Het parcours van het BK Gravel in Grobbendonk blijft tot de avond voor de wedstrijd strikt geheim. Wie op de officiële website van het kampioenschap op zoek gaat naar een kaartje of een gedetailleerde routebeschrijving, komt van een koude kermis thuis. Organisator Golazo mag het traject niet eerder vrijgeven, waardoor deelnemers het volledige parcours niet kunnen verkennen. Volgens de organisatie is dat een bewuste keuze, en zelfs noodzakelijk. “Het officiële parcours wordt zaterdagavond – amper enkele uren voor de start – per mail verstuurd naar alle deelnemers,” staat te lezen op de website. “De late communicatie heeft te maken met verschillende privégronden waarover het parcours loopt. Dit is zo afgesproken met de eigenaars.”
Militair domein en jachtgebied
Parcoursbouwer Erwin Vervecken licht toe dat vooral het militair domein van Grobbendonk een cruciale rol speelt. “Dat gebied wordt maar voor zeer korte tijd vrijgegeven. In deze geopolitieke tijden is beslist om de poort vlak voor de start open te zetten en meteen na de koers weer te sluiten. Publiek is er niet toegelaten, en renners mogen er enkel tijdens de wedstrijd door. Trainen is er absoluut verboden.” Daarnaast loopt een deel van het traject door een groot jachtgebied. “Ook dat mogen we enkel op de wedstrijddag zelf gebruiken,” aldus Vervecken. Om de ruim 1.300 deelnemers toch een degelijke voorbereiding te bieden, stelde Golazo een trainingsparcours open dat voor ongeveer 70% overeenkomt met de echte route. “Het begin is vrijwel identiek, maar het einde wijkt sterk af omdat daar de privégebieden beginnen.”
Wat we wél al weten
Start en finish liggen op het Astridplein in Grobbendonk. De eerste 850 meter zijn geasfalteerd richting Vorselaar, waar de renners op het Molenbos de eerste brede offroadstrook krijgen. Via karrensporen en boswegen langs de noordrand van Vorselaar gaat het richting de E34, die een paar honderd meter parallel gevolgd wordt op grondgebied Malle en Zandhoven. Daarna duikt het peloton het natuurdomein Lovenhoek in, gevolgd door een tweede passage door de dorpskern van Grobbendonk, vlak bij de latere aankomst. Via het Pidpabos en het jaagpad langs het Albertkanaal gaat het richting Viersel, met een passage langs het Netekanaal en een lang karrenspoor naast de E313. Zo bereiken de renners het Philipsbos en de Konijneberg in Bouwel. Vanaf een akker naast het spoor gaat het richting het private jachtgebied in Herentals. Daar eindigt het trainingsparcours en begint het volledig onbekende deel. De laatste acht kilometer lopen grotendeels door het militaire domein van het 29e Bataljon Logistiek.
Vroege start en stevige uitdaging
Eén BK-lus telt 54,4 kilometer, waarvan 63% offroad. Onderweg wachten verschillende bruggen en technische passages. De mannen elite – met onder meer Wout van Aert en Tim Merlier – starten zondag om 12.00 uur. De vrouwen, met Lotte Claes als topfavoriete, vertrekken een kwartier later. In totaal strijden bijna dertig categorieën om de nationale titels.
Bron : BK Gravel
