In de schaduw van de ongenaakbare solo van Mathieu van der Poel speelde zich zondag in Zonhoven een tweede verhaal af — minder zichtbaar, maar minstens even intrigerend. Terwijl de wereldkampioen al vroeg de wedstrijd naar zijn hand zette, vocht ploegmaat Tibor Del Grosso een heel ander gevecht uit: dat tegen pech, pijn en zichzelf. Het leverde de Nederlands kampioen van Alpecin–Premier Tech uiteindelijk een indrukwekkende tweede plaats op.
Moeizame start en vroege tegenslag
Del Grosso kende een verre van ideale openingsfase. Vanuit een minder gunstige positie moest hij meteen in de achtervolging, en in de eerste meters zat het geluk hem niet mee. Toch bleef hij opmerkelijk kalm. “Ik had wel door dat ik een van de beteren in koers was,” vertelde hij achteraf. “Maar het zat niet helemaal mee met de start, de val en dan ook nog een lekke band. Uiteindelijk heb ik toch een goed gevoel overgehouden.”
Die val — een stevige schuiver in een linkerbocht — kwam op een bijzonder slecht moment. Net toen Del Grosso zich had vastgebeten in de tweede plaats, ging hij onderuit. De klap was fors: een koprol, een beschadigde shifter en een lichaam dat meteen protesteerde.
“Mijn knie en schouder zijn wat beurs, maar dat zal wel goed komen,” klonk het nuchter. Ondanks de fysieke tik en het materiaalverlies wist hij opnieuw aansluiting te vinden bij zijn Belgische concurrenten.
Technisch sterk en mentaal onverzettelijk
In de tweede wedstrijdhelft toonde Del Grosso waarom hij wordt gezien als een van de grootste talenten van zijn generatie. Met een strak, gecontroleerd tempo en technisch bijna foutloos rijden reed hij zich los van de achtervolgers. Alleen Emiel Verstrynge kon even aanklampen, maar ook hij moest uiteindelijk passen voor het aanhoudende tempo van de 22-jarige Nederlander.
Op ruime afstand van de ongenaakbare Van der Poel, maar met een comfortabele marge op de rest, reed Del Grosso naar een verdiende tweede plaats — een podiumplek die evenveel zegt over zijn fysieke paraatheid als over zijn mentale weerbaarheid.

Bron : Tibor Del Grosso

Foto : Jo Pijpops