Het WK mountainbike marathon in het Zwitserse Wallis leverde opnieuw spektakel van de bovenste plank. Op een meedogenloos parcours van meer dan 125 kilometer en 5000 hoogtemeters vochten de wereldtoppers een verbeten strijd uit. Uiteindelijk kroonde de Amerikaan Keegan Swenson zich tot nieuwe wereldkampioen. Leuvenaar Frans Claes eindigde als 19de , Wout Alleman duikt nog net de top 10 in.
Claes vecht terug na moeilijke week
De wedstrijd van Frans Claes begon vrij moeizaam. Door een slechte week met maag- en darmproblemen kon de Leuvenaar nooit op zijn beste vorm rekenen. Nochtans had Claes hier speciaal 3 weken op hoogte getraind. “Ik had van dit WK een doel gemaakt en ik heb hier met hart en ziel naartoe gewerkt. Jammer dat ik geen top 10 kon halen, maar ik weet dat ik nog mee doe op dit niveau.”, zegt Claes. Tot kilometer 60 wist Claes goed mee te draaien in een kopgroep van 25 renners. Op de voorlaatste beklimming brak de koers dan helemaal open en bleef Frans hangen in het eerst achtervolgende groepje.
Na de beruchte Pas de Lona kwam de Leuvenaar als 17deboven, maar in de razendsnelle slotafdaling kreeg hij pech: een lekke band na het raken van een steen. Claes besloot op zijn velg verder te rijden om zijn top 20-klassering veilig te stellen. Uiteindelijk bolde hij als 19de over de meet.
Wout Alleman duikt de top 10 in
Vanaf het begin liet Wout Alleman zich bij de eerste renners opmerken. In La Tzoumaz schoof hij knap mee naar voren en draaide hij mee in de kop van de koers. Onze landgenoot hield stand in de eerste groep. Uiteindelijk verloor hij in de finale wat terrein, maar sleepte er toch een schitterende 9de plaats uit de brand.
Belgische trots in Wallis
Met Alleman knap in de top 10 en Claes strijdend naar de top 20, zetten de Belgen opnieuw hun stempel op het WK. Het toont aan dat ons land mee kan op het allerhoogste niveau in deze loodzware discipline. Claes kijkt intussen voorzichtig vooruit: de honger naar nog één grote doelstelling — zoals de mythische Cape Epic — lijkt nog niet gestild. We zijn benieuwd.
Bron: PM
Foto’s : Karsten Dekkers
