De Franse publiekslieveling Adrien Boichis maakte de Franse fans enthousiast met een carrièrebepalende overwinning op Mathieu van der Poel tijdens een spectaculaire dag vol UCI Cross-country Olympische Wereldbekerwedstrijden in Les Gets, Haute-Savoie. Sina Frei versloeg Jenny Rissveds in een nieuw spannend hoofdstuk van hun rivaliteit die het hele seizoen al duurt. Jens Schuermans was beste Belg op een 17 de plaats.
Valentina Corvi verzekerde zich van de eindoverwinning bij de vrouwen onder 23, terwijl Heby Gustav Pedersen een perfect weekend afsloot met een overwinning bij de mannen onder 23. Specialized Factory Racing zette zijn dominante reeks voort door zijn voorsprong in het ploegenklassement te vergroten.
drien Boichis (Specialized Factory Racing) leverde de beste prestatie uit zijn jonge carrière door in de laatste afdaling weg te rijden van Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) en zo een emotionele thuisoverwinning te behalen in de UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup in Les Gets, Haute-Savoie (Frankrijk). In de elite-race voor vrouwen toonde Sina Frei (Specialized Factory Racing) opnieuw haar klimkwaliteiten door weg te rijden van Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) en zo een nieuw spannend hoofdstuk in de rivaliteit tussen de twee rensters te winnen.
De laatste Europese ronde van de WHOOP UCI Mountain Bike World Series 2026 bracht de beste crosscountry-rijders ter wereld naar het iconische Les Gets. Met nog maar drie rondes te gaan, telde elk punt mee in de strijd om het algemeen klassement. Op een veeleisend parcours met twee slopende beklimmingen per ronde en ruige, technische afdalingen bleven de verschillen gedurende de hele race flinterdun.
In de elitekoers voor vrouwen lukte het Frei pas in de laatste, steile klim om haar rivale Rissveds van zich af te schudden, terwijl Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) op de derde plaats in de buurt bleef.
Frei’s overwinning completeerde een opmerkelijk dubbelslagweekend, dat kort daarna werd geëvenaard door Boichis. Beide rensters hadden vrijdag ook al de UCI Cross-country Short Track (XCC) Wereldbekerwedstrijden gewonnen. De 23-jarige Fransman nam de leiding in de laatste ronde en bouwde vervolgens een beslissende voorsprong op van der Poel op in de sprint naar de finish. Hij werd daarmee de vijfde Franse renster die een Wereldbekerwedstrijd op eigen bodem wist te winnen.
BOICHIS VERSLAAT VAN DER POEL IN SPANNENDE STRIJD IN LES GETS
Adrien Boichis behaalde zijn derde overwinning van het seizoen in de UCI XCO Wereldbeker voor mannen elite met opnieuw een indrukwekkende demonstratie van kracht en kalmte. Gesteund door een enthousiast thuispubliek in Les Gets, lanceerde de Fransman een beslissende aanval in de laatste ronde om een kopgroep van vijf renners te ontwrichten en een memorabele overwinning op eigen bodem veilig te stellen.
In Les Gets keerde Mathieu van der Poel terug in de UCI XCO Wereldbeker. De Nederlandse superster startte vanaf de tweede rij, werkte zich snel naar voren op de openingsklim en profileerde zich direct als een kanshebber. Voor de Franse landskampioen Mathis Azzaro (Origine Racing Division) was het een ander verhaal; hij moest zich terugtrekken vanwege ziekte eerder in de week.
Boichis zette vanaf het begin een meedogenloos tempo en halverwege de wedstrijd hadden vijf renners zich losgemaakt van de rest van het peloton. Naast de Specialized Factory Racing-renner waren Luca Martin (Cannondale Factory Racing), Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Racing), Van der Poel en Martín Vidaurre Kossmann (Specialized Factory Racing) aanwezig.
Op jacht naar zijn eerste UCI XCO Wereldbekerzege in zeven jaar, nam Van der Poel de leiding in de voorlaatste ronde, terwijl het leidende vijftal zich opmaakte voor een spannende finale. De renners passeerden de finishlijn voor de start van de laatste ronde onder het geluid van de bel van het Franse wielertalent Paul Seixas, waarmee de toon werd gezet voor een van de meest boeiende gevechten van het seizoen.
Boichis zette de eerste beslissende aanval in op de steile openingsklim van de laatste ronde. Van der Poel en Vidaurre Kossmann wisten te reageren, terwijl klassementsleider Martin en Avondetto het tempo niet konden bijhouden en uit de race vielen.
De aanhoudende druk van de Fransman bleek uiteindelijk te veel voor Vidaurre Kossmann, waardoor de strijd om de overwinning zich beperkte tot een rechtstreeks duel met Van der Poel. Boichis bleef het tempo opvoeren op elke klim en testte herhaaldelijk het uithoudingsvermogen van de Nederlander, voordat hij in de afdalingen het beslissende verschil maakte. Hij navigeerde met opmerkelijke precisie door de technische secties, stormde door de laatste rotsachtige sectie en behaalde vervolgens een emotionele en zwaarbevochten overwinning.
Achter het leidende duo verzekerde Vidaurre Kossmann zich van de derde plaats, op 32 seconden van zijn teamgenoot. Luca Martin kwam als vierde over de finish, hoewel zijn voorsprong in het algemeen klassement met nog twee ronden te gaan was teruggebracht tot slechts 15 punten op Boichis.
Na zijn overwinning zei Boichis: “Dit is verreweg de mooiste overwinning uit mijn carrière. Gezien hoe zwaar de race en de strijd waren, is dit iets wat ik nooit zal vergeten. Ik ben opgegroeid als een enorme fan van Mathieu [van der Poel] en dat ben ik nog steeds. Dat ik vandaag met hem en al die anderen heb kunnen strijden, is iets wat ik nooit zal vergeten. Ik ga niet met een plan de baan op, ik kijk gewoon hoe mijn benen aanvoelen. Ik ben gewoon zo blij. Vanaf morgen begin ik weer van nul en focus ik me op de voorbereiding op de Wereldkampioenschappen, maar vandaag wil ik gewoon van dit moment genieten.”
Mathieu van der Poel miste zijn rentree niet. ‘Ik wilde als eerste de technische zone aanpakken, maar dat lukte niet. Ik was net niet sterk genoeg vandaag omdat als eerste te doen. Maar ik ben blij met dit resultaat.”
FREI HOUDT DE STRIJD OM DE EINDWINST LEVEND
Sina Frei (Specialized Factory Racing) bleek op het moment dat het er het meest toe deed het sterkst. Ze plaatste een beslissende aanval in de slotfase om haar rivalen achter zich te laten en de overwinning in Les Gets te pakken. De kersverse Europees XCO-kampioene zegevierde opnieuw in haar seizoenslange duel met klassementsleidster Jenny Rissveds (Canyon XC Racing).
De race begon zoals gebruikelijk, met Frei en Rissveds schouder aan schouder op de eerste klim, waarmee een nieuw hoofdstuk in hun rivaliteit zich ontvouwde. Net als vorig seizoen op weg naar haar overwinning op dezelfde locatie, bouwde Rissveds een voorsprong van 12 seconden op voor de eerste afdaling. Savilia Blunk (Decathlon Ford Racing Team) voelde echter al snel het gevaar aankomen en verkleinde de achterstand op de regerend UCI XCO-wereldkampioene in de eerste ronde.
Frei en Martina Berta (Origine Racing Division) verdeelden hun krachten perfect en sloten zich al snel aan bij de kopgroep, waarmee ze een select groepje van vier renners vormden. Naarmate het tempo werd opgevoerd, verloor Berta aansluiting onder de constante druk van Frei aan kop, waardoor Alessandra Keller (Thömus maxon) de kans kreeg om mee te dingen naar een podiumplaats.
eller kwam herhaaldelijk onder druk te staan op de loodzware beklimmingen, maar gebruikte haar befaamde technische vaardigheden om zich op elke afdaling terug te vechten. Hierdoor startten vier rensters tegelijk aan de laatste ronde, waarbij de overwinning nog steeds binnen handbereik was.
Frei nam in de slotfase de controle over en zette een moordend tempo op de eerste beklimming van de laatste ronde, waarmee ze uiteindelijk zowel Keller als Blunk achter zich liet. De Zwitserse renster deelde vervolgens de beslissende klap uit op de laatste steile beklimming door het bos, waar ze een kleine maar cruciale voorsprong op Rissveds creëerde.
De Zweedse ster zette alles op alles in de achtervolging, maar Frei hield stand en kwam slechts twee seconden voor haar rivale over de finish, met Blunk als derde op het podium. De overwinning betekende Frei’s tweede UCI XCO World Cup-triomf van het seizoen, na ook al een dubbelslag te hebben gemaakt in MONA Yongpyong, Zuid-Korea.
Verder maakte Samara Maxwell (Decathlon Ford Factory Racing) een welkome terugkeer in de XCO-competitie na een pauze na haar eindoverwinning in de UCI XCO World Cup van 2025. De Nieuw-Zeelander leverde een indrukwekkende comeback af door vanaf de 15e positie in de eerste ronde naar de zesde plaats te rijden. Na zeven races behoudt Rissveds een voorsprong van 282 punten op Frei in het algemeen klassement, aan de vooravond van de laatste fase van het seizoen.
Na haar overwinning zei Frei: “Het voelt eerlijk gezegd een beetje onwerkelijk. Ik weet even niet wat ik moet zeggen. Het was een erg tactische en snelle race, dus het was niet makkelijk. Ik ben erin geslaagd kalm te blijven en heb uiteindelijk de laatste sprint ingezet. Ik ben heel blij. Ik probeerde me alleen op mezelf te concentreren, maar ik was ook een beetje nerveus omdat het zo dicht bij de finish was en ik echt kalm moest blijven. Uiteindelijk kun je alleen doen wat je zelf kunt en kun je de anderen niet beïnvloeden. De sterkste en slimste renner wint altijd, en dat is in elke race het geval.”
CORVI VEROVERT ALGEMENE OVERWINNING U23, PEDERSEN COMPLEET PERFECTE DUBBEL
Valentina Corvi (Canyon XC Racing) verzekerde zich op indrukwekkende wijze van de eindoverwinning in de UCI XCO Wereldbeker voor vrouwen onder 23 jaar. Met een overtuigende prestatie behaalde ze haar zesde overwinning van het seizoen. De 21-jarige Italiaanse, die vrijdag al zegevierde in de XCC-race, leidde van start tot finish op het veeleisende parcours in Les Gets. De Zwitserse privérijdster Anina Hutter zorgde er echter voor dat ze elke seconde van haar voorsprong moest verdienen.
Hutter, die eerder dit seizoen ook al tweede werd in Nové Město na Moravě (Tsjechië), bleef de hele race in de race meedoen en had Corvi’s voorsprong na drie ronden teruggebracht tot slechts acht seconden. Maar de Italiaanse had nog genoeg reserves en bouwde haar voorsprong in de slotfase gestaag uit, om uiteindelijk 35 seconden voor haar naaste concurrent over de finish te komen. Hutter behaalde opnieuw de tweede plaats, terwijl Katrina Embacher (KTM Factory MTB Team) een sterke eindsprint inzette en de derde plaats op het podium completeerde.
Met nog twee races te gaan, heeft Corvi nu een onoverbrugbare voorsprong van 474 punten in het algemeen klassement en is ze de winnares van de UCI XCO Wereldbeker voor vrouwen onder 23 jaar in 2026. Na haar overwinning zei ze: “Het is echt geweldig. Het was belangrijk om mijn vorm te testen voor het grote doel van volgende week. De conditie en het gevoel waren echt goed. Ik heb nog een paar dagen om te herstellen en dan focus ik me volledig op de wereldkampioenschappen in eigen land in Italië, wat het extra bijzonder maakt. Er zal wat druk zijn, wat normaal is, maar racen in eigen land, omringd door vrienden, geeft me extra motivatie om net dat beetje extra te geven. De wereldkampioenschappen zijn altijd een andere soort wedstrijd, maar de Zwitserse rensters en iedereen die vandaag vooraan reed, zullen zeer competitief zijn.”
In de wedstrijd voor mannen onder 23 jaar voltooide Heby Gustav Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team) een perfect weekend door de XCO-overwinning toe te voegen aan zijn XCC-triomf van vrijdag. Ondanks de fysiek zware beklimmingen en technische afdalingen bleven vier renners lange tijd aan kop van het peloton, met
Pedersen, Benjamin Krüger, leider in het algemeen klassement Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) en Alix André-Gallis (Decathlon Ford Racing Team).
Pedersen kwam in de laatste ronde onder druk te staan, maar gebruikte zijn technische vaardigheden om zich herhaaldelijk terug te vechten in de strijd om de overwinning, voordat hij een beslissende late aanval inzette. Hij passeerde de finishlijn slechts twee seconden voor Krüger, terwijl Schehl 17 seconden later als derde eindigde.
Schehls podiumplaats was bijzonder indrukwekkend, gezien het feit dat hij de dag ervoor zijn arm had geblesseerd bij een trainingscrash. De Duitser wist desondanks waardevolle punten te verzamelen en gaat de laatste twee wedstrijden in met een comfortabele voorsprong van 161 punten in het algemeen klassement.
De zege behoorde echter toe aan Pedersen. Terugblikkend op zijn overwinning zei hij: “Het was ontzettend zwaar. We reden de hele race met z’n vieren vooraan en er zat bijna niemand tussen ons in. Het was vanaf het begin vol gas, echt tactisch racen, en ik had vaak het gevoel dat ik in het nadeel was. Ik probeerde zoveel mogelijk energie te sparen, want ik wist dat de laatste ronde hét moment zou zijn om alles te geven.”
Bron: PM
Foto’s : Whoop MTB World Series
