Na de eerste twee rondes van de UCI BMX World Cup 2026 afgelopen weekend, gaat de aandacht nu uit naar Papendal in Nederland, waar de snelste BMX-rijders ter wereld op 13 en 14 juni de derde en vierde ronde zullen betwisten.

Nu de Olympische kwalificatie voor Los Angeles 2028 in augustus van dit jaar van start gaat, strijden de rijders niet alleen voor de UCI World Cup-titel, maar benutten ze deze wedstrijden op hoog niveau ook optimaal om hun vorm te verbeteren.

Papendal vormt een andere uitdaging dan Sarrians, de Franse locatie waar de openingsrondes plaatsvonden. Verschillende rijders zullen vol zelfvertrouwen naar Papendal komen na hun sterke prestaties in Frankrijk en, met waardevolle UCI World Cup-punten op het spel, belooft de competitie fel te worden.

Elite vrouwen: Simpson en Sakakibara in topvorm

In de elitecategorie voor vrouwen maakte de Canadese Molly Simpson een indrukwekkende start van het seizoen in Sarrians, met een eerste en een tweede plaats in de twee manches. Hiermee zette ze de sterke vorm van het begin van het seizoen in 2025 voort. Haar voorbereiding in de winter lijkt zijn vruchten af ​​te werpen en ze zal proberen dit momentum vast te houden wanneer de serie naar Nederland verplaatst.

Olympisch kampioene Saya Sakakibara maakte ook indruk in Frankrijk. Op een parcours dat ze goed kent, behaalde de Australische een derde plaats op zaterdag en pakte ze de overwinning op zondag. Haar resultaten onderstreepten opnieuw de consistentie die haar tot een van de toonaangevende figuren in de discipline heeft gemaakt.

Een andere rijdster om in de gaten te houden is Michelle Wissing uit Nederland. Na de onder 23-categorie in 2025 te hebben gedomineerd, maakte Wissing dit seizoen de overstap naar de elite en maakte ze snel indruk met een podiumplaats in de tweede manche. Voor eigen publiek in Papendal wil ze voortbouwen op dat momentum en haar indrukwekkende overstap naar de Elite-categorie voortzetten.

Men Elite: kan Brink zijn titel prolongeren?

De Men Elite-categorie belooft een spannende strijd te worden, met een sterk deelnemersveld dat naar Papendal afreist.

De eerste ronde in Sarrians leverde een mijlpaal op voor de Nederlandse rijder Jaymio Brink, die zijn eerste overwinning in de Men Elite UCI BMX Racing World Cup behaalde. Deze doorbraak komt minder dan een jaar nadat hij in 2025 in Papendal nipt de overwinning misliep na een valpartij in de laatste bocht. Nu hij heeft bewezen dat hij op het hoogste niveau kan winnen, zal Brink gemotiveerd zijn om opnieuw een sterke prestatie neer te zetten voor zijn thuispubliek op een parcours dat hij uitzonderlijk goed kent.

De Colombiaan Diego Alejandro Arboleda draagt ​​ondertussen de rode leiderstrui naar Nederland. De Colombiaan eindigde als tweede en eerste in de twee Franse rondes en nam daarmee de leiding in het algemeen klassement, waardoor hij een van de favorieten is voor de wedstrijd in Papendal.

Een van zijn concurrenten is de Amerikaan Cameron Wood, die zijn jacht op zijn eerste overwinning in de UCI BMX Racing World Cup voortzet. Met twee wedstrijden dit weekend biedt Papendal een kans op een doorbraakresultaat. De Fransman Eddy Clerté is een andere naam om in de gaten te houden. Hij heeft een veelbelovende start van het seizoen gemaakt en staat derde in het algemeen klassement. Zijn prestaties in Sarrians suggereren dat hij in vorm is om het hele seizoen een sterke kanshebber te zijn.

Vrouwen onder 23: Challis maakt een spetterende entree in nieuwe categorie

De Britse Freia Challis is dan wel nieuw in de categorie onder 23, maar ze heeft al laten zien waarom ze wordt beschouwd als een van de grootste talenten in de sport. Op slechts 18-jarige leeftijd heeft Challis al twee podiumplaatsen behaald in de openingswedstrijden van het seizoen. Haar overwinning op zaterdag onderstreepte haar potentieel, terwijl een derde plaats op zondag haar consistentie bevestigde. Voorafgaand aan de wedstrijd in Papendal leidt ze het UCI BMX Racing World Cup-klassement met 287 punten.

Vlak achter haar staat het Nederlandse talent Renske van Santvoort, die momenteel tweede staat met 222 punten. Na haar valpartij in de finale van zaterdag, reageerde Van Santvoort op de best mogelijke manier door zondag de tweede ronde te winnen. Met de volgende twee rondes op haar thuisbaan zal ze graag profiteren van de steun van het publiek en de achterstand op Challis verkleinen.

Mannen onder 23: dominante Fransen niet langer op eigen bodem

De categorie Mannen onder 23 is tot nu toe gedomineerd door Franse rijders, maar één Australiër lijkt vastbesloten om hun dominantie te doorbreken.

Léo Le Bougeant leidt het klassement met 307 punten na een indrukwekkende start van het seizoen. Zijn landgenoot Clément Rocherieux staat tweede met 287 punten, terwijl Mathis Jacquet de vierde plaats inneemt. Tussen het Franse trio staat de Australiër Joshua Jolly, die in de eerste ronde op het podium eindigde, maar zondag de finale op een haar na miste.

Bron : PM

Foto : Craig Dutton