Lukas Pöstlberger (Rose Racing Circle) en Geerike Schreurs (Specialized Off-Road) wonnen de Gravelking UCI Gravel World Series-wedstrijd op The Gralloch. Ze reden over de gravelpaden en boswegen van het Galloway Forest Park voor duizenden toeschouwers. Schreurs werd de eerste renster die het evenement twee keer won, terwijl Pöstlberger zijn eerste Gralloch-titel pakte en daarmee een sterke reeks recente resultaten bekroonde.
Koele omstandigheden en snelle ondergronden zorgden voor een agressieve race in beide categorieën. Een sterk internationaal deelnemersveld, met renners uit heel Europa, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika, trof een van de zwaarste parcoursen op de kalender van de Gravelking UCI Gravel World Series, met duizenden andere renners in verschillende leeftijdscategorieën op hetzelfde parcours.
Herenrace
De mannenrace splitste zich al vroeg. Pöstlberger, Jenson Young (Ribble Outliers Gravel Racing Team) en Michael Woods (Ventum Racing) namen de leiding over Fuffock Hill en binnen de eerste 30 kilometer bouwde het trio een comfortabele voorsprong van 90 seconden op een achtervolgingsgroep met Niels Vandeputte (Alpecin-Premier Tech), Benjamin Perry (Guava X Castelli S.O.G) en een sterke groep kanshebbers. De kopgroep hield stand in de centrale delen van de route, inclusief een pittige klim naar Slaughter Hill en een zware inspanning over Raiders Road.
Op weg naar de laatste gravelsectoren kreeg Young op het slechtst denkbare moment te maken met een reeks lekke banden, waardoor Pöstlberger solo naar de finish reed. Met Vandeputte in zicht leek de strijd om de tweede plaats even open, maar Youngs snelle reparaties behielden zijn plek op de tweede trede van het podium.
Een vierwegstrijd tijdens de Red Bull Flying 400 en de klim naar Gatehouse of Fleet leverde Vandeputte de laatste podiumplaats op, vóór Tobias Mørch Kongstad (PAS Racing), Perry en Tom Martin (Wheelbase Cabtech Castelli).
Damesrace
De damesrace startte vanaf een aparte start, wat zorgde voor een eerlijke en onbelemmerde race voor alle deelnemers. Regerend UCI Elite Women-kampioene Tessa Neefjes (Liv Racing Collective) nam het op tegen winnares van 2024 Geerike Schreurs (Specialized Off-Road), samen met Karolina Migon (PAS Racing), Danielle Shrosbree (Rapha Cycling Club), Parijs-Roubaix-winnares Alison Jackson (St Michel-Préférence Home-Auber93), Jana Gigele (Scott Offroad Racing), Sophie Wright (Ribble Outliers Gravel Racing Team) en Wendy Oosterwoud (PAS Racing).
De race begon met een aanval op Fuffock Hill van Schreurs, Migon, Oosterwoud en Shrosbree, die snel een voorsprong van 48 seconden opbouwden. De vier bleven halverwege de route bij elkaar, ondanks herhaalde pogingen om te ontsnappen. Halverwege zetten Schreurs en Migon door en bouwden een voorsprong van 64 seconden op, waarmee ze Loch Grannoch passeerden.
Op weg naar Gatehouse of Fleet, nek aan nek, zette Schreurs een beslissende aanval in op de korte helling richting Garries Park. Ze passeerde als eerste de finishlijn en veroverde daarmee haar tweede Gralloch-titel, waarmee ze de eerste kampioene in de geschiedenis van het evenement werd die de titel wist te prolongeren.
Daarachter ontvouwde zich een felle strijd om de derde podiumplaats tussen Shrosbree, die in eerdere edities al meerdere keren haar Gralloch-dromen had zien stranden, en Oosterwoud. Shrosbree kwam er pijnlijk dichtbij, maar Oosterwoud hield stand en pakte de derde plaats, waarmee het PAS Racing-team een dubbele podiumplaats behaalde.
Bron en foto : PM
