Puck Pieterse heeft weer toe geslagen. De Nederlandse -en Europese kampioene was outstanding in Val di Sole. Ze versloeg thuisrijdster Martina Berta met bijna een minuut voorsprong en de Australische kampioene Rebecca Henderson. Onze landgenote Emeline Detilleux werd negentiende.

Ongeacht het seizoen lijkt Val di Sole het domein van Puck Pieterse te zijn. Zes maanden na haar gedenkwaardige succes in de wereldbekerwedstrijd veldrijden in Vermiglio, in de iconische sneeuwwedstrijd van Val di Sole, leverde Pieterse op 2 juli een even indrukwekkende prestatie in Daolasa di Commezzadura, om de derde wereldbekerzege van het seizoen (van de vier rondes) bij de Elite-vrouwen op te eisen.

Hoe dan ook, de thuisfans hadden ook genoeg om voor te juichen, want het was Martina Berta die als tweede over de streep kwam, op 52 seconden, en daarmee de beste wereldbekerfinish uit haar carrière neerzette, begroet door het luide enthousiasme van duizenden fans in Trentino. Het was Italië’s eerste top-3 finish in de Elite Women’s World Cup sinds 27 april 2014, toen Eva Lechner won in Cairns (Australië).

De derde plaats was voor de Australische kampioene Rebecca Henderson (1’00”), gevolgd door de Oostenrijkse Laura Stigger (1’06”) en Mona Mitterwallner (1’53”), twee Olympische kampioenen zoals de Zwitserse Jolanda Neff (2’01”) en de Zweedse Jenny Rissveds (2’30”), en wereldkampioene Pauline Ferrand-Prèvot, achtste op 2’48”.

Pieterse (Alpecin-Deuceninck) nam vanaf het begin de leiding en keek niet meer om. “Ik koos ervoor om vanaf het begin agressief te rijden en ik zat al vol gas aan het einde van de eerste ronde. Sindsdien probeerde ik mijn tempo te volgen en niet meer achterom te kijken en dat werkte opnieuw” , aldus Pieterse.

“Ik maakte een fout in de laatste ronde, maar ik wist dat ik een behoorlijke voorsprong had. Het gebeurde op het zwaarste deel van de race, waar je bijna stilstaat door de vele wortels op het parcours. In elke ronde probeerde ik me zo goed mogelijk te concentreren, maar mijn hartslag was zo hoog dat ik het niet volhield. Vanaf dat moment heb ik gereset en ben ik weer gaan pushen op de eerste klim om mijn tempo terug te krijgen”, sloot de Nederlands kampioen af.

In de tweede ronde ging een kwartet met Ferrand-Prèvot, Berta, Keller en Stigger, later aangevuld met Henderson, in de achtervolging op Pieterse. Martina Berta probeerde het tempo op te voeren en alleen Pauline Ferrand-Prèvot kon haar bijhouden. Het duo won langzaam maar zeker een paar seconden op Pieterse: nog steeds niet genoeg om terug te komen op de leider.

In de vierde ronde kwam Ferrand-Prèvot zwaar ten val en viel achter Berta en de volgende achtervolgende groep. De Italiaanse kampioene moest haar tweede plaats verdedigen tegen Henderson en Stigger in de vijfde en laatste ronde. Op de finishlijn was het Pieterse die opnieuw haar armen omhoog stak, gevolgd door de overweldigende vreugde van de Italiaanse renster, treffend begroet door de thuisfans.

“Om op het podium te staan in Val di Sole, met de Tricolore trui, voor zo’n menigte, is ongelooflijk”, zei Berta op de finishlijn.

In het algemeen klassement blijft Puck Pieterse domineren met 1096 punten, voor Ferrand-Prèvot (800) en Laura Stigger (680).

Bron: PM

Foto’s: Giacomo Podetti