De plaatselijke helden Matthew Beers en Tristan Nordje hebben bij de mannen de proloog van de Cape Epic gewonnen. Frans Claes en Kevin Panhuyzen begonnen sterk met een dertiende plaats. Hun relaas lees je hier op een ander pagina. Wout Alleman en Martin Stosek eindigden als zestiendeen verloor meer dan 2 min op de winnaars. ” Martin Stosek had extreem veel last van de hitte.. We reden tot op een kwartier van het einde op de 4 de plaats maar dan stond Martin volledig geparkeerd.
Bijgevolg zijn we terug gezakt naar plaats 16. Bij aankomst had Martin dan hevige buikloop. Het is hier wel extreem heet.. hopelijk is hij morgen beter.” luidt het in het Buff BH kamp.

Bij de vrouwen ging de zege naar het duo Candice Lill en Alessandra Keller wonnen bij de vrouwen. Bij het mixed team zegevierden Jenny Rissveds en haar man Simon Andreassen.

Beers en Nortje wonnen de openingsetappe, een proloog van 20 km met 650 meter hoogteverschil, en veroverden daarmee de eerste gele trui met een voorsprong van zes seconden op Luca Braidot en Simone Avondetto (Wilier-Vittoria). David Valero en Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) eindigden nog eens zes seconden daarachter. Beers en Nortje hopen het eerste volledig Zuid-Afrikaanse duo te worden dat de Absa Cape Epic wint, ondanks dat ze pas tien dagen geleden hun samenwerking zijn begonnen, nadat Beers’ oorspronkelijke partner, Keegan Swenson, zich met een blessure moest terugtrekken.

In de damesrace won de Kaapstadse Candice Lill, die in zes starts al vijf keer tweede was geworden, de proloog samen met haar partner, XCC Short Track Wereldkampioene Alessandra Keller. Het Thömus Maxon Sabi Sabi-team finishte 56 seconden voor Kate Courtney en Greta Seiwald (She Sends Foundation) en het Buff-BH Efficient Infiniti-team van Rosa Van Doorn en Vera Looser.

Met temperaturen die op sommige delen van het parcours opliepen tot 40 graden Celsius, was het een zware dag voor zowel de elite als de 1400 amateurrijders die aan de start stonden.

“Het was vandaag natuurlijk extreem warm. Er gaat veel voorbereiding aan vooraf, maar het was alsnog bloedheet“, aldus Beers.

Nortje gaf toe dat de omstandigheden zwaar werden zodra de rijders met de wind in de rug de bocht in gingen. “Toen we tegen de wind in reden, was het heerlijk, maar toen we de wind in de rug hadden, was er geen verkoeling meer. De laatste klim was afmattend,” aldus de 24-jarige Nortje. “Maar we plannen en trainen voor de hitte. Het hoort bij de Epic.”

Na vorig jaar de Absa African-trui te hebben gewonnen met zijn partner Marco Joubert, was Nortje dolblij om voor het eerst de gele leiderstrui te dragen.

“Ik had niet verwacht de proloog te winnen,” zei Nortje. “Zelfs een uur is te kort voor me, en dit was 40 minuten, dus ik weet niet hoe we dat voor elkaar hebben gekregen.”

Het Zuid-Afrikaanse duo leidde de proloog van start tot finish, hoewel hun voorsprong op het Wilier-Vittoria-team steeds klein was. Beers gaat de editie van 2026 in als drievoudig Absa Cape Epic-kampioen.

Lill en Keller in topvorm

Hetzelfde verhaal gold voor Lill en Keller, die voorafgaand aan de etappe als lichte favorieten werden beschouwd. Beiden zijn crosscountry-renners van wereldklasse die tijdens het Europese seizoen deelnemen aan de Wereldbeker.

“We hebben van tevoren goed overlegd en we waren ons goed bewust van elkaars sterke en zwakke punten”, aldus Lill. “Ik kijk uit naar de komende zeven dagen. De proloog wint de race niet, maar het geeft ons wel een voorsprong en nu moeten de anderen ons achtervolgen.”

Keller was optimistisch over hun kansen na een bijna foutloze prestatie waarbij ze bij alle checkpoints de snelste waren.

“We hadden een plan en een strategie, en we hebben ons daar volledig aan gehouden. Onze communicatie was goed en nu moeten we ervoor zorgen dat we de komende zeven dagen onze kaarten goed spelen”, zei Keller.

De eerste etappe van de Absa Cape Epic 2026 vindt maandag plaats in Montagu en is een parcours van 90 km met 2150 m hoogteverschil.

RESULTATEN

Elite mannen

1. TOYOTA GESPECIALISEERDE IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (44:37.4)​
2. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (44:43,7 | +6,3)
3. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (44:50,2 | +12,8)
4. OORSPRONG-WILIER: Mathis AZZARO & Juri ZANOTTI (45:03.0 | +25.6)
5. CANYON: Luca SCHWARZBAUER & Sam GAZE (45:35,6 | +58,2)

Elite vrouwen

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (51:24.6)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate COURTNEY & Greta SEIWALD (52:21.4 | +56.8)
3. BUFF-BH | EFFICIËNTE INFINITI​: Rosa VAN DOORN & Vera LOOSER (53:33.9| +2:09.3)
4. SYMBTECH.NET: Margot MOSCHETTI & Claudia PERETTI (54:11.8 | +2:47.2)
5. CHEMCHAMP HONINGRAAT: Hayley PREEN & Haley SMITH (54:30,6 | +3:06,0)

Toyota gemengd

1. TEAM 69: Jenny RISSVEDS & Simon ANDREASSEN (52:20.6)
2. SCOTT BRASIL: Gabriela FEROLLA & Hugo PRADO NETO (56:19,5 | +3:58,9)
3. KXNGS / PUMP VOOR VREDE: Nicholas ROCHE & Marta TORÀ MILÀ (56:23.3 | +4:02.7)

Absa Afrikaans Heren

1. TOYOTA GESPECIALISEERDE IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (44:37.4)
2. INSECTENWETENSCHAP | SAFARI ESSENCE: Wessel BOTHA & Johan VAN ZYL (46:17.6 | +1:40.2 | 10e)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2: Marco JOUBERT & Travis STEDMAN (46:45.1 | +2:07.7 | 15e)

Absa Afrikaanse Vrouwen

1. SANI2C EFFICIENT INFINITI: Samantha SANDERS & Bianca HAW (54:41.0 | +3:16.4 naar 1e overall)
2. FORTRESS TOYOTA: Ila STOW & Cherise WILLET (57:59.5 | +3:18.5 | 10e)
3. PIRTEK HOLLARD: Kelsey VAN SCHOOR & Anri GREEFF (58:07.2 | +3:25.2 | 12e)

Open Vrouwen:

1. PUMP FOR PEACE – TOWNSVILLE GALS: Hilary BELL & Joanne TALLON (1:11:01.0)
2. JOY RIDE: Jennifer BURTNER & Callah ROBINSON (1:15:13.6 | +4:12.6)
3. SHEUNTAMED NAMIBIA: Jacky SHIPENA & Jana VON BACKSTROM (1:16:30.4 | +5:29.4)

Open Heren:

1. ASAP CYCLING: Jean-Pierre DU PLESSIS & Cronje BEUKES (47:25.2)
2. TEAM TITAN FX: Kohei YAMAMOTO & Riyadh Hakim BIN LUKMAN (50:12.6 | +2:47.4)
3. DANSTE RACING: Tristan DE LANGE & Martin FREYER (51:01.2 | +3:36.0)

Grote Masters Dames

1. TEAM GEANCO: Rhonda GEISZLER & Tamara TABEEK (1:27:02.2)

Grand Masters Heren

1. NO RIDE AROUND: Jon GOULD & Amir MATITYAHU (1:04:08.8)
2. OTB: Pieter MULLER & Corrie MULLER (1:04:34.1 | +25.3)
3. SMALL TORQUE: Robert SOBEY & Darrin HINES (1:08:19.5 | +4:10.7)

GIC Grand Masters Dames

1. UAG EPIC: Martha KOEKEMOER & Jenny RÖNNGREN (1:05:17.1)
2. ABSA GRAND MASTERS: Hannele STEYN & Lisa CZEPEK (1:10:14.8 | +4:57.7)
3. PEDAL 4 HEAVEN: Brigitta SCHMIDLIN & Simone EVANS (1:11:01.1 | +5:44.0)

GIC Grand Masters Heren

1. ORBEA FOX FACTORY: Ibon ZUGASTI & Ernesto MENDOZA (53:16.6)
2. PICKFORDS: Burger BESTER & Hendrik BESTER (55:07.1 | +1:50.5)
3. PEDAL PROJECT: Oliver IMFELD & Simon WÜRMLI (55:50.6 | +2:34.0)

NTT Data Masters Dames

1. USWE SA: Mari DU TOIT & Janine MULLER (1:05:56.9)
2. IGLU THERAPY CHEMCHAMP RACING: Juanita Rose MACKENZIE & Rouxda GROBLER (1:06:47.1 | +50,2)
3. GROOTTE AMANZI: Maureen JORDAAN & Jenny CLOSE (1:09:52,5 | +3:55,6)

NTT Datamasters Mannen

1. WILIER-CHAOYANG: Uwe HOCHENWARTER & Karl MARKT (50:31.4)
2. TSJECHISCHE ROCKET & ZWITSERSE DIESEL: Pavel GONDA ​​& Tobias LÜTHI (51:27.2 | +55.8)
3. BELLS FIETSEN: Nico BELL & Gabriel COMBRINCK (51:30.9 | +59.5)

Exxaro damesshirt

1. EXXARO MANGAAN DAMES 1: Tsholofelo NKOSI & Bontle PHEPISO (1:17:46.1)
2. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 4: Winile MAJAVU & Yomelela MFAZWE(1:23:15.0 | +5:28.9)
3. EXXARO DAMES 2: Sinesipho DUBO & Ntokozo MOKOENA (1:42:46.8 | +25:00.7)

Exxaro herenshirt

1. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 2: Ethan MICHAELS & Damon TERBLANCHE (52:14.6)
2. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 1: Luyanda THOBIGUNYA & Ziandro JORDAAN (54:20.2 | +2:05.6)
3. VELOKHAYA: Kuhle NGCANI & Othando SITOZA (56:09,7 | +3:05,1)
   Feedback sturen

Foto: Nick Muzik