Tom Pidcock keerde op dominante wijze terug met een zwaarbevochten overwinning op Luca Martin, terwijl Laura Stigger een indrukwekkende solo-zege behaalde. Nové Město na Moravě leverde daarmee wederom een ​​spannende crosscountrywedstrijd op.

Tom Pidcock maakte een spectaculaire comeback in de WHOOP UCI Mountain Bike World Series door de UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup voor elite mannen in Nové Město na Moravě (Tsjechië) te winnen na een spannende strijd met Luca Martin (Cannondale Factory Racing).

De overwinning betekende Pidcocks vijfde XCO-zege in vijf deelnames aan het Tsjechische parcours, waarmee hij zijn opmerkelijke prestaties op deze locatie onderstreepte.

Bij de vrouwen gaf Laura Stigger (Specialized Factory Racing) een masterclass in afdalingen en verzekerde zich van de overwinning in de elitecategorie. De Oostenrijkse kampioene bouwde een onoverbrugbare voorsprong op en behaalde haar derde UCI XCO World Cup-zege, terwijl Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) Sina Frei (Specialized Factory Racing) in een sprint voor de tweede plaats nipt versloeg.

Nové Město na Moravě, een vaste waarde in de WHOOP UCI Mountain Bike World Series sinds 2011, maakte zijn reputatie wederom waar. Het technische parcours, met steile beklimmingen en veeleisende afdalingen, vormde het decor voor spannende races in zowel de elite mannen- als vrouwenwedstrijd.

PIDCOCK VERSLAAT MARTIN VOOR EEN KLEINE OVERWINNING

Tom Pidcock heeft de UCI Cross-country Olympic (XCO) Wereldbeker voor elite mannen in Nové Město na Moravě gewonnen na een meedogenloos duel met Luca Martin (Cannondale Factory Racing), waarbij hij uiteindelijk met 18 seconden voorsprong zegevierde.

De multi-discipline ster had de dag ervoor al blijk gegeven van een sterke vorm met een tweede plaats in de UCI Cross-country Short Track (XCC) Wereldbeker, waar hij in de sprint nipt werd verslagen door Mathis Azzaro (Origine Racing Division).

In een sterk deelnemersveld van 102 renners barstte de race vanaf de start los, met Dario Lillo (Giant Factory Off-Road Team XC) aan kop in het technische openingsgedeelte. Azzaro zette al vroeg de toon en testte zijn rivalen op de veeleisende afdalingen van het parcours, terwijl mechanische problemen het veld snel door elkaar schudden, met name de kansen van Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) tenietdeden.

Pidcock, die zonder teamgenoten reed, kreeg herhaaldelijk te maken met aanvallen. Martin plaatste al vroeg in de tweede ronde een aanval, terwijl Azzaro ook een sprint inzette, maar Pidcock reageerde resoluut, overbrugde de kloof en lanceerde vervolgens een krachtige aanval. Binnen enkele minuten had hij een kleine maar cruciale voorsprong opgebouwd, die hij aan het einde van de tweede ronde op negen seconden had.

Achterin viel de race uiteen. Mechanische problemen sloegen opnieuw toe, ook voor Charlie Aldridge, terwijl Azzaro na zijn vroege inspanningen uit de race viel.

Martin bleef Pidcocks naaste concurrent, later vergezeld door Adrien Boichis (Specialized Factory Racing) in de strijd om het podium, maar de Brit bleef de race vanuit de kop controleren.

Halverwege vergrootte Pidcock zijn voorsprong, terwijl de achtervolgers zich achter hem hergroepeerden, met renners als Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) en Martin Vidaurre (Specialized Factory Racing) die streden om het podium.

Verderop sloeg het noodlot toe voor Joshua Dubau (Decathlon Ford Racing Team), wiens race werd belemmerd door mechanische problemen.

Martin weigerde op te geven en verkleinde de achterstand in de slotronden tot slechts vijf seconden. Maar elke keer dat de Fransman dichterbij kwam, reageerde Pidcock door zijn klimvermogen te gebruiken om de controle te heroveren. Ondertussen reed Colombo weg uit de achtervolgingsgroep en verzekerde zich van de derde plaats.
Aan het begin van de laatste ronde behield Pidcock een voorsprong van 18 seconden en hield hij Martin op afstand tijdens de beslissende beklimmingen en technische haarspeldbochten. De Europees kampioen kon eindelijk juichen tijdens de laatste afdaling en verzekerde zich van zijn vijfde XCO-overwinning in evenveel deelnames in Nové Město.

“Ik denk dat dit de zwaarste was die ik ooit heb gereden,” zei Pidcock na afloop. “Ik heb het mezelf niet makkelijk gemaakt. Luca bleef me de hele tijd pushen. Ik moest diep graven en meerdere keren reageren. Ik was wat voorzichtig in de afdalingen, maar ik gebruikte mijn kracht in de beklimmingen om het verschil te maken.”

Achter hem eindigde Martin als tweede op 18 seconden, met Colombo als derde. Ondanks zijn zevende plaats nam Dario Lillo na twee ronden de leiding in het algemeen klassement van de UCI XCO World Cup over, voor Martin en Colombo.

STIGGER RIJDT WEG NAAR EEN OVERTUIGENDE SOLO-OVERWINNING

Laura Stigger (Specialized Factory Racing) gaf een masterclass in technisch rijden en behaalde de overwinning in de UCI Cross-country Olympic (XCO) Wereldbeker voor Elite Dames in Nové Město na Moravě. Ze reed weg van de rest en reed vervolgens solo naar een overtuigende overwinning.

Na de overwinning in de UCI Cross-country Short Track (XCC) Wereldbeker de dag ervoor, arriveerde Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) met de ambitie om een ​​dubbelslag te maken. Maar al snel werd duidelijk dat de race allesbehalve gemakkelijk zou zijn, aangezien UCI Wereldkampioene Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) vanaf de eerste ronde een agressief tempo zette en het peloton uit elkaar trok.

Sina Frei (Specialized Factory Racing), winnares van de vorige ronde in MONA YongPyong (Zuid-Korea), was eveneens vastbesloten om de druk hoog te houden, terwijl Ronja Blöchlinger (LIV Factory Racing) haar technische vaardigheden gebruikte om al vroeg een voorsprong te nemen in de veeleisende afdalingen.

Het technische karakter van het parcours zorgde ervoor dat de kopgroep steeds opnieuw van vorm veranderde. Blöchlinger en Nicole Koller (Lapierre PXR Racing) brachten leven in de race met gedurfde ritten, maar elke aanval werd in de beklimmingen weer tenietgedaan, waardoor een compacte kopgroep ontstond met Pieterse, Frei, Rissveds en Stigger.

Fouten begonnen duur te komen staan. Pieterse verloor terrein na een valpartij in een hobbelige klim, terwijl Rissveds het moment aanvoelde om de druk op te voeren. Op dat moment plaatste Stigger haar beslissende aanval in een technische afdaling aan het einde van de derde ronde, waarmee ze een kleine maar cruciale voorsprong creëerde.

FRANÇOIS BAUDRY EN EMBACHER TRIOMFEREN IN UCI XCO WERELDBEKER U23

De UCI XCO Wereldbeker voor mannen onder 23 jaar, die de dag ervoor plaatsvond, zag Thibaut François Baudry (Canyon XC Racing) de overwinning behalen na een tactisch duel van begin tot eind met Alix Andre-Gallis (Decathlon Ford Racing Team). De Spaanse renner wist uiteindelijk een beslissende voorsprong van 24 seconden te pakken, terwijl Naël Rouffiac (Origine Racing Division) het podium completeerde met een derde plaats.

In de U23-race voor vrouwen behaalde Katrin Embacher (KTM Factory MTB Team) een doorbraakzege. Ze domineerde de wedstrijd en behaalde daarmee haar eerste UCI Wereldbekerzege. De Oostenrijkse finishte 1 minuut en 24 seconden voor Anina Hutter, die tweede werd. Algemeen leider Valentina Corvi (Canyon XC Racing) completeerde het podium met een derde plaats.

Bron : PM

Foto’s : Jan Versteynen