Matt Beers en Christopher Blevins van Toyota-NinetyOne-Specialized claimen de eerste gele trui van de 2022 Absa Cape Epic na een snelle proloog in Lourensford Wine Estate.
Titelverdediger van de Absa Cape Epic, Matt Beers, is niet naar de editie van 2022 gekomen om te spelen.

Beers rijdt deze editie van samen met de debuterende Amerikaan Christopher Blevins voor het team Toyota-NinetyOne-Specialized.
Beers en Blevins kwamen aan in een tijd van 58:06,7 en claimden de eerste gele leiderstruien van het evenement.

De tweede plaats in de proloog ging verrassend naar de Duitse nieuwkomers Georg Egger en Lukas Baum (Speed Company Racing), terwijl Andreas Seewald en Martin Stošek (Canyon Northwave MTB) als derde eindigden.

De winnaars van 2019 Nino Schurter en Lars Forster (SCOTT-SRAM) kregen met pech af te rekenen eindigden vier minuten na de winnaars. Schurter kreeg al vroeg in de etappe een lekke achterband en besloot later in de race om het wiel in zijn geheel te vervangen bij de techzone. Hoewel hij en Forster na de pitstop in een redelijk tempo doorreden, verloren ze toch nog veel tijd op de koplopers.

“Dat is racen“, zei een optimistische Schurter aan de finish. “Het kan iedereen op elk moment en op elke dag overkomen. Het is jammer dat het in de Proloog gebeurde, want dan verlies je veel plaatsen, maar we zijn nog steeds in de race en hopelijk is dit al onze pech en verloopt de rest van de week alles vlot. Het is een lange race met nog veel te rijden.”

Beers en Blevins hadden het, ondanks de prima prestatie van Egger en Baum, helemaal aan zichzelf te danken dankzij de perfecte uitvoering van hun gameplan en hun vastberadenheid om de gele trui in de Proloog te pakken.

“Dit was een goede proloog voor ons,” zei Blevins. “We waren van plan om op jacht te gaan naar de gele trui. We wilden de wind in de zeilen hebben bij het ingaan van de eerste etappe. We waren vanaf het begin zeer gemotiveerd en het kwam allemaal goed.”

Beers, nog steeds stralend van zijn overwinning in oktober, was blij om in 2022 van start te gaan met een overwinning, een herhaling van zijn Proloog succes vorig jaar.

“Het is een geweldig gevoel om weer met geel te starten. Dit was een deel van het plan en we hebben het gehaald. Ik denk dat ik in het begin een beetje te gretig was en te hard van stapel liep, maar Chris trok me terug en we reden goed samen. Ik denk dat onze sterke punten elkaar aanvullen en ik kijk uit naar een spannende rest van de week in de wedstrijd.”

De eerste etappe van 92 kilometer is een uitdaging voor Beers en Blevins, maar met Speed Company Racing, de indrukwekkende Seewald en Stošek in de top drie en Schurter en Forster die vastberaden zijn om hun achterstand goed te maken, zullen de titelverdediger en zijn partner op hun best moeten zijn om de gele truien te behouden.

Kijk naar de live uitzending van de eerste etappe vanaf 08:30 GMT+2 op https://www.cape-epic.com/.

Bron: PM

Foto: Nick Muzik