In de gebouwen van Essec in Tessenderlo werd het Essec cycling team voorgesteld. Met de aanwinst van de Britse Anna Kay heeft het team nu vier vrouwen in de rangen. Daarmee is het ook het tweede team met alleen maar vrouwen in het veldrijden.
Het begon indertijd met Lies’l Schevenels die geen team meer had en een privé sponsor zocht en vond met VDRBikes en Essec. Daarna kwamen Laura Huybrechts en Alex De Raedemaeker en sinds september Anna Kay erbij. Suzanne Verhoeven is van in het begin de ploegleidster. Manager is Andy Vandereyt.
Voor Suzanne Verhoeven was het na een mooie veldritcarrière helemaal nieuw. ‘Maar het zijn drie leuke rensters en het viel allemaal goed mee om met hen samen te werken. Ik heb zelf veel geleerd en moet nog veel leren. Maar we doen het allemaal samen en dat is fijn. Lies’l is een ex-ploegmaat van mij. Ze vroeg me als ploegleidster en is een goede vriendin intussen en daarom twijfelde ik niet. Ik heb heel wat ervaring. De meeste parcours heb ik vroeger gereden. Dat maakt het soms makkelijker bij parcoursverkenningen en voor de bandenkeuze bijvoorbeeld, ‘weet Suzanne.
Laura Huybrechts is eerstejaars belofte. ‘Momenteel ben ik wat vermoeid, want we zijn op stage nu. Maar het gaat goed, geen problemen momenteel. Vorig seizoen brak ik mijn sleutelbeen en kwam ik daarna nog sterk terug. Op het einde van het seizoen ben ik in stijgende lijn geëindigd en dat wil dit seizoen verder zetten. Ik ga niet teveel druk op mezelf leggen. Een andere droom is om piloot te worden. Deze droom heb ik even op zij gezet omdat ik anders moest stoppen met fietsen. Ik ben volgend jaar aan een opleiding kinesistherapie. Ik heb die passie om piloot te worden van mijn papa, die dit ook is, ‘vertelt Laura.
Alexe De Raedemaeker is tweedejaarsbelofte :’Momenteel gaat het goed. Ik heb wel een lastige zomer gehad, maar nu is het in orde. Vorig jaar kwam ik over naar dit team en het klikte meteen. Het was een mooie stap voorwaarts. Ik kwam van de junioren en was eerstejaarsbelofte. Op de weg was het wel zwaar omdat je daar toch koerst met rensters die twee jaar ouder zijn. Ik ga de weg en het veld nog combineren. Zo wil ik verder groeien.’
Lies’l Schevenels begint nu bij de elite vrouwen(elite 2). ‘De eerste crosstrainingen zijn achter de rug. Ik heb er geweldig veel zin in. Ik begon als aspirant op de mountainbike. Intussen ben ik eerstejaars elite. De mountainbike wil ik niet laten vallen, het is een passie en je leert er ook veel techniek door. Ik ben nu elite 2 en heb ik meer kansen en hoop ik meer resultaten te halen. Dat combineer ik met mijn studies vroedkunde. Ik heb die studies opgesplitst. Momenteel loop ik nog enkele stages. In november kan ik mijn diploma dan halen en dan start ik volgend jaar in februari met de studies voor verpleegster. Dat is wel een trapje lager dan. Zo heb ik veel meer tijd. Het is gewoon goed plannen en dan lukt het wel. ‘
Anna Kay rijdt bij de elite vrouwen. ‘Het contract met het vorige team liep en zo kwam ik hier terecht. Ik voel me hier goed. Het zijn fijne meisjes om mee samen te werken. Ik wil dit seizoen ook nog veel progressie maken. Vorig jaar seizoen reed ik vele top tien plaatsen. Het nationaal kampioenschap is een groot doel. Ik was al eens Brits kampioen. Verder is Gavere bijvoorbeeld en zijn de wereldbekers een doel.‘
Andy Vandereyt is sponsor en manager van het team. ‘Ik ben super fier op dit team. Ik heb in het eerste seizoen fantastische mensen leren en wil er nu zeker mee verder gaan. Anna brengt veel ervaring mee en kan zo ook de anderen helpen en motiveren. Het is niet de bedoeling om nog andere internationale rensters aan te trekken. Al zeg nooit, nooit. Ik ben ervan overtuigd dat we een goed seizoen gaan rijden. We gaan wel zien wat het brengt.
Het team dankt hoofdsponsor Essec, maar ook VDRbikes, de fietsenwinkel van Andy Vandereyt, Bikepower, het bikefitting bedrijf van Tim De Jonge, Shimano, Laser, helmsponsor, Motorex, Challenge, Naki, Bioracer, Codagex en Trek Bicycles. Ook Benny, de mecanicien.
Foto’s: Essec en Erik Braeken en fb Suzanne Verhoeven
