Op vrijdag 29 december is Loenhout het decor voor de Azencross, de vierde manche van het Exact Cross-seizoen. Drievoudig winnaar Mathieu van der Poel verschijnt als topfavoriet aan de start. Tal van jonge honden dingen naar een podiumplek.
De Azencross in Loenhout is een klassieker op de veldritkalender die garant staat voor ambiance en spektakel. Vorig jaar was de veldrit één van de hoogtepunten van het seizoen met een sprint tussen de drie toppers. Belgisch kampioen Wout van Aert haalde het voor Mathieu van der Poel en Tom Pidcock.
Voor de 40e editie uit haar geschiedenis mag de organisatie zich op vrijdag 29 december opmaken voor de komst van Mathieu van der Poel. De Nederlander verschijnt in het noorden van Antwerpen als topfavoriet aan de start en kan de wedstrijd al voor de vierde keer op zijn naam schrijven. Van 2017 tot 2019 was Van der Poel in Loenhout drie keer op rij de primus.
Een al even interessante vraag: wie van de jonge garde grijpt zijn kans om met MVDP op het podium te staan? Ryan Kamp, Niels Vandeputte, Toon Vandebosch en Cameron Mason hebben zich al vaker getoond in de voorbije weken en kunnen dat nu ook omzetten in een goed eindresultaat.
Traditioneel is de Azencross een wedstrijd die ook populair is bij wegrenners en dit jaar is geen uitzondering. Zo ruilen Gianni Vermeersch, Florian Vermeersch, Zdenek Stybar en Clément Venturini – allemaal wegrenners met een verleden in het veld – in Loenhout hun wegfiets nog een keer in voor hun crossexemplaar.
Eerste podium voor Sanne Cant?
Bij de vrouwen is het uitkijken naar een strijd tussen Manon Bakker, Sanne Cant en Anna Kay. Bakker was dit jaar al aan de winst in de wereldbekerwedstrijd in Val di Sole, maar eindigde vrijdag in de Zilvermeercross in Mol nog achter Cant, die in Loenhout op zoek gaat naar een eerste podiumplaats van het seizoen. Kay toonde zich dit seizoen al met een derde plaats in de Koppenbergcross en een vijfde plaats in Herentals.
Voorafgaand aan beide elitewedstrijden rijden ’s middags ook de mannen junioren door de modder van Loenhout. Daarvoor geven ook de G-Sporters het beste van zichzelf en starten we de dag met een jeugdinitiatie waarvoor meer dan 200 (!) jongeren zich hebben ingeschreven. De perfecte ingrediënten om van de laatste cyclocross van 2023 opnieuw een feest te maken!
Volledig programma van de Exact Cross Loenhout
10u00 – Jeugdinitiatie
11u00 – G-sport
12u10 – Mannen Junioren
13u45 – Vrouwen Elite (Live op Sporza)
15u00 – Mannen Elite (Live op Sporza)
TV
Live op tv te bekijken vanaf 13:30 uur op VRT 1.
Tickets
Alle info en tickets op https://exactcross.be/loenhout/
Bron: PM
Foto: Luc Wilms
