Mathieu van der Poel staat zaterdag in Maasmechelen voor een mijlpaal die de geschiedenisboeken van het veldrijden opnieuw kan herschrijven. Mocht de wereldkampioen zegevieren, dan komt hij op gelijke hoogte met Sven Nys, die met vijftig wereldbekerzeges al jaren de absolute recordhouder is.
Een record dat ooit onaantastbaar leek
Jarenlang stond Nys’ totaal van vijftig WB-zeges als een monument overeind. De Belg, inmiddels 49, boekte zijn laatste wereldbekertriomf in 2015 in Koksijde. Maar terwijl Nys zijn carrière afrondde, begon Van der Poel aan een opmars die het veldrijden een nieuwe dimensie gaf.
Aan het begin van dit seizoen stond de Nederlander nog op 43 wereldbekerzeges. Maar zoals zo vaak in zijn carrière, ging het daarna snel: Namen, Antwerpen, Koksijde, Gavere, Zonhoven en Benidorm gingen er dit seizoen al aan. De teller staat nu op 49. Eén overwinning verwijderd van het evenaren van Nys. Twee overwinningen verwijderd van het alleenrecht op het record.
Symboliek in Hoogerheide
Mocht Van der Poel zondag ook in Hoogerheide winnen, dan wordt het verhaal nog mooier. Het is namelijk de plek waar hij elf jaar geleden zijn allereerste wereldbekerzege bij de profs boekte. In het seizoen 2015-2016 volgden daar opnieuw successen, naast zeges in Namen, Heusden-Zolder en Lignières-en-Berry.
Hoogerheide is voor Van der Poel dus meer dan een stip op de kalender. Het is een plek waar cirkels rond worden.
Een ongeëvenaarde dominantie
Wie de cijfers bekijkt, ziet hoe uitzonderlijk Van der Poel presteert in de Wereldbeker. In de seizoenen 2016-2017 tot en met 2020-2021 verzamelde hij achtereenvolgens drie, zeven, zes, vijf en twee WB-zeges.
Na een moeilijk seizoen 2021-2022, waarin rugproblemen hem tot slechts twee crossen beperkten, hervond hij zijn ritme. De voorbije jaren leverden telkens vijf wereldbekerzeges op, en dit seizoen staat hij al op zes.
Het maakt hem met afstand de meest succesvolle veldrijder van zijn generatie – en mogelijk binnenkort de grootste wereldbekerwinnaar aller tijden.
De inzet van het weekend
- Zaterdag in Maasmechelen: kans op evenaring van het record van Sven Nys
- Zondag in Hoogerheide: kans op het alleenrecht op het record, op de plek waar het ooit begon
Het veldrijden staat voor een weekend vol geschiedenis, symboliek en sportieve grandeur. En zoals zo vaak de voorbije jaren draait alles om één man: Mathieu van der Poel.
Bron : Mathieu Van der Poel
Foto : Joseph Bams
