De Europese kampioenen mountainbiken eliminator van 2026 zijn gekroond. In Sakarya, Turkije, veroverde de Sloveen Jakob Klemencic zijn derde Europese titel, terwijl Adela Pernicka uit Tsjechië als verrassende winnares uit de bus kwam in een spannende vrouwenrace.
Sakarya is uitgegroeid tot een van de absolute hotspots voor eliminatiewedstrijden. Na vorig jaar gastheer te zijn geweest van de UCI Wereldkampioenschappen, stelde het veeleisende natuurlijke parcours en de enthousiaste Turkse fans ook dit jaar niet teleur.
De kwalificatietijdrit zorgde echter voor een grote schok in de vrouwencategorie, toen Wereldkampioene Gaia Tormena haar ketting zag afvallen. Door dit mechanische probleem zette de zevenvoudig Europees kampioene uit Italië de langzaamste tijd neer en werd ze uitgeschakeld.
In de mannenrace onderstreepte Klemencic zijn favorietenstatus door de snelste tijd te rijden in de kwalificatietijdrit, meer dan een seconde sneller dan de Oostenrijkse concurrent Theo Hauser. Pernicka zette ook de toon in de tijdrit voor vrouwen en versloeg het hele deelnemersveld.
In de halve finales bij de vrouwen zorgde een verrassing opnieuw voor problemen. Voormalig UCI-wereldkampioene Mariia Sukhopalova leidde haar heat van start tot finish, maar werd op de finishlijn uitgeschakeld door een moment van onoplettendheid. In de vrouwenfinale zette de indrukwekkende Pernicka haar aanval in op de laatste klim en creëerde zo een beslissende voorsprong op de Duitse Marion Fromberger (zilver) en de Française Margaux Borrelly (brons).
In een fantastische mannenfinale bleef de spanning hoog tot aan de finish. De Roemeen Ede-Karoly Molnar nam vanaf de start de leiding, maar Klemencic schoof in de tweede ronde naar voren. Na een bliksemsnelle laatste klim wist de Sloveense titelverdediger Hauser achter zich te houden en zijn derde Europese titel veilig te stellen. Hauser pakte zilver, Molnar brons.
Pernicka: “Ik ben sprakeloos”
“Ik kan het niet geloven. Dit gevoel, voor zo’n grote menigte, is gewoon te geweldig. Ik ben sprakeloos, maar dit voelt zo fantastisch,” schudde Pernicka ongelovig haar hoofd. “Ik wist dat ik sterk was. Ik heb hier zo hard voor getraind. Ik geloofde in mezelf en ik ben ontzettend blij dat het me gelukt is. Het is een waanzinnig gevoel om te weten dat ik dit shirt een heel jaar mag dragen, vanaf volgende week hier in Sakarya tijdens de UCI Wereldbeker.”
Klemencic: “Ik had deze titel nodig”
“Drie Europese titels, dat klinkt geweldig. Dat had ik me als jongere nooit kunnen voorstellen. Het is nog steeds een droom,” genoot Klemencic. “De wereldkampioenschappen waren een grote teleurstelling voor me. Vandaag moest ik laten zien dat ik nog steeds in staat ben om grote wedstrijden te winnen – niet aan anderen, maar aan mezelf. Ik moest deze titel echt terugpakken. Ik ben meer dan blij dat het gelukt is. Petje af voor Theo en Ede, ze hebben echt hard gepresteerd in de finale. Ik moest alles geven om ze te verslaan.”
Resultaten heren – UEC Mountainbike Eliminator Europese kampioenschappen – Sakarya
- Jakob Klemencic (SLO)
- Theo Hauser (OOS)
- Ede-Karoly Molnar (ROE)
- Mate Szakacs (ROE)
- Matic Kranjec Zagar (SLO)
Resultaten dames – UEC Mountainbike Eliminator Europese kampioenschappen – Sakarya
- Adela Pernicka (TSJ)
- Marion Fromberger (DUI)
- Margaux Borrelly (FRA)
- Madison Boissière (FRA)
- Mariia Sukhopalova (OKR)
Bron en foto: City Mountainbike
