De allereerste UCI Mountain Bike Eliminator World Cup-ronde van City Mountainbike in Polen leverde spectaculaire races op in de haven van Gdynia. De Sloveen Matic Kranjec Zagar vierde een doorbraakoverwinning in de herenrace en nam tevens de leiding in het Wereldbekerklassement over. De Oekraïense Mariia Sukhopalova verdedigde met succes haar leiderstrui in het Wereldbekerklassement en boekte daarmee haar tweede overwinning in twee wedstrijden.
De UCI World Cup-ronde in Gdynia was de eerste van City Mountainbike in Polen – een nieuwe stap voorwaarts voor de eliminator-races. De locatie maakte het evenement extra bijzonder, aangezien de races bijna in zee plaatsvonden, op een van de pieren van de kuststad. Het zorgde voor snelle en intense races – een groot contrast met de openingsronde in Sakarya eerder deze maand!
Door logistieke problemen kon een van de favorieten voor de start helaas niet aan de start verschijnen. Wereldkampioene Gaia Tormena kreeg na het behalen van de Italiaanse titel op vrijdag problemen met haar vlucht en moest zich noodgedwongen afmelden. In haar afwezigheid zorgde de kwalificatietijdrit voor een verrassing: het Franse talent Madison Boissiere zette de snelste tijd neer en versloeg daarmee nipt Mariia Sukhopalova en de Duitse Marion Fromberger.
Bij de mannen domineerde Slovenië de kwalificaties. Matic Kranjec Zagar liet een uitstekende vorm zien door de snelste tijd te rijden, terwijl zijn landgenoot Jakob Klemencic als tweede eindigde. Kacper Chojnacki maakte indruk namens Polen in de tijdrit met een vierde plaats. Een van de podiumkandidaten, Mate Szakacs uit Roemenië, viel in de kwalificatie uit na een valpartij.
Toen de heats eenmaal van start gingen, bleek de race zeer vermakelijk, mede dankzij de late inhaalmogelijkheden in de laatste bocht. Verschillende favorieten werden in de enerverende halve finales uitgeschakeld: UCI Wereldbekerleider Klemencic, UCI Wereldkampioen Titouan Perrin-Ganier (Frankrijk) en Theo Hauser (Oostenrijk) moesten genoegen nemen met een plaats in de kleine finale voor de plaatsen 5 tot en met 8. Klemencic won die heat, maar dat was niet genoeg om zijn leiderstrui te behouden.
De mannenfinale was vol met positiewisselingen. In een tactische strijd op het scherpst van de snede vocht Kranjec Zagar zich van de vierde naar de eerste plaats en behaalde daarmee zijn allereerste UCI Wereldbekerzege. De Duitser Simon Gegenheimer bewees dat de veteranengeneratie nog steeds springlevend is door de tweede plaats te bemachtigen. Ede-Karoly Molnar eindigde als derde voor Roemenië, terwijl Edvin Lindh vierde werd voor Zweden.
De vrouwenfinale werd gedomineerd door Mariia Sukhopalova, die de vernieuwde leiderstrui van de UCI Wereldbeker eer aandeed. De jonge Oekraïense nam vanaf de start de leiding en weerstond de druk van Marion Fromberger tot aan de finish. De Duitse kampioene moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl de Nederlandse Didi de Vries Boissiere versloeg in de strijd om de derde plaats.
Reactie na de finish
“Dit is zo’n geweldig gevoel,” zei Sukhopalova. “Mijn tweede Wereldbekeroverwinning van het seizoen, en ik behoud mijn leiderstrui… Ik ben zo trots op mezelf. Ik maakte twee kleine foutjes tijdens de kwalificatie. Eerst een slechte start, daarna verloor ik wat tijd in de slotfase. Maar ik heb daar niet te veel over nagedacht. Ik was er vrij zeker van dat ik me vandaag sterk zou voelen.”
“Ik ben ongelooflijk blij,” reageerde Kranjec Zagar. “Ik moet iemand daarboven bedanken, want het geluk was vandaag echt aan mijn kant. Al in de kwalificatie, maar vooral in de finale. Ik was in al mijn heats als eerste weg, maar om de een of andere reden had ik geen goede start in de finale. Ik lag vierde, maar toen gebeurde er iets heel gelukkigs. Ik kon inhalen en mijn energie daarna goed sparen.”
In het UCI Wereldbekerklassement voor vrouwen leidt Sukhopalova nu met 195 punten, 30 meer dan Fromberger en 57 meer dan De Vries. Kranjec Zagar heeft zijn landgenoot Klemencic ingehaald in het klassement van de UCI Wereldbeker voor mannen en heeft nu 165 punten. Klemencic staat tweede met 155 punten, terwijl Hauser derde is met 111 punten. Alles is nog mogelijk en we hoeven niet lang te wachten: de volgende UCI Wereldbekerwedstrijd vindt over slechts twee weken plaats in Aalen, Duitsland.
Resultaten heren – UCI Mountainbike Eliminator Wereldbeker Gdynia
- Matic Kranjec Zagar (SLO)
- Simon Gegenheimer (DU)
- Ede-Karoly Molnar (ROU)
- Edvin Lindh (ZWE)
- Jakob Klemencic (SLO)
Resultaten dames – UCI Mountainbike Eliminator Wereldbeker Gdynia
Hilde Pennings (NED)
Mariia Sukhopalova (UKR)
Marion Fromberger (DU)
Didi de Vries (NED)
Madison Boissière (FRA)
Stand UCI Wereldbeker Heren na Gdynia
- Matic Kranjec Zagar (SLO) – 165 punten
- Jakob Klemencic (SLO) – 155
- Theo Hauser (AUT) – 111
- Ede-Karoly Molnar (ROU) – 100
- Simon Gegenheimer (DU) – 75
Stand UCI Wereldbeker Dames na Gdynia
- Mariia Sukhopalova (UKR) – 195 punten
- Marion Fromberger (DU) – 165
- Didi de Vries (NED) – 138
- Madison Boissière (FRA) – 118
- Hilde Pennings (NED) – 78
Bron en foto’s : PM
