Kevin Van Hoovels en Jeff Luyten winnen in Malmedy

Kevin Van Hoovels en Jeff Luyten winnen in Malmedy

ava

Het Versluys Pro Mountainbike Team mocht zondag twee keer juichen. Bij de heren elite won Kevin Van Hoovels voor Kevin Panhuyzen en de Nederlander Hans Becking. Bij de beloften stond Jeff Luyten op het hoogste schavotje.
De Grand Prix Mountainbike in Malmedy is een UCI C1-wedstrijd.
Kevin Van Hoovels was uiteraard blij met zijn zege, maar maakte toch enkele kanttekeningen.`Het valt niet te vergelijken met een Wereldbekerwedstrijd’, zegt Van Hoovels `en ook niet met enkele andere internationale wedstrijden waar ik dit jaar al aan deelnam, maar het was best wel een wedstrijd van een goed niveau met de belangrijkste Belgische mountainbikers, enkele Duitse, Luxemburgse en Nederlandse deelnemers aan de start.
Van Hoovels nam een goede start in Malmedy. `Al hield ik me bewust wat rustig nog in het begin’, stelt hij. `Ik wist dat het een lange, zware wedstrijd zou worden en wou niet te veel forceren.’ 
In de eerste ronde ging Kevin er met twee andere renners vandoor. De omloop in Malmedy gaat voortdurend op en neer. `Het is een zware wedstrijd, met steile klimmen, vrij technisch ook, bijna geen enkel vlak stuk om te recuperen en door het regenweer was er ook veel slijk’, aldus Kevin. ’Dus hoewel ik voelde op de klimmetjes dat ik de sterkste was van ons drie, hield ik in het begin wat reserve en besloot ik bij mijn kompanen te blijven.’
In de derde laatste ronde trok Kevin het tempo omhoog. `En uiteindelijk reed ik de laatste twee ronden solo’, zegt hij. `Het doet wel deugd om nog eens te winnen. Dat was al geleden van begin februari in de strandrace in Knokke. Zeker voor eigen publiek en ook voor de sponsors is dat een fijne zaak. Ik ben zeer blij met deze zege. Ik sprokkel ook nog wat extra UCI-punten (Kevin stond voor deze wedstrijd 23ste in de ranking), dus dat is altijd mooi meegenomen.’
Volgende week staat in het Franse Méribel de laatste Wereldbekerwedstrijd op het programma. `Het is een beetje moeilijk om in te schatten hoe ik het daar zal doen. De ambitie is misschien wel top 20, maar anderzijds: met het oog op het WK begin september las ik deze week enkele zware trainingen in, dus ik weet nog niet of ik voldoende hersteld zal zijn. Hoofddoel blijft een goed resultaat op het WK, dus we zien wel hoe dat loopt.’ 
Comeback Jeff
Goed nieuws was er ook van belofte Jeff Luyten. Die sukkelt al enkele maanden met zijn gezondheid, maar lijkt nu terug op de goede weg. Na het BK midden juli, waar hij opgaf, was dit zijn eerste wedstrijd terug in competitie. En het was meteen raak voor Luyten in de categorie beloften. `Niet zozeer het resultaat was hier van belang’, aldus Jeff. `Wel het gevoel. En voor het eerst in weken voelde ik me weer goed in een wedstrijd.’
Jeff kampte sinds mei met problemen. `Iedere keer als ik diep wilde gaan in een wedstrijd liepen mijn benen `vol’, kon ik geen kracht meer zetten’, legt hij nog eens uit. `Zeer vervelend. Ik kon wel trainen, maar nooit eens voluit gaan zoals in een wedstrijd.’
Na diverse bezoeken aan het ziekenhuis, bij dokters en kinesisten lijkt nu een oplossing in de maak. `Al wil ik niet te vroeg juichen’, zegt hij. `Er is een nieuwe diagnose, een nieuwe behandeling, allemaal heel ingewikkeld, maar ik voel me nu wel beter, voor het eerst in maanden. Deze wedstrijd was een eerste test. Volgende week neem ik ook deel aan de Wereldbeker in Méribel. Hopelijk heb ik daar ook geen last meer.’
Het zorgt er alvast voor dat Luytten opnieuw met een blij gemoed aan het trainen gaat. `Ik ben mijn conditie blijven onderhouden’, zegt hij, `maar het was wel frustrerend om te trainen zonder competitie of resultaat en dat vervelende gevoel. Nu ben ik optimistisch’, zegt hij, `let wel: voorzichtig optimistisch. Volgende week wordt een belangrijke tweede test. Het is alleszins goed dat ik weer wedstrijden rijd, want ik mis echt wel competitieritme.’
Bron: PM