In Araxá werd de tweede ronde van de wereldbekerrace xco verreden. Jenny Rissveds haalde het bij de vrouwen voor Samara Maxwell en Evie Richards. Bij de mannen kregen we weer een volledig Specialized podium met winnaar Christopher Blevins die in de sprint zijn ploegmaten Martin Vidaurre Kossmann en de jonge Fransman Adrien Boichis klopte. Jens Schuermans gaf op. Pierre de Froidmont werd 48 ste.

Blevins staat nu aan de leiding in de algemene Cross-country Short Track (XCC) en UCI XCO wereldbekerstand bij de mannen nadat hij zijn allereerste XCC-dubbel behaalde, samen met een overwinning en een tweede plaats in de XCO, op een snel en veeleisend parcours in Brazilië. Nadat Specialized Factory Racing een week geleden wegreed naar de overwinning op dezelfde locatie, domineerde het opnieuw het podium bij de mannen, maar dit keer werd er tot het uiterste gegaan voor de overwinning. Een kopgroep van 10 renners ging samen de laatste ronde in en de rode truien trokken pas op de laatste klim weg met Blevins als snelste in de sprint voor ploegmaats Martin Vidaurre als tweede en Adrien Boichis als derde.

Rissveds had een meer comfortabele overwinning in de vrouwen XCO na het perfect timen van haar aanval halverwege en het opbouwen van een onaantastbare voorsprong. Nadat ze vorige week de XCO World Cup wedstrijd had gewonnen, ontsnapte Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) uit het achtervolgende peloton voor de tweede plaats en een gekneusde Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli) kwam terug van een vroege valpartij en sprintte naar de derde plaats. Het parcours in Araxá vormde een andere uitdaging dan een week geleden met korte pittige klimmetjes die werden ingeruild voor één klim van vier minuten – die de mannen tien keer moesten doen en de vrouwen één keer minder.

BLEVINS LEIDT LAATSTE SPECIALIZED FACTORY RACING MASTERCLASS

Na weggereden te zijn van hun tegenstanders in de openingsronde van de XCO, domineerde Specialized Factory Racing opnieuw het podium, maar werden ze gedwongen om op een andere manier te winnen. Specialized probeerde de winnende zet van vorige week te herhalen door foutloos weg te rijden op de openingsklim, maar werd dit keer de hele tijd gevolgd door een kopgroep. De Duitse nationale kampioen Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) was één van degenen die probeerde het Specialized Factory Racing kwartet – inclusief Victor Koretzky – op de proef te stellen. Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) plaatste zichzelf tussen de Specialized Factory Racing trein en voorkwam dat deze wegreed met de wedstrijd, terwijl Luke Moir en Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) ook een bedreiging vormden in de kopgroep. Boichis leek halverwege last te krijgen van de hitte en viel terug naar een tweede groep waardoor zijn Specialized Factory Racing teamgenoten achterbleven in een kopgroep van vier, samen met Avondetto. Boichis reageerde echter en bracht de tweede groep terug naar zijn teamgenoot terwijl zich een grotere kopgroep vormde. Na de aanvallen van Specialized Factory Racing te hebben weerstaan, nam Avondetto de race naar zijn tegenstanders op de zevende tijd op de klim, maar de snelle afdaling zorgde ervoor dat de kopgroep weer aangroeide tot 10 renners.

De Zwitser Fabio Puntener viel aan door de bevoorradingszone bij het ingaan van de voorlaatste ronde toen Specialized Factory Racing de grip op de kop leek te verliezen. Vidaurre reageerde en viel aan op de top van de klim en werd achtervolgd door teamgenoten Blevins en Boichis in de afdaling. Het was Puntener die een kleine voorsprong had bij het ingaan van de laatste ronde nadat hij voor de tweede keer aanviel via de bevoorradingszone. De Zwitser werd echter gegrepen en Specialized Factory Racing leidde de eerste vier posities bij het ingaan van de slotklim – aangevoerd door Blevins en Boichis. Series leider Koretzky was de eerste renner die brak op de klim en viel terug in het peloton toen teamgenoot Boichis aanviel in de afdaling. Specialized Factory Racing had hun rivalen uitgeschakeld en Boichis, Blevins en Vidaurre hadden een voorsprong van acht seconden op de Italiaan Avondetto. Met behulp van zijn XCC-snelheid was het Blevins die Vidaurre versloeg en tweede werd en Boichis derde.

“Het was allemaal een chaos, ik hou van dat soort races waar alles tegelijk gebeurt en je moet er bij blijven”, zei Blevins. “Het teamaspect, Adrien Boichis, toen hij me passeerde op die klim, ik heb nog nooit een kind ontmoet met meer uitbundigheid dan hij, hij is gewoon briljant. Ik moest super diep graven om bij hem te blijven. Martin [Vidaurre] had ook een geweldige rit. Het is gewoon een gaaf gevoel om het met het team te doen. We waren gewoon zo op elkaar ingespeeld als een eenheid, er is iets met de vier rode truien vooraan. Als we elkaar allemaal pushen, is het alsof ijzer ijzer scherpt. Met vier rode truien voorin verandert de manier waarop we racen.”

Blevins heeft nu de leiding in het algemeen klassement en voegde eraan toe: “Ik neem het race per race. Het is een lang jaar en er kan veel veranderen. Ik moet gewoon mijn proces volgen, net zoals ik zou doen als het dit weekend niet goed zou gaan. Ik blijf gefocust op de volgende race, ik wil echt goed presteren in Europa dus dat is nu mijn doel.”

RISSVEDS PLANT PERFECTE AANVAL EN WINT SOLO

Jenny Rissveds was verrast om een ongebruikelijke solo-overwinning te pakken toen ze een vierde XCO World Cup-zege in haar carrière opeiste na een slopende vrouwenwedstrijd. De zinderende hitte in Araxá en de steile klim maakten er een uitputtingsslag van met weinig verschil tussen de leidende concurrenten gedurende de race. Na haar overwinning in de XCO-race van vorige week was Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team) vol vertrouwen en leek ze de leiding te nemen in de spannende openingsminuten. Een lange klim in elke ronde bleek een slopende uitdaging in de hitte en in de tweede van negen ronden begon Rissveds het veld aaneen te rijgen, maar werd op de voet gevolgd door Maxwell en Loana Lecomte (BMC Factory Racing). De achtervolgers hergroepeerden zich echter elke ronde in de eerste helft van de race door het vertragen van het tempo in de afdaling en het vlakke gedeelte onderaan het parcours. De winnende zet was een onwaarschijnlijke, want Rissveds had een kleine voorsprong op de klim na vijf van de negen ronden en toen haar tegenstanders hun tempo verlaagden, zette de voormalig Olympisch kampioene door om een voorsprong op te bouwen. Maxwell verdedigde haar algemene voorsprong en viel de achtervolgende groep aan op zoek naar Rissveds, maar had moeite om weg te komen van Jennifer Jackson (Orbea Fox Factory Team) en Evie Richards (Trek Factory Racing – Pirelli).

Door het tactische spel achterin kon Canyon CLLCTV XCO-rijder Rissveds haar voorsprong op een grote achtervolgende groep van 14 rijders verder uitbouwen. Na geduldig te zijn geweest tijdens de eerste helft was Tamara Wiedmann (Mondraker Factory Racing XC) de volgende die het tempo van de achtervolgers opvoerde en Lecomte gezelschap had met nog drie ronden te gaan. Zowel Wiedmann als Lecomte moesten echter boeten voor hun inspanningen in de zinderende hitte, want de achtervolgende groep bleef grotendeels bij elkaar. Richting de voorlaatste ronde had Rissveds een voorsprong van 37 seconden op Wiedmann, Maxwell en Jackson, terwijl de achtervolgende groep uiteen begon te vallen. Na het winnen van haar tweede opeenvolgende UCI XCC World Cup de vorige dag, was Richards in een vastberaden stemming en klauwde terug naar de achtervolgende groep voor de laatste ronde. Maxwell was de sterkste van de achtervolgers op de klim en reed foutloos naar de tweede plaats, maar haar rivalen, aangevoerd door Jackson, bleven slechts seconden achter toen ze afdaalden naar de finish. Richards toonde haar kracht in de kortebaan en was de snellere daler en overbrugde de derde plaats voor Jackson in de slotfase. Canyon CLLCTV XCO rijder Rissveds had genoeg voorsprong om de late aanval van serie leider Maxwell af te slaan, terwijl Richards voorbij Jackson sprintte voor de derde plaats.

“Het is nieuw voor me om zo eenzaam te zijn in een wereldbekerwedstrijd”, zei Rissveds. “Ik ben wat vertrouwen aan het opbouwen, wat heel fijn is en een grote vooruitgang ten opzichte van vorig weekend. In het begin wilde ik bij de groep blijven en daarna probeerde ik in mijn ritme te komen. Ik ben misschien iets te vroeg gegaan, maar niet zo vroeg als vorig weekend en ik denk dat dat slim was. Over het werken aan haar zelfvertrouwen zei Rissveds: “Ik werk er elke race aan. Ik denk dat we dat allemaal doen. We lijken misschien zelfverzekerd, maar ik denk dat we allemaal wel wat twijfels hebben.”

Bij de U23 vrouwen won Isabella Holmgren opnieuw en Elian Paccagnella deed dat bij de U23 mannen.

◾️ Interviews
•⁠ ⁠XCO Women Elite: https://discoverysports.scoopa.com/directlink/5487c4dc5299f23cddf6154f7dd599fa7f12f931
•⁠ ⁠XCO Men Elite: https://discoverysports.scoopa.com/directlink/eb7dcaaba767ba64337259224059fdccd1714a96
•⁠ ⁠XCC Women Elite: https://discoverysports.scoopa.com/directlink/a9c88710a27ab41769caffbbf68f8a8e96edb63e
•⁠ ⁠XCC Men Elite : https://discoverysports.scoopa.com/directlink/6f786959a3af43e6a2431f6f968e84248ee5b533

▪️ Best of the weekend. Outstanding moments of the UCI XCO World Cup
https://discoverysports.scoopa.com/directlink/4d7a832672c38e01b39986ad3ae23bbcba89853e

Bron: PM