Evie Richards is de nieuwe wereldkampioene bij de elite vrouwen in de cross-country. De Britse haalde het solo met een minuut voorsprong op de Nederlandse Anne Terpstra en de Zwitserse Sina Frei. Githa Michiels eindigde 29 ste.

Na de tweede plaats op de Short Track had Evie Richards het erover gehad dat ze haar race tactische aanpak moest verbeteren. Op zaterdag leek het erop dat de Britse haar lesje had geleerd en won ze de eerste gouden medaille voor een Britse atlete in de geschiedenis van de wereldkampioenschappen mountainbike.

Op het veeleisende parcours van Val di Sole reageerde de Britse op een bliksemstart van Pauline Ferrand-Prévot, die meteen probeerde de race op haar favoriete parcours naar haar hand te zetten.

Nadat ze in de tweede ronde posities had opgeschoven, slaagde Richards er in de derde ronde in om de Franse titelverdedigster bij te benen en afstand te namen.

De moeilijkheden van Ferrand-Prèvot gingen verder in de vierde ronde, toen ze werd ingehaald door de Nederlandse Anne Terpstra, en vervolgens door een groep met daarin de Zwitserse Sina Frei en Jolanda Neff en de Poolse Maja Wloszczowska, in haar laatste rit van haar carrière.

Terwijl de Nederlandse haar tweede plaats verstevigde, reduceerde een fout van Wloszczowska de strijd om de derde plaats tot een volledig Zwitsers duel tussen Frei en Neff, waarin de Short Track-kampioene zegevierde. Vierde voor Neff, vijfde Wloszczowska, zesde Pauline Ferrand-Prèvot.
Al met al was het de dag van Richards, die haar emoties na de finish niet onder stoelen of banken stak: “Ik kan het niet geloven. Ik was er niet zeker van dat ik zo’n belangrijke titel kon winnen, maar vandaag is mijn moment gekomen. Na de Olympische Spelen, zonder de quarantaine, ben ik erin geslaagd om de dingen te doen die ik graag doe met de mensen van wie ik hou, en ook om hard te trainen. Als ik gelukkig ben, zijn mijn benen sterker. Vandaag denk ik dat ik dat bewezen heb.”

TOP TIEN

1	13	RICHARDS Evie			1:23:52
2	3	TERPSTRA Anne			+1:03
3	6	FREI Sina			+1:08
4	4	NEFF Jolanda			+1:08
5	18	WLOSZCZOWSKA Maja			+1:47
6	1	FERRAND PREVOT Pauline			+2:35
7	2	McCONNELL Rebecca			+2:45
8	11	TAUBER Anne			+2:56
9	33	DEGN Malene			+3:17
10	28	KELLER Alessandra			+3:20

Bron: UCI

Foto: Twitter UCI;