Wat een veelbelovende start leek te worden voor wereldkampioene Fem van Empel, eindigde abrupt en emotioneel in de Koppenbergcross 2025. De renster van Visma Lease a Bike gaf na amper een halve ronde de strijd op. In de materiaalpost schudde ze resoluut ‘nee’, stapte af en maakte duidelijk dat verder rijden geen optie was.
🎥 Ooggetuigen zagen hoe Van Empel, zichtbaar geëmotioneerd, lange tijd in gesprek ging met haar entourage. Ook daar bleef ze ‘nee’ schudden, wat duidt op een duidelijke beslissing om niet verder te koersen. De exacte reden van haar opgave is voorlopig nog onbekend.
📆 De opgave komt na een periode van twijfelachtige fitheid. Vorige week moest Van Empel al forfait geven voor de Druivencross in Overijse, eveneens een klassieker op de veldritkalender. Toen meldde haar ploeg dat ze niet volledig fit was, ondanks haar indrukwekkende overwinning eerder die week in de Nacht van Woerden — haar vijftigste crosszege uit haar carrière.
🏆 De Koppenbergcross was tot vandaag een succesnummer voor Van Empel. Ze schreef de laatste drie edities op haar naam en gold als topfavoriete. Haar vroege opgave is dan ook een klap voor haarzelf én haar team.
De veldritwereld wacht nu in spanning af op meer duidelijkheid over haar toestand. Eén ding is zeker: Van Empel’s gezondheid en welzijn staan voorop, en haar indrukwekkende palmares blijft onverminderd bewonderenswaardig.
Bron : Nancy Aerts
Foto’s : Bart Knops
