Alessandra Keller (Thömus Maxon) stond haar mannetje en bezorgde haar thuispubliek een overwinning om te vieren tijdens de XCO World Cup in Bike Kingdom – Lenzerheide (Zwitserland), gepresenteerd door Le Gruyère, terwijl de kersverse XCO-wereldkampioen Alan Hatherly (Giant Factory Off-Road Team – XC) een spannende laatste ronde overleefde en de titel in de categorie Men Elite in de wacht sleepte. Het Zwitserse publiek nam ook emotioneel afscheid van Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team), die na een schitterende carrière met pensioen ging.
De droge en stoffige omstandigheden in het Bike Kingdom – Lenzerheide zorgden voor dramatische races die werden beïnvloed door mechanische problemen en lekke banden.
Terwijl haar rivalen wegzakten, bleef Keller kalm en zette ze in de voorlaatste ronde haar aanval in op de overwinning. Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) lag in de laatste ronde slechts zeven seconden achter de koploopster, maar kreeg een lekke band en eindigde als vierde. Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) eindigde als tweede na een vastberaden prestatie, terwijl Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) zich herstelde van een valpartij terwijl ze aan de leiding lag en als derde eindigde.
Bij de Elite mannen herhaalde Hatherly zijn indrukwekkende prestatie van het voorgaande weekend in Valais, want niemand kon zijn aanval halverwege de race bijhouden. Tot de laatste ronde, toen de XC-renner van het Giant Factory Off-Road Team zijn voorsprong van één minuut zag halveren door mechanische problemen met zijn ketting. Ondertussen leidde Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) een achtervolgende groep van vier renners naar de finish voor zijn persoonlijk beste XCO-resultaat ooit, en Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) eindigde als derde.
In de categorie U23 bij de mannen zette Finn Treudler (Cube Factory Racing) zijn dominantie voort door zowel de Cross-country Short Track (XCC) als de XCO-wedstrijden in Bike Kingdom – Lenzerheide te winnen. Ondertussen reed de Amerikaanse Vida Lopez de San Roman (Trinity Racing) weg van haar rivale Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO) en won ze de U23 bij de vrouwen.
KELLER BEËINDIGT LANGE WACHTTIJD VOOR TWEEDE WERELDBEKEROVERWINNING
Alessandra Keller (Thömus Maxon) maakte een einde aan een lange wachttijd en behaalde de tweede UCI XCO Wereldbekerzege uit haar carrière. De Zwitserse renster werd in Valais gekroond tot UCI XCC-wereldkampioene, maar had sinds haar overwinning in Snowshoe in juli 2022 – in totaal 1144 dagen eerder – geen UCI XCO-wereldbeker meer gewonnen. In een intense strijd bij de Elite vrouwen bleek Keller de sterkste en behaalde ze een schitterende overwinning.
Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO) won vrijdag de UCI XCC World Cup en mikte op een dubbelslag in het weekend. Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), de leider in het algemeen klassement, sloot zich aanvankelijk aan bij Rissveds, maar raakte ook achterop toen het parcours terugkeerde naar zichzelf met korte en scherpe beklimmingen. Ondertussen kwam Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) in de eerste ronde ten val, waardoor Keller bijna tot stilstand kwam. Pieterse moest van haar fiets af om een mechanisch probleem te verhelpen, waarna ze nog meer problemen kreeg en zich terugtrok.
Door het asfalt aan het einde van de eerste ronde konden Maxwell, Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) en Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) zich aan de kop hergroeperen met een voorsprong van 12 seconden op de achtervolgers. Rissveds bleef druk uitoefenen aan de kop en Blunk volgde, terwijl Keller ook aansluiting vond bij de koplopers.
Blunk, renster van het Decathlon Ford Racing Team, mikte op haar eerste UCI World Cup-overwinning en gebruikte haar technische vaardigheden om haar rivalen onder druk te zetten, terwijl Richards en Maxwell achterop raakten. Na 40 minuten racen sloeg het noodlot toe voor Blunk toen ze haar zonnebril wilde afstellen en ten val kwam. De Amerikaanse renster viel terug naar de achtervolgers, met een achterstand van 33 seconden op de koplopers.
Nadat ze was bekomen van haar eerdere inspanning, probeerde Richards met nog twee ronden te gaan het gat met de koplopers te dichten. Aan het begin van de voorlaatste ronde had de Britse renster het gat met het leidende duo teruggebracht tot 15 seconden, en Blunk zat ook nog 21 seconden achter haar.
Keller voelde dat haar tegenstander Rissveds verzwakte en maakte gebruik van de lange klim en haarspeldbochten aan het begin van de ronde om een kleine voorsprong op te bouwen. Bij het ingaan van de laatste ronde had Keller een voorsprong van 14 seconden op Richards, die zich bij Rissveds had gevoegd in de strijd om het podium. De Britse renster ging in de aanval, reed weg van Rissveds en had Keller en de overwinning in het vizier op zeven seconden afstand. Maar ook Richards kreeg te maken met pech en moest in de technische zone stoppen om een lekke achterband te vervangen, waardoor ze 25 seconden verloor en terugviel naar de vierde plaats. Door dit incident kon Keller genieten van haar thuisoverwinning. De achtervolgende Rissveds werd voor haar inspanningen beloond met de tweede plaats, 16 seconden achter Keller, en Blunk werd derde op 25 seconden.
Na haar overwinning zei Keller: “Het was een zware race, maar iedereen moedigde me aan. Ik heb alles gegeven, ik had een voorsprong in de voorlaatste ronde en ging er helemaal voor. Ik probeerde zo snel mogelijk te rijden terwijl iedereen me aanmoedigde.Het is geweldig dat iedereen hier is, mijn familie en het team. De race was gek, eerst crashte Puck voor me en ik reed eigenlijk over haar heen, ik kon niets doen. Savilia was zo sterk, maar op de een of andere manier kwam ze ten val en toen waren we nog met z’n tweeën. Jenny heeft zo hard gewerkt. Ik probeerde als eerste de lange klim in te gaan en ik had een kleine voorsprong. Ik heb gewoon doorgezet tot aan de finish. Het was het helemaal waard.”
HATHERLY SLUIT SEIZOEN AF MET HOOGTEPUNT TERWIJL SCHURTER AFSCHEID NEEMT
Alan Hatherly (Giant Factory Off-Road Team – XC) sloot zijn mountainbikeseizoen af met zijn eerste UCI World Cup-overwinning van het jaar. De Zuid-Afrikaan reed dit seizoen zowel weg- als mountainbikewedstrijden en liet zien in topvorm te zijn door zijn rivalen achter zich te laten.
Ondertussen kwamen de Zwitserse fans afscheid nemen van Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team), die met pensioen ging na een carrière met negen UCI Wereldbeker-titels, tien UCI Wereldkampioenschappen en 36 Wereldbeker-overwinningen.
Op de smalle startlus bij Bike Kingdom – Lenzerheide reed het Elite-veld van de mannen dicht op elkaar, met weinig ruimte om te manoeuvreren. Aan de kop reed Simon Andreassen (Orbea Fox Factory Team), terwijl Schurter opklom van de 33e naar de 15e plaats op de startgrid.
De leider in het algemeen klassement, Christopher Blevins (Specialized Factory Racing), had opnieuw een dag om snel te vergeten, want door een geknapte ketting in de tweede ronde verloor hij veel tijd en posities. Na afloop van de tweede ronde had zich een groep van negen renners verzameld in de kopgroep. Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) had zich bij de kopgroep gevoegd, maar kreeg een lekke band en scheurde zijn achterband van de velg, waardoor zijn race ten einde kwam.
Toen de race in een stroomversnelling kwam, viel Hatherly aan op de belangrijkste klim van de ronde en reed hij 12 seconden voorsprong uit. Achter de eenzame koploper leidde de Britse concurrent Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) de achtervolgersgroep met Andreassen.
Achter hen ontvouwde zich een spannende strijd om de overige podiumplaatsen, waarbij Hatherly zijn voorsprong in de voorlaatste ronde uitbreidde tot 54 seconden.
Bij het ingaan van de laatste ronde had Hatherly zijn voorsprong op de achtervolgende groep van vier renners, die streden om de overige podiumplaatsen, uitgebreid tot een minuut. Aldridge voerde het tempo op in zijn jacht op de tweede plaats, terwijl Andreassen door een lekke band zijn kansen verspeelde. Er was nog een laatste wending toen Hatherly mechanische problemen kreeg met zijn ketting en twee keer moest afstappen. De Zuid-Afrikaan wist echter zijn fiets naar de finish te loodsen en de overwinning te pakken, met een juichende Aldridge op 32 seconden achterstand en Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) die voor zijn doorzettingsvermogen werd beloond met de derde plaats. Na zijn eigen mechanische problemen eindigde Blevins als 27e en zag hij zijn voorsprong in het algemeen klassement slinken tot 290 punten met nog twee ronden te gaan.
Na zijn overwinning zei Hatherly: “Dit is een heel speciale locatie voor mij, ik heb hier maar één keer gewonnen, mijn wereldtitel bij de onder 23. Ik was echt hongerig naar een overwinning. Dit is helaas mijn laatste wereldbekerwedstrijd van het seizoen, dus ik wilde de trui eer aandoen en op het hoogste niveau eindigen. “Ik zit weer op een hoogtepunt. Ik heb vorig seizoen op een vergelijkbaar hoogtepunt afgesloten en ik ben erg blij dat ik nu weer op mijn normale niveau zit. Het hele doel van dit seizoen was om weg- en mountainbikewedstrijden te combineren. De weg is echt een grote uitdaging voor mij, maar ik geniet van elke stap.” Over zijn mechanische probleem in de laatste ronde zei de XC-renner van het Giant Factory Off-Road Team: “Ik verloor mijn ketting, dat is me nog nooit eerder overkomen, maar het was gewoon pech. Gelukkig was het verschil groot genoeg en kon ik de overwinning veiligstellen.”
Schurter kwam onder luid applaus over de finish en eindigde als 24e, 3 minuten en 27 seconden achter de winnaar. Hij voegde eraan toe: “Het is supercool. Ik ben zo dankbaar voor alles, het was een geweldige carrière en het voelt zo goed. Het is beter dan ik me ooit had kunnen voorstellen. Vandaag was een prachtige dag, maar het was weer moeilijk voor me. Ik was bang voor de 80%-regel, dus ik moest hard pushen om de race uit te rijden.”
LOPEZ DE SAN ROMAN VIERT EERSTE SUCCES IN DE U23 XCO WERELDBEKER
De Amerikaanse Vida Lopez de San Roman timede haar aanval in de laatste ronde perfect en won daarmee haar eerste UCI XCO Wereldkampioenschap voor vrouwen onder 23 jaar.
De 19-jarige eindigde als tweede in Les Gets, Haute-Savoie (Frankrijk) en de UCI Mountain Bike World Championships afgelopen weekend.
In de UCI XCC World Cup van vrijdag werd ze aan de kop vergezeld door serieleider Valentina Corvi (Canyon CLLCTV XCO). Opnieuw reed het duo in de openingsronde weg van hun concurrenten, omdat ze aan elkaar gewaagd waren op het zware parcours. Na een tragere start kwam haar Italiaanse collega Sara Cortinovis (Ghost Factory Racing) sterk terug en mengde zich in de strijd om het brons.
In de laatste ronde reed Lopez de San Roman weg van Corvi en won met 24 seconden voorsprong. Ondertussen versloeg Cortinovis Marta Cano Espinosa (Trek Future Racing) en Ella Maclean-Howell (Cube Factory Racing), die respectievelijk vierde en vijfde werden.
Met nog twee rondes te gaan heeft Corvi een ruime voorsprong van 123 punten en kan ze de titel veiligstellen in Lake Placid Olympic Region, New York (VS). Na haar overwinning zei Lopez de San Roman: “Het kwam eerlijk gezegd neer op de allerlaatste ronde op de eerste klim, we waren tot dat moment de hele race aan elkaar gewaagd. Ik besloot om op de haarspeldbochten te versnellen en kreeg een paar seconden voorsprong, dus ik ging er gewoon helemaal voor en keek niet meer om, en dat leek te werken.” Lopez de San Roman keert terug naar Amerika wanneer de WHOOP Mountain Bike World Series volgende maand terugkeert naar Lake Placid Olympic Region, New York.
TREUDLER VOLTOOIT DUBBEL IN EIGEN LAND
Finn Treudler (Cube Factory Racing) liet zijn Zwitserse supporters zien wat hij in huis heeft door de UCI XCO World Cup voor mannen onder 23 te winnen en zijn voorsprong in het algemeen klassement uit te bouwen. De kersverse XCO-wereldkampioen onder 23 domineerde dit jaar beide crosscountryformats en won vrijdag de XCC-wedstrijd met een verwoestende aanval in de voorlaatste ronde. De 22-jarige renner gaf zijn thuispubliek opnieuw een indrukwekkende show en viel in de tweede ronde aan om een voorsprong op te bouwen. Rens Teunissen Van Manen (KMC Ridley MTB Racing Team) won de XCO-ronde in Val Di Sole – Trentino (Italië) en voerde de strijd achter hem aan op de tweede plaats. Ondanks dat hij in de vijfde ronde tijd goedmaakte, moest Teunissen Van Manen genoegen nemen met de tweede plaats, met een achterstand van 34 seconden. Ondertussen was Heby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team) verwikkeld in een strijd om de derde plaats met zijn Deense collega Mikkel Lose, waarbij de eerste slechts zes seconden voor zijn landgenoot eindigde. Treudler vergrootte zijn totale voorsprong tot 422 punten en heeft de serie met nog twee ronden te gaan definitief binnengehaald.
Na zijn overwinning zei Treudler: “Het was zo’n bijzonder moment om aan de start te verschijnen, het publiek ging helemaal uit zijn dak. Ik moest vandaag echt alles geven om te winnen en ik ben gewoon heel blij met mijn prestatie vandaag. Ik ga nu een paar rustige weken thuis doorbrengen, het zijn twee hectische weken geweest, dus ik kijk uit naar wat rust.”
UITSLAGEN
KLASSEMENT
De WHOOP UCI Mountain Bike World Series neemt een week pauze voordat het op 3-5 oktober verdergaat met de voorlaatste ronde in Lake Placid Olympic Region, New York (VS).
Bron: PM
Foto’s: PM
