Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off van Riding Addiction) herstelde van een sleutelbeenblessure en behaalde zijn 13e overwinning in de UCI Wereldbeker voor Elite-renners, terwijl Tahnée Seagrave (Orbea/FMD Racing) een nieuwe overwinning aan haar palmares toevoegde na een bewogen dag op Bike Kingdom – Lenzerheide (Zwitserland), presented by Le Gruyère. Met haar overwinning evenaarde Pierron de Franse met de Australische Sam Hill op de vijfde plaats van de lijst met winnaars aller tijden in de Wereldbeker Downhill. Seagrave behaalde ondertussen haar derde overwinning in de UCI Wereldbeker Downhill voor Elite-renners in 2025, met het kleinst mogelijke verschil. 

De laatste Europese ronde van de reeks van dit jaar bracht de renners naar Bike Kingdom op zoek naar de overwinning en het algemeen klassement. De omstandigheden waren opnieuw droog en zonnig, met de stoffige baan die snelle runs en het nemen van risico’s aanmoedigde. Met nog maar twee wedstrijden te gaan volgende maand in Noord-Amerika, liep de spanning op de Zwitserse pistes op, terwijl de renners alles riskeerden. 

Zowel Pierron als Seagrave verrasten zichzelf met overwinningen na Q2 te hebben doorstaan ​​en het gevoel te hebben dat ze tijd hadden overgehouden op het Zwitserse parcours. Het parcours van Bike Kingdom – Lenzerheide had ook invloed op het algemeen klassement, toen Jackson Goldstone crashte in de Elite-categorie voor mannen en Loïc Bruni (Specialized Gravity) als vijfde eindigde. Na twee weken geleden tweede te zijn geworden in de UCI Mountain Bike World Championships, werd Henri Kiefer (Canyon CLLCTV Factory Team) tweede, terwijl Lachlan Stevens-McNab (Trek Factory Racing DH) als derde eindigde. 

PIERRON NEEMT RECORD OVER VAN FAULTER

Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off By Riding Addiction) behield zijn kalmte in zijn eerste heren Elite UCI World Cup-overwinning van het seizoen. De twee-tijd overall World Cup winnaar klaar runner-up in Loudenvielle-Peyragudes (Frankrijk) voor het lijden van een sleutelbeen blessure. Het leek een moeilijk weekend renner die werd gedwongen om te gaan door middel van Q2 in de finale, naast Andreas Kolb (YT Mob) en Ronan Dunne (Mondraker Factory Racing DH). Het trio domineerde de vroege starters met Pierron, twee keer winnaar in Lenzerheide, instelling zijn winnende tijd van 2-44.6. Les Gets, Haute-Savoie (Frankrijk) winnaar van de Dunne was ook in stelling slechts een seconde achter, terwijl Kolb geplaatst 2-46.4. De grote sprongen en harde landingen op cursus resulteerde in een groot aantal lekke banden dat verpest de hoop van het aantal finalisten. Na het afronden van runner-up bij de UCI Mountain Bike World Kampioenschappen twee weken geleden, Henri Kiefer (Canyon CLLCTV Factory Team) was het dichtst challenger en eindigde slechts vier tienden achter Pierron in runner-up. De nieuw-Zeelander Lachlan Stevens-McNab snel af, maar de jonge Tocht Factory Racing DH concurrent was acht tienden achter op de derde plaats.

Jordan Williams (Specialized Gravity) behaalde vorig jaar een sprookjesachtige overwinning in Lenzerheide, maar crashte tijdens de training en eindigde als 26e. Het parcours van Bike Kingdom – Lenzerheide bood de hele tijd uitdagingen en Ryan Pinkerton (Mondraker Factory Racing DH) crashte in de startbox, waarmee zijn uitdaging ten einde kwam. 

Vijfvoudig UCI Downhill Wereldkampioen Loïc Bruni (Specialized Gravity) strijdt voor de algemene overwinning met de kersverse wereldkampioen Jackson Goldstone (Santa Cruz Syndicate). Na de kwalificatie als vijfde snelste gooide Goldstone alle voorzichtigheid overboord en nam hij de leiding in het bovenste gedeelte. Echter, na tijdverlies in het tweede gedeelte ging Goldstone te ver en crashte van de baan. De renner van Santa Cruz Syndicate kwam terug op de baan en eindigde als 25e in 2-53.3. 

De voorlaatste starter Luca Shaw (Canyon CLLCTV Factory Team) toonde zijn pure snelheid en soepele rijstijl door de tijd van Pierron uit te dagen in het onderste gedeelte. Na een ondiep spoor verloor Shaw echter de controle over zijn fietswiel en verloor een seconde tijd, waardoor hij als negende finishte. 

De laatste starter Bruni had de kans om een ​​voorsprong te nemen in het algemeen klassement en zijn landgenoot Pierron de overwinning te ontzeggen. De Specialized Gravity-rijder kwam in het midden en technische gedeelte van het parcours meer dan een seconde achter te staan. Ondanks alles te hebben gegeven om de overwinning te pakken, moest Bruni genoegen nemen met de vijfde plaats, na 1,6 seconde achter zijn landgenoot te zijn geëindigd.

Na zijn overwinning zei Pierron: “Dat had ik echt niet verwacht. Het was een behoorlijk nachtmerrieweekend voor me, met veel mechanische problemen. Alles leek mis te gaan, ik had geen verwachtingen en heb vandaag alles gegeven en dat was genoeg voor de overwinning. Ik had het niet verwacht, want mijn run was niet zo goed, onderaan was het supertraag, maar vandaag was het genoeg. Ik ben superenthousiast. Ik heb mezelf eind vorig jaar geblesseerd, dus de hele winter was zwaar, en halverwege het seizoen raakte ik opnieuw geblesseerd aan mijn sleutelbeen. Het is een hels seizoen geweest, het is nog niet voorbij. Als ik zo door kan gaan, kunnen we hopelijk meer succes boeken.”

SEAGRAVE PAKT DERDE OVERWINNING 

De Britse amazone Tahnée Seagrave (Orbea/FMD Racing) behaalde haar derde overwinning van het seizoen in de Women Elite UCI Downhill World Cup. De 30-jarige moest voor het eerst door Q2 heen komen om haar finaleplaats veilig te stellen. 

Nadat ze een vroege fout in haar finale had overwonnen, beheerste Seagrave de rest van haar rit en zette een winnende tijd neer van 3-11,5 – acht seconden sneller dan haar mede-starters. De Orbea/FMD Racing-amazone was ook negen seconden sneller dan haar kwalificatietijd van de vorige dag, maar moest lang wachten op de overwinning.

Uitdager in de algemene reeks Gracey Hemstreet (Norco Race Division) crashte eerder deze week tijdens de training. De Canadese kwalificeerde zich de vorige dag als achtste en behield haar kans in de UCI Wereldbeker met een vierde plaats. 

Winnares in La Thuile – Valle d’Aosta (Italië), Nina Hoffmann (Santa Cruz Syndicate), kwalificeerde zich als tweede na een wisselvallig seizoen en nam de leiding over haar rivalen. De 29-jarige bleef in de race met de snelste tijd van Seagrave voordat ze een kleine voorsprong nam tijdens het steile bosgedeelte. De Duitse verloor echter met zes honderdsten van een seconde en moest genoegen nemen met de tweede plaats. 

Finalestarter en UCI Downhill Wereldkampioene Elite Vrouwen, Valentina Höll (YT Mob), was op zoek naar haar eerste UCI Downhill Wereldbeker-overwinning van het seizoen. De Oostenrijkse reed een agressieve topsectie, maar kwam meer dan een seconde achter Seagrave te staan. Höll won terrein terug in het technische bosgedeelte en leidde met vier tienden van een seconde in het laatste deel. De UCI Wereldkampioene verloor echter snelheid op de trappen en belangrijke tijd, want ze eindigde als derde met slechts acht tienden van een seconde achterstand.

Met nog twee ronden te gaan leidt Höll het algemeen klassement met 127 punten voorsprong op Hemstreet, terwijl Seagrave na haar overwinning nog steeds in de race is. 

“Ik voelde me de hele week niet goed, ik wilde gewoon lief voor mezelf zijn en mezelf beter voelen”, zei Seagrave. “Ik had echt niet verwacht vandaag te winnen. Ik heb het hele jaar geprobeerd Q2 te vermijden en dat lukte ons tot gisteren. Ik kan echt niet geloven hoe stressvol het was, ik benijd echt niemand die Q2 rijdt. De baan was super anders, de zenuwen en je begint je elk slecht scenario voor te stellen, dat was nieuw voor me. Ik deed wat ik moest doen om vandaag te komen en een extra run was waarschijnlijk best prettig. De run voelde voor mij niet erg goed. Ik was verrast toen ik mijn tijd zag en ik dacht echt dat die geklopt zou worden.” Over haar kleine foutje in het bovenste deel van het parcours zei Seagrave: “Het was een vreselijke plek. Ik heb gewoon zo hard mogelijk op mijn cranks gedrukt. Het was daarna een fijne plek om weer in de flow te komen. Ik was goed.”

Bron : PM

Foto: Michal Cerveny