Voor de twaalfde keer op rij werd in Steenhuffel de wedstrijd georganiseerd voor de masters – elites 3 – nieuwelingen – junioren – dames – elites zonder contract en beloften. De hoofdvogel was voor Ingmar Uytdewilligen die Wout Janssen klopte in een duel.

Het nieuwe veldritseizoen 2023-2024 werd zoals ieder jaar in gang gebracht in Steenhuffel. De Palmcross werd voor de twaalfde keer op rij georganiseerd en de renners/rensters kregen een mooi maar moeilijke omloop onder de wielen geschoven. De regen van de afgelopen dagen zorgden ervoor dat het rapenveld moeilijk bereidbaar was en dat hier en daar wel een schuiver kon genoteerd worden.
Bij de elites zonder contract en de beloften stonden maar liefst 32 renners aan de start. De supporters kregen een mooi staaltje veldrit te zien. Want het werd een spannende strijd tussen Wout Jansen en Ingmar Uitdewillgen.
Ingmar Uytdewilligen moest vanuit een tweede startrij zijn wedstrijd aanvatten maar kon mooi opschuiven en als vijfde het veld in gaan. In de eerste ronde kregen we voorin een kopgroep van maar liefst zes kandidaten voor de winst. Ieder om beurt probeerde ze een keer om de wedstrijd in de plooi te leggen maar het lukte niemand. Halfweg de wedstrijd probeerde Uytdewillgen het en Wout Janssen ging mee. Ze werkten goed samen en kregen een mooie voorsprong bij elkaar. Het was dus uitkijken wie de eerste overwinning op zijn naam kon schrijven. In de laatste halve ronde was het Uytdewilligen die probeerde om nog eens een versnelling uit de benen te halen en dat was net genoeg om Wout Janssen uit het wiel te rijden. Zo pakte hij de allereerste overwinning van het nieuwe seizoen.
Beloften
1 JANSSEN WOUT – VAN DEN PLAS – HEPA CYCLING TEAM
2 CEUSTERS RUNE – LRG-CYCLING TEAM
3 GEVAERT MILES – TOMABEL-INOFEC CYCLINGTEAM
Elite2
1 UYTDEWILLIGEN INGMAR – ATHLETES FOR HOPE
2 VERHEYEN THOMAS – ANTWERP CYCLING TEAM KONTICH
3 ALDERWEIRELD ROBIN – TEAM ATOM 6

Bij de masters en elites 3 kregen we bij de elites 3 maar 12 renners op het appel. Maar niet getreurd het zou een spannende wedstrijd worden. Nick Vandekerckhove – Killian De Groodt – Jens Gijs maakten de overstap naar de elites 3 en wisten onder hun drietjes de wedstrijd naar hun hand te zetten. Achter hen was het strijd tussen Arne Vermeersch – Björn Houben – Arno Verberckmoes – Laudelino Lammens voor de dichte ereplaatsen. De jongeman uit Paal Beringen namelijk Björn Houben had geen geluk met de lottrekking en moest vanuit de laatste startpositie aan zijn wedstrijd beginnen. Rond na ronde raapte hij zijn collega’s op en kwam in het wiel te zitten van Jens Gijs. Hij deed er alles aan om die derde plaats te bemachtigen maar een valpartij besliste hier anders over. Björn Houben moest zich tevreden stellen met een vierde plaats naast de jongens die zijn overgekomen. Winst was voor Nick Vandekerchove. Tweede plaats was voor Killian De Groodt en Jens Gijs mocht als derde naar het podium.

Bij de masters A was het uitkijken naar de kersverse wereldkampioen Dries Pauwels hoe hij het seizoen zou beginnen. Het was meteen duidelijk dat we een strijd zouden krijgen tussen de wereldkampioen en Joeri Lambrechts. Zij waren duidelijk de betere in deze reeks. Maar ook voor de wereldkampioen werd een valpartij teveel. Hij moest zijn meerdere bekennen in Joeri Lambrechts die de overwinning op zijn naam kon schrijven. Dries Pauwels werd nog knap tweede en de rij werd gesloten door Tom Arnouts.

Bij de masters B ging de overwinning naar de wereldkampioen Danny Sleeckx. Hij reed een voortreffelijke wedstrijd. Maakten nergens geen fouten en kon zo zijn concurrenten op een afstand houden. De tweede plaats ging naar Michel Bajorek en de derde plaats was weggelegd voor Stefan Neerinckx.

Bij de masters C/D kregen we een strijd tussen de drie toppers van het voorgaande seizoen namelijk Mario Lammens, Dirk Mertens en Guido Verhaegen. Jaja, diegenen die dachten dat deze heren er de brui aan zouden geven die hadden het mis. De drie heren maakten er een mooie wedstrijd van en het was voor Mario Lammens eerste overwinning van het nieuwe seizoen. Dirk Mertens mocht als tweede naar het podium en Guido Verhaegen sloot de rij als derde.
Volgende cross op de agenda was deze op zondag, 03 september 2023 op het ford van Kessel. Daar mochten de renners/rensters het terug tegen elkaar opnemen.
Bron : Nancy Aerts
Foto’s : Nancy Aerts