Jens Schuermans mikt op de Olympische Spelen

Jens Schuermans mikt op de Olympische Spelen

Mountainbiker Jens Schuermans mag terug blikken op een mooi seizoen. De Belgische kampioen behaalde tweemaal een top tien in de wereldbekerwedstrijden. De rest van het seizoen was hij ook regelmatig en behaalde in Houffalize zijn derde Belgische titel op rij bij de elite.  Komend seizoen wil  de Maasmechelaar focussen op de Spelen, maar ook, in de wereldbekerraces en de kampioenschappen wil hij opnieuw schitteren.

In december trok Jens op stage met het BOIC in Turkije.  ‘Ik ging voor het vierde jaar mee en dit was wel de eerste keer in Turkije. De accommodatie was helemaal in orde. We hadden goede facilititeiten om te trainen. Je voelde wel dat die Olympische sfeer er al veel meer hing dan de andere jaren. Dat was wel heel bevorderlijk en gaf een aangename werksfeer.  De Spelen zijn natuurlijk het grootste doel volgend seizoen. De andere wedstrijden passen goed in het voorbereidingsschema. De kalender is in die zin goed opgesteld. Met een goede spreiding van alle wedstrijden.  Alleen voor het BK is dat wat minder. Daar ga ik niet speciaal meer voor trainen. Voor het WK komt het ook goed uit. Niet alleen de Spelen zijn belangrijk, ook de wereldbekerwedstrijden en de kampioenschappen zijn dat ook. Het hele jaar op één wedstrijd afstemmen is niet nodig voor mij. Het EK valt daar ook goed tussen en dat is ook een doel. Af en toe met een paar tussendoelen werken is ook goed,’ weet de Belgische kampioen.

Voorbereiding

Jens nam een korte winterstop na het seizoen. ‘Ik nam maar een veertien dagen rust. Normaal stop ik altijd vijf tot zes weken vroeger. Ik voelde dat ik mentaal zeker geen grotere rustperiode nodig had. Een korte rustperiode heeft zo zijn voordelen. Je neemt makkelijker de training terug op. Eigenlijk is dat heel goed. Ik ben heel tevreden wat dat betreft.’

De Belgische kampioen in Franse loondienst mag terugblikken op een goed seizoen. ‘Het was een meevaller ja. Ik heb heel wat UCI punten kunnen sprokkelen. In de wereldbekerwedstrijden liep het goed. Ik probeerde zo constant mogelijk te zijn en een top tien plaats te rijden in de wereldbeker. En dat is allemaal gelukt. Ik voel dat het allemaal nog in stijgende lijn zit en dat werkt motiverend. ‘

Frans team

Schuermans voelt zich goed in zijn Frans team Scott- Creuse Oxygène. ‘Volgend jaar ben ik vier jaar in het team. Er heerst een hele familiale sfeer, maar er wordt ook ernstig gewerkt als het nodig is. Ik heb heel veel vertrouwen in die mensen en we hebben ook supermateriaal.  Ik voel me daar ook zeer goed. Ook op de mecaniciens kan ik altijd rekenen. Verder ben ik al zes jaar bij Defensie en beschik ik over een topsportstatuut. Dat was nodig om ervan te kunnen leven. Ik ben hen heel dankbaar daarvoor, ik krijg van hen heel veel ondersteuning en ze zijn er altijd voor mij als ik iets nodig heb. Ik heb ook mijn eigen omkadering. Ik heb bijvoorbeeld een mental coach en een aantal mensen waarop ik kan terugvallen als ik ze nodig heb.’

Toekomst mountainbike

Na de generatie Meirhaeghe en Paulissen, komt er nu de generatie aan met vaandeldrager Schuermans en Kevin Panhuyzen en in hun zog nog enkele jonge mountainbikers zoals Europees kampioen Lukas Malezsewski en de jongere neef van Jens, Daan Depuydt. ‘Daan en Lukas zijn nog jong. Je kan daar moeilijk over oordelen. Nu begint voor Lukas het belangrijkste deel van zijn carrière en voor Daan moet nog alles beginnen.  Het zijn allebei jongens met een goede ingesteldheid en talent om het waar te maken. Dat zijn nog maar twee van de zovele factoren om het te maken in de sport. Ze moeten nu vooral genieten van de sport. Goed luisteren naar de mensen die hen goede raad kunnen geven. Op die manier op hun tempo proberen door te groeien. Verder zie ik in de jeugdcategorieën altijd heel veel deelnemers. Het mountainbiken is een heel confronterende sport. Zeker als je van nieuweling naar junior gaat op internationale niveau. Dat is vaak een leeftijdsverschil dat niet altijd te overbruggen valt.’

Als Jens geen mountainbiker was geweest, wat dan wel, vroegen we ons af. ‘Ik heb veel interesse in triatlon. Maar ook de biathlon kan me wel bekoren. Sowieso zijn het de duursporten die me fel interesseren.  Alhoewel voor hetzelfde geld deed ik iets buiten de sport om,’ besluit de Olympia ganger. 

Erik Braeken

Foto’s: Eric Dominicus