Vrijdag 12 januari, 196 dagen voor de start van de Olympische Spelen in Parijs, heeft het
internationale UCI Elite Mountainbike Team onder leiding van de 1e Olympische
Wereld Olympisch Kampioen Mountainbike Bart Brentjens, officieel gepresenteerd aan een geselecteerde groep gasten. Het thema van de presentatie was #backtobasic.
De rijders en medewerkers van het KMC Ridley MTB Racing Team, verwelkomden hun sponsors,
leveranciers, relaties en media in ‘The Barn’, een typisch Amerikaanse schuur gelegen in de bossen van Schaijk. de voormalige woonplaats van Bart. In dit dorp, waar de eerste Gouden Olympische Medaille is gebracht, werd de ploeg gepresenteerd door gastheren RobHarmeling en Bart Brentjens.
Rob Harmeling (Nederland) is een voormalig wielrenner met een lange wielerhistorie,
(Wereldkampioen 100 km tijdrijden, etappewinnaar van de Tour de France Bordeaux
1992, Olympisch atleet in 1988 Seoel). Hij nam 2 keer deel aan de beroemde Afrikaanse
mountainbike-etappekoers Cape Epic. Rob is oprichter van Sportsbalm en directeur van Sportgeluk. Momenteel is Rob Directeur Sportief bij Wielerploeg Tour de Tietema.
Rob en Bart stelden de mecaniciens, soigneurs, vrachtwagenchauffeurs en renners voor aan het
publiek. Na de ploegenpresentatie werden samen met de genodigden de eerste kilometers naar de Olympische Spelen in Parijs gemaakt op de mountainbike. Een deel van de trainingsronde die Bart reed ter voorbereiding op Atlanta in 1996. De bossen rond Schaijk bleken in ’96 de ideale voorbereiding. Dicht bij huis. Terug naar de basis.

Jeu de Boules (petanque) werd ook gespeeld onder leiding van lokale Jeu de
Jeu de Boules spelers, een relatief belangrijke sport die helaas geen Olympische sport werd.

De 2024 Team riders zijn:
Janika Loiv – Estland – Elite Vrouwen
Yana Belomoina – Oekraïne – Elite Vrouwen
Lotte Koopmans – Nederland – Elite Vrouwen
Martins Blums – Estland – Elite Mannen
Gunnar Holmgren – Canada – Elite Mannen
Sasha Hudyma – Oekraïne – U23 Heren
Freek Bouten – Nederland – U23 Mannen
Rens Teunissen van Manen – Nederland – U23 Heren
Het mountainbike seizoen 2024 heeft een vol programma beginnend met het Team Training
kamp in Zuid-Afrika, gevolgd door de Tankwa Trek die op 8 februari van start gaat.
Het hoofddoel is dit jaar voor elke rijder anders. De Let Martins Blums kwalificeerde zich al voor de Olympische Spelen in Parijs. Martins zal de eerste Let ooit zijn die deelneemt aan de XCO Olympische Spelen.
Onze nieuwe Elite-biker Gunnar Holmgren uit Canada eindigde vijfde in het XCO Olympisch Test Event afgelopen september.
Voor Janika Loiv en Yana Belomoina is kwalificatie voor de Olympische Spelen het belangrijkste doel,
Ook youngster Sasha Hudyma wil zich graag kwalificeren voor Parijs. Sasha is nog jong en U23 renner, maar erg gefocust en met Olympische ambities.
Lotte Koopmans, die naast haar sportieve carrière ook werkt als spoedarts in het ziekenhuis, heeft de U23 in haar portefeuille.
haar sportieve carrière, heeft de UCI World Cups, de Nationale, Europese en Wereldkampioenschappen om zich op te richten.
Wereldkampioenschappen om zich op te richten.
Onze twee nieuwe jonge renners Freek Bouten en Rens Teunissen van Manen zijn beide zeer getalenteerde Nederlandse renners. Voor Freek wordt het zijn eerste jaar U23. Rens reed vorig jaar al
UCI World Cups met het team vorig jaar. Ze hebben allebei hoge ambities en hun ultieme doel is deelname aan de Olympische Spelen van Los Angeles 2028.
Teammanager Bart Brentjens:
“Ik moet zeggen dat ik erg blij en trots ben op dit Team. Op de staf, de renners, op onze sponsors en onze leveranciers. We doen dit samen.Om grote doelen te bereiken heb je elkaar nodig. Het is een uitdagende route en geweldig om het beste uit jezelf en het team te halen. Teamwork is belangrijk, vooral in moeilijke tijden. Ik hou van de diversiteit in ons team.
Het was heel bijzonder om iedereen hier in Schaijk bij elkaar te hebben. Dat voelde heel goed.
We gaan vaak ver weg, maar vandaag gingen we terug naar de basis. We wilden de dat je het niet altijd ver hoeft te zoeken. Vaak is alles binnen handbereik.
We kijken uit naar dit Olympische seizoen en we zijn klaar voor het eerste trainingskamp en wedstrijden.”

Bron en foto: team