Scott Racing en Massi ISB Sport controleerden de slotetappe van de Andorra Epic op zondag 5 juli en stelden daarmee de eindoverwinning van 2026 veilig. Davide Foccoli en Stefano Goria hadden de eerste twee etappes op donderdag en vrijdag gewonnen en een voorsprong van bijna twee minuten opgebouwd, maar door een lastige derde etappe slonk die voorsprong tot 51 seconden, wat zorgde voor een spannende ontknoping. Een lekke band voor David Velero verhinderde echter dat het team van Klimatiza Orbea in de vierde etappe nog echt een bedreiging kon vormen; hierdoor konden Foccoli en Goria als kampioenen van de Andorra Epic 2026 naar de finish in La Massana rijden. De weg naar de overwinning verliep voor Massi ISB Sport op vergelijkbare wijze: dankzij sterke prestaties op de eerste twee dagen bouwden ze een voorsprong van zeven minuten op ten opzichte van Metallurgica Veneta - Next Ride, een marge die ze in de derde en vierde etappe vervolgens controleerden. De mannen en vrouwen van Torpado Kenda FSA wonnen de slotetappe; voor Gioele de Cosmo en Casey South was het hun eerste ritzege in deze wedstrijd, terwijl Katažina Sosna-Pinelė en Giorgia Marchet hun tweede overwinning boekten.

Bij de mannen beloofde de slotetappe van de Andorra Epic spannend te worden. Helaas voor de mountainbikefans – maar gelukkig voor Davide Foccoli en Stefano Goria – zorgde een lekke band bij hun belangrijkste rivalen ervoor dat Scott Racing behoudend kon rijden en de eindzege veilig kon stellen. De tegenslag op zondag trof Klimatiza Orbea; hun strijd om de eindoverwinning liep vast toen David Velero lek reed. Nu de spanning uit de strijd om het algemeen klassement was verdwenen, grepen Gioele de Cosmo en Casey South hun kans en bezorgden ze Torpado Kenda FSA de derde ritzege van de editie van 2026. Twee van die overwinningen kwamen op naam van de elitevrouwen, bij wie Katažina Sosna-Pinelė en Giorgia Marchet tijdens de grote finale hun tweede ritzege pakten, al konden ze niet voorkomen dat Monica Calderon en Costanza Fasolis de eindoverwinning op overtuigende wijze binnenhaalden.

 

Het parcours van de vierde etappe leende zich uitstekend voor een aanvallende koers, en Klimatiza Orbea begon de dag dan ook met een duidelijk plan en doel voor ogen. Twee grote beklimmingen brachten het totaal aantal hoogtemeters op het 45 kilometer lange parcours op 1.650; de passen Collada de Muntaner en Coll de la Botella boden daarbij twee kansen om aan te vallen. De beroemde 'La Commençal T-Section'-singletrack vormde het sluitstuk van de route van 2026; een spectaculair onderdeel voor de amateurs, maar mogelijk een stressvol moment voor een elite-team dat tijd moest winnen of goedmaken. Helaas was de wedstrijd al zo goed als beslist tegen de tijd dat de teams bij La Commençal aankwamen.

"Ons plan was om vanaf de start aan te vallen, al bij de eerste klim," vertelde Valero. "We reden samen met Torpado [Kenda FSA] en de koplopers, en ik had het idee dat Scott [Racing] het misschien wat lastiger begon te krijgen. Maar toen reed ik lek op het crosscountry-parcours in Pal en verloren we bijna twee minuten."

Scott Racing was van mening dat de situatie volledig onder controle was. "We hadden het gevoel dat we goed klommen; nadat we gisteren waren opgehouden door andere teams die voorzichtig reden, waren we van plan om vandaag vol voor de etappezege te gaan," aldus Goria. "Maar toen Klimatiza [Orbea] lek reed, hebben we onze tactiek aangepast en besloten we liever op veilig te spelen om zelf geen lekke band op te lopen."

"Na het repareren van de lekke band wisten we de achterstand iets te verkleinen, maar vervolgens moesten we in de technische zone stoppen om het wiel te wisselen," legde Samuele Porro, de teamgenoot van Valero bij Klimatiza Orbea, uit. "Daardoor liepen we meer dan twee minuten achterstand op – bovenop de 50 seconden uit het algemeen klassement – ​​en dat gat zou heel lastig nog dicht te rijden zijn geweest."

Terwijl Scott Racing iets gas terugnam om fouten te vermijden en Klimatiza Orbea niet meer meestreed om de etappezege, reed Torpado Kenda FSA naar een relatief ongehinderde overwinning in de rit. De zege was echter niet genoeg om meer dan één plaats te stijgen in het eindklassement. De Cosmo en South kenden een moeizame start – ze eindigden de eerste etappe als achttiende – waardoor een negende plaats het hoogst haalbare was na vier dagen mountainbiken in de Pyreneeën.

Foccoli en Goria kwamen in La Massana als tweede over de finish van de vierde etappe en stelden daarmee de eindzege in de Andorra Epic 2026 veilig met een voorsprong van 1 minuut en 31 seconden. Fabian Rabensteiner en Jakob Dorigoni van Torpado Kenda FSA 2 eindigden als derde in de etappe, maar wisten niet door te dringen tot de top vijf van het algemeen klassement. Klimatiza Orbea werd vierde op de slotdag en moest genoegen nemen met de tweede plaats in het eindklassement. KTM Spada Brenta Brakes eindigde zowel in de etappe als in het eindklassement op de vijfde plaats, terwijl Singer KTM Racing en Orbea Speed ​​Company beslag legden op de derde en vierde plaats in het algemeen klassement, na respectievelijk als zevende en zesde te zijn geëindigd in de vierde etappe.

Het succes van Torpado Kenda FSA in de vierde etappe zette zich voort in de vrouwenwedstrijd, waar Sosna-Pinelė en Marchet – net als Valero en Porro – zich afvroegen wat er mogelijk was geweest zonder pech. Het duo had in de eerste etappe 25 minuten verloren door een lekke band en moest genoegen nemen met twee etappezeges (in de derde en vierde rit) als troostprijs. Hun tegenslag deed niets af aan het succes van Calderon en Fasolis van Massi ISB Sport.
Na winst in de eerste twee etappes konden de twee het zich veroorloven om energie te sparen en voorzichtig af te dalen in de derde en vierde etappe. Een tweede plaats in de slotetappe volstond voor beide rensters van Massi ISB Sport om hun tweede eindoverwinning in de Andorra Epic binnen te halen. Calderon won in 2024 samen met Tessa Kortekaas, terwijl Fasolis haar eerdere zege in 2021 behaalde aan de zijde van Sandra Mairhofer. "Het is geweldig; aan het begin van de week had ik dit totaal niet verwacht," bekende Fasolis. "Ik ben ontzettend blij!"

"Het tweede deel van de etappe van vandaag was erg zwaar voor mij, omdat mijn drinken op was en het zo heet was," vervolgde Fasolis. "Ik had het lastig op de tweede klim en daalde ook niet al te best, maar we wisten het team van Metallurgica [Veneta - Next Ride] toch voor te blijven."

"Monica [Calderon] is een geweldige partner," prees Fasolis. "Na Kroatië [waar het team van Massi ISB Sport als vierde eindigde in de 4Islands Epic] ben ik blij dat ik haar met deze overwinning gelukkig heb kunnen maken."

Fasolis en Calderon wonnen uiteindelijk met een voorsprong van 7 minuten en 20 seconden op Maria Zarantonello en Chrystelle Baumann. Sosna-Pinelė en Marchet eindigden als derde, op nog eens 13 minuten achterstand. Meritxell Figueras Garangou en Alba Teruel Ribes van ISB Cyclistwork Factory werden vierde in zowel de slotetappe als het eindklassement, met een voorsprong van vijfënhalve minuut op Claudia Krenn en Veronika Weiss van Velo Kartell x R-Suspension MTB.

Epische resultaten in Andorra 2026

Etappe 4 Elite Heren:

1. TORPADO KENDA FSA: Gioele de Cosmo en Casey South (2:04:38)

2. SCOTT RACING: Davide Foccoli & Stefano Goria (2:06:43 | +2:05)

3. TORPADO KENDA FSA 2: Fabian Rabensteiner & Jakob Dorigoni (2:07:07 | +2:29)

4. KLIMATIZA ORBEA: David Valero & Samuele Porro (2:07:23 | +2:45)

5. KTM SPADA | BRENTA REMMEN: Lorenzo Samparisi & Jacopo Billi (2:07:59 | +3:21)

 

Etappe 4 Elite Dames:

1. TORPADO KENDA FSA: Katažina Sosna-Pinelė & Giorgia Marchet (2:42:31) 

2. MASSI ISB SPORT: Monica Calderon & Costanza Fasolis (2:46:37 | +4:06)

3. METALLURGICA VENETA - VOLGENDE RIT: Maria Zarantonello & Chrystelle Baumann (2:46:38 | +4:07)

4. ISB FIETSWERKFABRIEK: Meritxell Figueras Garangou & Alba Teruel Ribes (2:56:57 | +14:26)

5. VELO KARTELL X R-SUSPENSION MTB: Claudia Krenn & Veronika Weiss (2:58:47 | +16:16)


Algemeen klassement elite heren na etappe 4:

1. SCOTT RACING: Davide Foccoli & Stefano Goria (9:18:41)

2. KLIMATIZA ORBEA: David Valero & Samuele Porro (9:20:12 | +1:31)

3. ZANGER KTM RACING: Simon Stiebjahn & Martin Frey (9:26:21| +7:40)             

4. ORBEA SPEED COMPANY: Lukas Baum & Georg Egger (9:27:54 | +9:13) 

5. KTM SPADA | BRENTA REMMEN: Lorenzo Samparisi & Jacopo Billi (9:33:40 | +14:59)


Algemeen klassement elite dames na etappe 4:

1. MASSI ISB SPORT: Monica Calderon & Costanza Fasolis (12:13:59)

2. METALLURGICA VENETA - VOLGENDE RIT: Maria Zarantonello & Chrystelle Baumann (12:21:19 | +7:20) 

3. TORPADO KENDA FSA: Katažina Sosna-Pinelė & Giorgia Marchet (12:34:19 | +20:20)

4. ISB FIETSWERKFABRIEK: Meritxell Figueras Garangou & Alba Teruel Ribes (12:57:31 | +43:32)

5. VELO KARTELL X R-SUSPENSION MTB: Claudia Krenn & Veronika Weiss (13:03:01 | +49:02)

Bron: PM

Foto : Toni Grases