Op zaterdag werd er geschiedenis geschreven in Barcelona, Spanje. Tijdens de UCI Mountain Bike Eliminator Wereldkampioenschappen 2026 veroverde de Fransman Titouan Perrin-Ganier zijn zevende wereldtitel in zijn afscheidsseizoen, terwijl Gaia Tormena haar zesde titel voor Italië binnenhaalde.
City Mountainbike trapte het seizoen 2026 in stijl af, met de felbegeerde regenboogtruien op het spel op de beproefde baan van Montjuïc – dezelfde locatie waar later dit jaar de Grand Départ van de Tour de France 2026 plaatsvindt.
Jakob Klemencic (SLO) en Adela Pernicka (CZE) zetten de snelste tijden neer in de kwalificatietijdrit. Vanaf daar eiste de snelle en spectaculaire baan – in combinatie met een spannende strijd – zijn tol van de favorieten, die tot het uiterste gingen in hun jacht op de overwinning. Ede-Karoly Molnar (ROU) viel in de achtste finale uit door een technisch mankement. Marion Fromberger (Duitsland) viel in de kwartfinales, waar ook Edvin Lindh (Zweden) werd uitgeschakeld – de titelverdediger moest zijn regenboogtrui afstaan. In de halve finales kwam Lorenzo Serres (Frankrijk) zwaar ten val, net als Simon Gegenheimer (Duitsland).
In de damesfinale behaalde Gaia Tormena een overtuigende overwinning. De Italiaanse ster nam de leiding in de laatste ronde en hield titelverdedigster Mariia Sukhopalova (Oekraïne) achter zich, die het zilver pakte. De Française Margaux Borrely veroverde het brons – haar allereerste medaille op de UCI Wereldkampioenschappen. Adela Pernicka eindigde als vierde na pech in de finale. De pech bij de mannen zette zich voort: zowel Jakob Klemencic (Slowakije) als de verrassende finalist Ricardo Marinheiro (Portugal) kampten met grote mechanische problemen. Te midden van de chaos behield Titouan Perrin-Ganier zijn kalmte. In zijn laatste UCI Wereldkampioenschappen snelde de 34-jarige Perrin-Ganier Casper Casserstedt (Zweden) voorbij op het beslissende trappengedeelte.
Euforie brak los toen Perrin-Ganier zijn zevende en laatste wereldtitel veiligstelde. Over een paar maanden neemt hij afscheid van de kwalificatiewedstrijden in de regenboogtrui. Casserstedt – wederom een verrassing – pakte het zilver voor Zweden, terwijl Marinheiro het brons voor Portugal veroverde.
Perrin-Ganier: “Nog één grote race in de benen”
“Dit is geweldig. Ik kan het niet geloven,” zei ‘TPG’, voordat hij een champagnedouche van zijn teamgenoten kreeg. “Natuurlijk had ik vandaag een beetje geluk, vooral in de finale. Maar ik had ook de ervaring om goed voor mijn materiaal te zorgen. Ik weet dat je soms gas terug moet nemen om sneller te zijn.”
“Voor deze race geloofden niet veel mensen in mij. Ik wil hen bedanken. Afgelopen november zei ik tegen Steffen (teammanager) dat ik door wilde gaan. Ik had nog één grote race in de benen. En dat heb ik vandaag laten zien.”
Het geheim van zoveel wereldtitels? “Niet zelfverzekerd zijn,” gaf Perrin-Ganier toe. “Ik ben nooit zelfverzekerd. Het is altijd moeilijk voor me om in mezelf te geloven – ik ben altijd bang voor mijn tegenstanders. Ik denk dat dat mijn geheim is om iets in mijn hoofd en lichaam te activeren, om op de grote dag de beste versie van mezelf te zijn.”
Tormena: “Je leert dit nog meer waarderen”
De zesde wereldtitel was een van de meest emotionele voor Gaia Tormena. “Ik wilde deze titel zo graag terug, nadat ik vorig jaar door een blessure de kans op de regenboogtrui had gemist. Ik heb hier zo hard voor gewerkt en het harde werk heeft zijn vruchten afgeworpen. Als ik terugdenk aan mijn eerste wereldkampioenschappen, was ik nog een klein meisje en besefte ik pas hoe belangrijk dit was. Met meer ervaring leer je het nog meer waarderen. Daarom ben ik nu zo emotioneel – meer dan ooit tevoren.”
Tormena onthulde ook haar succesformule: “Eigenlijk is er geen geheim. Het is gewoon genieten van de tijd op mijn fiets; dromen, dromen, dromen; en mezelf constant nieuwe doelen stellen.”
Resultaten heren – UCI Mountain Bike Eliminator Wereldkampioenschappen Barcelona
- Titouan Perrin-Ganier (FRA)
- Casper Casserstedt (SWE)
- Ricardo Marinheiro (POR)
- Jakob Klemencic (SLO)
- Matic Kranjec Zagar (SLO)
Resultaten dames – UCI Mountain Bike Eliminator Wereldkampioenschappen Barcelona
- Gaia Tormena (ITA)
2. Mariia Sukhopalova (UKR)
3. Margaux Borrelly (FRA)
4. Adela Pernicka (CZE)
5. Didi de Vries (NED)
Bron en foto : PM
