De WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026 begint over minder dan een maand en alle 40 teams en renners die deelnemen aan de WHOOP UCI Mountain Bike World Series zijn bevestigd voor wat een spannend seizoen van 14 wedstrijden belooft te worden.
Maar naast de nieuwe teamopstellingen en onthullingen van de tenues, is er nog een aantal belangrijke vernieuwingen om in de schijnwerpers te zetten: de UCI International Elite Numbers en een gloednieuwe manier om de algemene leiders gedurende het seizoen te presenteren en te eren.

UCI INTERNATIONAL ELITE NUMBERS: HOE ZE WERKEN EN WAT ZE VERTEGENWOORDIGEN
De carrièrenummers werden aan het begin van vorig seizoen geïntroduceerd als onderdeel van een breder pakket hervormingen binnen de sport, gericht op het vergroten van de waarde van de teams. Deze nummers werden ingevoerd om de competitie een gevoel van historie te geven. Ze helpen de identiteit van de renners te versterken, brengen fans dichter bij de atleten en worden snel een integraal onderdeel van elke WHOOP UCI Mountain Bike World Series-ronde. Hierdoor is het in één oogopslag makkelijker te zien wie er vooraan meedoet aan een endurance-race of een indrukwekkende race rijdt in de gravity-disciplines.
Alleen elite-renners die het privilege hadden verdiend door een ronde van hun respectievelijke UCI World Cup (Cross-country Olympic, Cross-country Short Track, Downhill of Enduro) te winnen, werden uitgenodigd om een ​​UCI International Elite-nummer (2–999) te kiezen. Voorafgaand aan het seizoen 2025 werden de renners gerangschikt op basis van het aantal UCI World Cup-overwinningen in hun respectievelijke disciplines, waarbij de renner met de meeste overwinningen als eerste zijn of haar nummer mocht kiezen.
Naarmate het seizoen van 2025 vorderde en renners hun eerste overwinningen in de UCI World Cup behaalden, kregen ze ook de mogelijkheid om hun carrièrenummer te kiezen. Zo koos Slawomir Lukasik (Yeti / Fox Factory Race Team) nummer 5 in de UCI Enduro World Cup en Gracey Hemstreet (Norco X adidas Race Division) nummer 17 in de UCI Downhill World Cup. Crosscountry-renner Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) koos ook voor nummer 321 na zijn eerste overwinning in de UCI World Cup tijdens de seizoensfinale van 2025 in Mont-Sainte-Anne, Canada.
WIE MAG NUMMER ÉÉN GEBRUIKEN?
Hoewel er 998 mogelijke nummers zijn waaruit renners kunnen kiezen, is nummer 1 gereserveerd voor de huidige leider in het UCI World Cup-klassement van elk onderdeel. In het geval dat de leider van het klassement ook een uniek carrièrenummer heeft, heeft nummer 1 voorrang op het carrièrenummer.
In tegenstelling tot voorgaande seizoenen, waarin de leiders in het algemeen klassement een opvallend rood of groen nummer 1-shirt droegen, afhankelijk van het format, zullen de leiders dit jaar blijven rijden in hun standaard teamtenue of in het shirt van de UCI Wereldkampioen, Continentaal Kampioen of Nationaal Kampioen, maar dan met het nummer 1 erop.
Daarnaast ontvangen de leiders in het algemeen klassement een gedenkplaat met het nummer 1 tijdens de podiumceremonie. Deze aanpassing is bedoeld om de zichtbaarheid van de teams te maximaliseren en hun mogelijkheden voor merkpromotie tijdens elk evenement te vergroten.

Bron en foto: UCI