend een goed gevoel in de benen. Helemaal anders dan vorige week toen ik net een zware trainingsweek achter de rug had. In de laatste twee ronden viel ik toen compleet stil, maar nu was dat helemaal niet het geval. Nochtans was het een lange wedstrijd (1u44), maar toch stelde ik vast dat mijn conditie goed is. Deze week heb ik meer rust genomen en ik voelde gewoon dat ik frisser aan de start stond.’

Focus op WB-wedstrijd

Luyten finishte uiteindelijk als vierde (en werd tweede belofte na Wawak). Hij won de sprint om de vierde plaats van de Pool Marek Konwa. ‘Al kwam er niet zo veel sprinten meer aan te pas’, aldus Luyten. ‘Op het eind was er een afdaling, daarna een scherpe bocht en nog 50 meter asfalt. Ik sneed als eerste de bocht aan en haalde het voor Konwa. Ik ben tevreden met deze vierde plaats. Dit zorgt voor vertrouwen met het oog op Zuid-Afrika.’ Bovendien levert het hem ook 25 UCI-punten op.

Luyten keert vanavond huiswaarts en hoopt zondagavond in België te arriveren. Dinsdag vertrekt hij dan naar Zuid-Afrika. ‘Mijn ambitie is om elk jaar een beetje beter te doen’, zegt hij. ‘Het parcours in Pietermaritzburg ligt me wel. In 2011 was ik er 18de, in 2012 finishte ik als achtste (vorig jaar was er geen WB-wedstrijd, wel het WK). Dit jaar wil ik nog een stapje vooruit zetten.’

Al is het wel een beetje koffiedik kijken hoe het met concurrentie is gesteld. ‘Volgende week rijden we pas voor de eerste keer dit seizoen allemaal samen in één wedstrijd’, geeft Luyten toe. ‘Dus ik weet niet hoe sterk de anderen zijn. Binnen de top 10 ligt alles sowieso kort bij elkaar. Je moet soms ook een beetje geluk hebben in een wedstrijd. Kijk, vorig jaar ben ik bijna altijd in de top 10 geëindigd in een WB-wedstrijd en zelfs twee maal top vier. Dus top 10 moet zeker, top vijf zou goed zijn, maar zelf droom en hoop ik op een podiumplaats.

Bron: PM