In een zenuwslopende en incidentrijke wedstrijd heeft de Nederlander Delano Heeren zich tot wereldkampioen bij de junioren gekroond. Onze landgenoot Giel Lejeune reed een dijk van een koers en werd beloond met een schitterende bronzen medaille. De Italiaan Grigolini die de hele wedstrijd aan de leiding reed moest vrede nemen met het zilver.

Loop
Explosieve openingsfase
De junioren begonnen scherp aan hun WK-cross. Al in de eerste minuten lieten de favorieten zich zien: Lejeune schoof meteen naar de kop, met Heeren en Bruyère Joumard in zijn spoor. De Italiaan Filippo Grigolini, ploegmaat van Pezzo Rosola, hield zich aanvankelijk wat afzijdig maar zou snel zijn kaarten op tafel leggen. Na een fietswissel van Pezzo Rosola rook Grigolini zijn kans. Hij trok stevig door en dunde de kopgroep uit. Van Lee en Lejeune moesten passen, al bleef onze landgenoot knap aanklampen.
Grigolini lijkt weg… tot het misgaat
Halverwege de koers leek Grigolini op weg naar goud. Hij bouwde een voorsprong van meer dan tien seconden uit en reed met gebogen rug maar indrukwekkend tempo door. Achter hem vormden Lejeune en Bruyère Joumard het eerste achtervolgende duo, met Heeren sluipend dichterbij.
Maar dan sloeg het noodlot toe
In de verraderlijke afdaling — waar al talloze renners onderuit waren gegaan — vloog Grigolini over zijn stuur. Even later ging hij nóg eens tegen de grond. Zijn voorsprong smolt weg, en Heeren rook bloed.
Heeren ontbindt zijn duivels
De Nederlander, die al vroeg in de wedstrijd de kop had genomen, zette in de slotronde een indrukwekkende versnelling in. Hij dichtte het gat op Grigolini en ging er resoluut over. De Italiaan was leeggereden, het vet was van de soep.
Achter hen vocht Lejeune een heroïsche strijd uit met de opstormende Benjamin Noval. De Spanjaard was bezig aan een waanzinnige remonte — van plaats twintig naar de top vijf — maar onze landgenoot hield stand.

Finale met drie verhalen

• Heeren reed naar een delirische wereldtitel, gedragen door het thuispubliek.
• Grigolini moest na zijn valpartijen vrede nemen met zilver.
• Lejeune vocht als een leeuw en hield Noval af: brons voor België.
  Verderop kende Jari Van Lee een moeilijke dag. Na een tik en een foutje zakte hij terug naar de achtste plaats, later zelfs verder. Lars Corsus en Bas Vanden Eynde finishten in de subtop.
  Eindbeeld
  Een WK vol plotwendingen, valpartijen en pure emotie. Heeren schreef geschiedenis, Grigolini verloor het goud in één afdaling, en Lejeune bewees opnieuw zijn klasse met een medaille die hij volledig zelf heeft afgedwongen.

Bron : Sporza

Foto: Bart Knops