De UCI BMX Wereldkampioenschappen vinden plaats in Brisbane, Australië van 17 tot 25 juli, waar meer dan 3000 rijders van over de hele wereld zullen strijden op de 400 meter lange baan van het Sleeman Sports Complex.

Voor het eerst worden de kampioenschappen gehouden vóór de Challenge- en Masters-wedstrijden. De elite-, onder 23- en juniorenrijders (mannen en vrouwen) komen op 18 en 19 juli in actie, waarna er vier dagen (22-25 juli) wedstrijden volgen waarin amateurrijders strijden om de overwinning in hun respectievelijke leeftijdscategorieën.

Elite mannen: Frankrijk en Nederland tegen de rest van de wereld

Naarmate het evenement dichterbij komt, is het nieuws naar buiten gekomen dat verschillende voormalige wereldkampioenen bij de elite mannen geblesseerd zijn en niet aan de start zullen verschijnen. Arthur Pilard (Frankrijk), Niek Kimmann (Nederland) en Sylvain André (Frankrijk) hebben zich teruggetrokken, terwijl Joris Daudet (Frankrijk) ook met een blessure kampt in aanloop naar de UCI BMX Wereldkampioenschappen.

Nederland en Frankrijk hebben een grote, kwalitatief hoogwaardige selectie en blijven serieuze kanshebbers voor de titel van dit jaar. Frankrijk heeft met name een sterke line-up met onder andere voormalig UCI BMX Racing Wereldkampioen Romain Mahieu, huidig ​​UCI Pump Track Wereldkampioen Eddy Clerté en UEC Europees BMX Racing Kampioen van 2026 Mathis Ragot Richard.

Voor Nederland hebben zowel Jason Noordam als Jaymio Brink de lange reis naar Australië gemaakt. Ze zullen te maken krijgen met stevige concurrentie van een sterk internationaal deelnemersveld, waaronder een in vorm verkerende Cameron Wood (VS), Loris Aeberhard (Zwitserland), Ross Cullen (Groot-Brittannië) en Rico Bearman (Nieuw-Zeeland).

Natuurlijk moeten ze het ook opnemen tegen de sterke Australische deelnemers, die hun thuisvoordeel optimaal willen benutten. De kampioenschappen zijn voor veel Australische rijders het hele seizoen een focuspunt geweest, waaronder Izaac Kennedy, die de internationale rondes van de UCI BMX Racing World Cup oversloeg om zich volledig te kunnen concentreren op het winnen van de regenboogtrui. Jesse Asmus kent de baan in Brisbane ook als zijn broekzak en is zeker een kanshebber voor de finale.

Elite Dames: Een eerste titel voor Sakakibara?

In de eliteklasse voor dames staan ​​39 rensters aan de start. Onder hen bevindt zich Saya Sakakibara, die wordt gezien als de favoriet voor de overwinning van dit jaar. Ze heeft niet alleen de autoriteit die hoort bij haar titel als Olympisch kampioene, maar ze heeft ook het thuisvoordeel, aangezien ze afkomstig is uit de regio Brisbane. Hoewel Sakakibara nog nooit de regenboogtrui van de UCI Wereldkampioen heeft gedragen, won ze tussen 2023 en 2025 talloze UCI Wereldbekerwedstrijden en pakte ze in die periode elk jaar de eindoverwinning. Brisbane biedt haar de beste kans tot nu toe om die titel eindelijk te veroveren.

Haar belangrijkste concurrenten zijn de bekende namen: Zoë Claessens (Zwitserland), Molly Simpson (Canada) en voormalige UCI Wereldkampioenen Bethany Shriever (Groot-Brittannië) en Laura Smulders (Nederland), die allemaal zullen proberen de lokale heldin te verslaan.

U 23 en Junioren: de belangrijkste kanshebbers

De Australische hoop op een overwinning in de categorie U23 voor mannen is gevestigd op Joshua Jolly, die momenteel de UCI-ranking aanvoert met 765 punten, vóór de Fransman Mathis Jacquet (679 punten) en de Zwitser Mark Lüthi (613 punten). Omdat hij in eigen land rijdt, is hij de duidelijke favoriet voor de overwinning.

In de categorie U 23 voor vrouwen zijn alle ogen gericht op Renske van Santvoort (NED) en Sabina Košárková (CZE). Ook de Française Laura Mougey maakt kans op een podiumplaats, net als Lily Greenough (NZL), die het extra voordeel heeft dat ze dicht bij huis rijdt.

In de categorie Junioren voor mannen lijken de Verenigde Staten een geduchte tegenstander te zijn, met de 18-jarigen Tommy Bruney en Evan Esposito respectievelijk op de eerste en tweede plaats in de huidige UCI-juniorenranking. Canada en Frankrijk zijn ook teams om in de gaten te houden, beide met sterke teams van vijf rensters.

Bij de junioren dames zijn de getalenteerde Britse rensters Elsa Rendall Todd en Freia Challis favorieten, nadat ze hun kracht al lieten zien in de categorie onder 23 jaar tijdens de UCI Wereldbekerwedstrijden van dit jaar. Ook het Amerikaanse duo Derin Merten en Camille Brouchier zijn het volgen waard.
ijke BMX-racegeschiedenis

Het belooft een memorabele raceweek te worden, want Australië heeft een diepe band met de BMX-sport. Het land organiseerde eerder de UCI BMX Wereldkampioenschappen in Melbourne (1998), Perth (2003) en Adelaide (2009), en UCI World Cup-wedstrijden in Adelaide (2008) en Shepparton en Bathurst (2020). Brisbane was ook gastheer voor de derde en vierde ronde van de UCI BMX World Cup 2024.

Vooruitkijkend zullen de eerste vier rondes van de UCI BMX World Cup 2028 in Australië plaatsvinden, terwijl de rol van Brisbane als gaststad voor de Olympische en Paralympische Spelen van 2032 de reputatie van de stad als wereldwijd centrum voor topsport verder versterkt.

Bron : PM

Foto : Craig Dutton