De Citadelcross van Namen leverde zondag een spektakelstuk op dat de veldritwereld nog lang zal heugen. Thibau Nys, Belgisch kampioen en leider in de Wereldbeker, bracht zevenvoudig wereldkampioen Mathieu van der Poel tot diep in de finale in verlegenheid. Het leek even op een duel tot op de streep, maar een foutje in een bocht kostte Nys de kans om de grootste zege uit zijn carrière te boeken. Van der Poel sloeg toe in de slotronde en schreef de Wereldbeker van Namen op zijn naam.
Sven Nys: “Een foutje, maar niemand iets te verwijten”
Na afloop klonk vader en ploegmanager Sven Nys realistisch maar trots.
“Thibau heeft niemand iets te verwijten. Hij maakt een klein foutje in een bocht, dat kan gebeuren. In zo’n finale is dat niet meer recht te zetten. Het had al straf geweest als hij gewoon had kunnen volgen. Daar hadden we op gehoopt.”
Volgens Sven Nys lag het duel zo dicht bij elkaar omdat het parcours bergop ging, een terrein waar Thibau’s lichte gestalte en klimvermogen in droge omstandigheden optimaal tot hun recht komen. “Dat is zijn handelsmerk geworden, ook op de weg. Hier had hij een kans, maar het is niet gebeurd.”
Van der Haar: “De uitzondering van de kerstperiode”
Lars van der Haar stelde dat Namen misschien wel de enige kans was voor Nys om Van der Poel te kloppen tijdens de drukke kerstperiode. Sven Nys nuanceerde: “De komende parcoursen liggen Mathieu veel beter. Antwerpen, Koksijde, Hofstade… dat is op zijn lijf geschreven. In het zand is Thibau niet in het voordeel. Als we nog eens dichter willen komen, dan zal het in Gavere of Baal zijn, afhankelijk van de omstandigheden.”
Jojo-effect in de finale
Opvallend was dat niet alleen Nys, maar ook Van der Haar en Michael Vanthourenhout tot in de slotronde meespeelden voor winst. Sven Nys verklaarde dat door het koersverloop: “Op het moment dat Mathieu écht doortrok, kon alleen Thibau volgen. Maar als ze elkaar niet kwijtspelen, valt de koers stil en komen de anderen terug. Dat jojo-effect zorgde ervoor dat Lars en Michael, die sterk reden, in de finale mee waren voor het podium.”
Vooruitblik kerstperiode
De vraag blijft of Nys elke week kan meestrijden om de overwinning. Sven Nys: “Dat hangt van het parcours af. Thibau zal regelmaat tonen, als hij gezond blijft. Hij is sterk van stage teruggekomen. Maar elke week dit leveren? Dat denk ik niet. Er zijn wel mogelijkheden, zoals Diegem. En we werken toe naar het Belgisch kampioenschap in Beringen.”
De drukke kerstperiode dwingt tot keuzes. “We moeten af en toe wedstrijden skippen. Dat is jammer, maar noodzakelijk,” aldus Sven Nys.
Volwassen geworden
De strijd tegen Van der Poel toonde volgens Sven Nys vooral de progressie van zijn zoon. “Hij is volwassener geworden. Niet alleen in de manier van koersen, maar ook hoe hij positie inneemt en met druk omgaat. Dat heeft hij in Namen nog nooit gekund. Hij is leider in de Wereldbeker en voegt elk jaar progressie toe. Ik kan alleen maar tevreden naar huis gaan.”
Kalender: Thibau Nys vs Mathieu van der Poel
- 20/12 – Wereldbeker Antwerpen
- 22/12 – X²O Trofee Hofstade
- 26/12 – Wereldbeker Gavere
- 29/12 – X²O Trofee Loenhout
- 01/01 – GP Sven Nys, Baal
- 04/01 – Wereldbeker Zonhoven
- 18/01 – Wereldbeker Benidorm
- 24/01 – Wereldbeker Maasmechelen
- 25/01 – Wereldbeker Hoogerheide
- 01/02 – WK Hulst
Bron : Sven Nys
Foto’s : Bart Knops – Joseph Bams
