De geschiedenis van het BUFF® – MEGAMO team, en vooral het traject van BUFF® in de MTB-wereld, is altijd nauw verbonden geweest met ’s werelds beste XCM-evenement, de Absa Cape Epic. In 2024 is het team beter dan ooit voorbereid om te winnen.

De volgende editie van de Absa Cape Epic wordt gehouden van 17 tot 24 maart. Deze data staan hoog op de kalender van BUFF® – MEGAMO omdat het de belangrijkste off-road wielerwedstrijd van het jaar is. De Tour de France of MTB is al sinds het begin een belangrijk evenement voor het team en de relatie tussen BUFF® en de race zelf bestaat in 2024 18 jaar.

Het is traditie voor BUFF® – MEGAMO om een unieke visuele identiteit te presenteren voor de Absa Cape Epic, en dit jaar is geen uitzondering. Voor 2024 is het ontwerp geïnspireerd op de lokale kunst van het land, met name de indrukwekkende muurschilderingen vol kleur en geometrie gemaakt door de vrouwen van de Ndebele stam. Het is een fris ontwerp en voegt iets toe aan de collectie unieke tenues die het team in elk van de vorige edities heeft gedragen.

Castelli heeft ervoor gezorgd dat de kenmerkende lokale kunst werd vastgelegd in hun meest warm-weer-specifieke kledingstukken, die een echt concurrentievoordeel vormen in de uitdagende omstandigheden die normaal gesproken in Zuid-Afrika te vinden zijn. Het Italiaanse bedrijf heeft gekozen voor hun Climbers Jersey en San Remo Overalls, beide zeer lichte en ademende kledingstukken die zijn ontworpen om de prestaties te verbeteren op dagen met hoge temperaturen, zoals die typisch zijn voor de Cape Epic.

Het uitzonderlijke niveau van de BUFF® – MEGAMO-ploeg in 2024 betekent echter dat slechts één van de vier deelnemende renners dit speciale Castelli-shirt kan dragen. Hans Becking, Nederlands kampioen; Wout Alleman, Europees kampioen; en Jose Dias, Portugees kampioen, zullen de truien moeten dragen die hen erkennen als huidige nationale en continentale kampioenen. Enrique Morcillo zal degene zijn die het exclusieve volledige tenue tijdens de race zal showen.

Het hele team rijdt op de speciale Megamo Track R120, die zal worden gedecoreerd in de stijl van het shirt. Deze fiets is speciaal ontworpen voor de zware lengte en het terrein van de Cape Epic dankzij de lichtgewicht 120 mm veerweg en de optie voor twee bidonhouders. Megamo zal 20 replica’s van deze unieke editie verkopen in hetzelfde formaat, genummerd van één tot twintig. Het is een model dat zowel ruig terrein als verzamelaars waardig is.

Niet alleen de teamrijders zullen alles geven om het doel van het winnen van de Cape Epic te bereiken, maar ook alle sponsors zullen hun steentje bijdragen. Fulcrum levert zijn nieuwe Red Zone Carbon+ wielen, aangepast aan elke fiets, die lichter en sterker zijn dan ooit. Pirelli heeft een specifieke, meer versterkte versie van zijn Scorpion RC-banden voorbereid voor deze Cape Epic en het bijbehorende bandenverslindende terrein. Net als BUFF® is ook remmenfabrikant Galfer gevestigd in Barcelona en brengt zijn Shark® schijven en remblokken mee om zich aan te passen aan alle mogelijke situaties, van hoge temperaturen tot modderige dagen. Selle Italia heeft al eerder ervaring opgedaan in de Cape Epic samen met BUFF® – MEGAMO, waardoor elke rijder het best passende, meest gepersonaliseerde zadel kan krijgen. Achter elke BUFF® – MEGAMO deelnemer staat een uitgebreid team dat producten ontwikkelt die hen in staat stellen hun beste beentje voor te zetten in de race, zonder zich zorgen te maken over hun uitrusting.

Voor BUFF® is de Cape Epic een paradepaardje geworden en ze maken er al bijna sinds het begin deel van uit als officiële nek- en hoofdsponsor. Ook dit jaar zullen ze weer een collectie producten creëren die geïnspireerd zijn op de Cape Epic. Als je een van de gelukkige deelnemers bent, kun je ze tijdens de race zelf vinden. Zo niet, dan kun je ze vinden op de BUFF® website.

BUFF® – MEGAMO’s grote inzet voor deze editie van 2024.

BUFF® – MEGAMO is altijd een uitdager geweest in de race.

Het heeft etappe-overwinningen behaald en zich goed geplaatst in het algemeen klassement.Maar voor 2024 heeft het hele team zich ingespannen om de lat iets hoger te leggen en voor het eerst onbevreesd mee te dingen naar de overwinning in de overall race.

Pau Zamora, Team Manager en met meer dan 10 Cape Epic races achter de rug in verschillende rollen, legt uit:”Dit jaar hebben we het beste team dat we ooit hebben gehad.Racers van wereldklasse begrijpen elkaar perfect als ze met z’n tweeën racen. De Cape Epic van vorig jaar was zwaar, maar we hebben ervan geleerd.We zijn meer ervaren, sterker en verenigd in onze strijd voor het algemeen klassement.We weten dat het zwaar is en dat etappes winnen en op het podium komen een realistischer doel is, maar we hebben alles wat we nodig hebben om de race te winnen.”

Het BUFF® – MEGAMO-team zal in twee duo’s aanwezig zijn. Het ene bestaat uit de Nederlander Hans Becking en de Belg Wout Alleman en het andere uit de Portugees Jose Dias en de Spanjaard Enrique Morcillo. Ze hebben in de aanloop naar de Cape Epic een uitzonderlijke vorm laten zien en zullen in Zuid-Afrika in topvorm aankomen.

Vanaf 17 maart staat het BUFF® – MEGAMO-team voor de grootste uitdaging in zijn geschiedenis.

Bron: PM

Foto: BUFF® – MEGAMO-team