Britse belofte wordt serieuze WK‑uitdager voor Nederlandse toppers ….
In de aanloop naar het WK veldrijden in Hulst leek het vrouwenveld opnieuw een Nederlands onderonsje te worden. Met Lucinda Brand, Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado en een reeks sterke outsiders stonden de oranjehemden er uitstekend voor. Maar de voorbije weken heeft één buitenlandse naam zich nadrukkelijk in de debatten gemengd: Zoe Bäckstedt.
De 21‑jarige Britse, tweevoudig wereldkampioene bij de beloften (2024 en 2025), kiest er dit seizoen voor om de stap naar de elite te zetten. Daarmee krijgt de Nederlandse armada er plots een serieuze concurrente bij. En niet zomaar één: Bäckstedt toont een opvallend stijgende lijn richting het WK.
Van moeizame start naar constante top‑10
Het seizoen van de CANYON//SRAM‑renster begon op 28 december 2025 in Dendermonde, waar ze niet verder kwam dan een teleurstellende 27e plaats. Maar sindsdien is het beeld volledig gekanteld. In elke daaropvolgende wedstrijd eindigde ze in de top tien, met een podiumplaats in de X2O‑Trofee van Baal als voorlopig hoogtepunt.
Afgelopen weekend volgde de echte bevestiging. In Hoogerheide reed Bäckstedt een van haar beste crossen van het seizoen. Ze miste nipt het podium en gaf slechts elf seconden toe op winnares Pieterse — een signaal dat haar vorm precies op het juiste moment piekt.
‘Die zware trainingsdagen hebben gewerkt’
Bäckstedt zelf klinkt opvallend optimistisch. Na een achtste plaats in Maasmechelen op zaterdag en haar sterke optreden in Hoogerheide op zondag, blikt ze tevreden terug op haar voorbereiding.
Toch blijft er een vleugje teleurstelling hangen over Hoogerheide. Vorig seizoen stond ze al op het podium in Maasmechelen en Zonhoven, en ook nu had ze op meer gehoopt. Maar realisme overheerst.
Volledige focus op Hulst
Nu richt de Britse haar vizier volledig op het WK. Haar hele winter is opgebouwd richting Hulst, waar ze zich voor het eerst met de absolute wereldtop wil meten.
Met haar recente vormstijging en het zelfvertrouwen dat ze uitstraalt, lijkt Bäckstedt klaar om de Nederlandse hegemonie te doorbreken. Hulst krijgt er in elk geval een extra verhaal bij: dat van een jonge Britse die precies op tijd tot volle wasdom komt.
Bron : Zoë Backstedt
Foto : Bart Knops
