De langste etappe van de Mediterranean Epic by SCOTT had een route van 81 km met 1.400 hoogtemeters, waarbij de wind op sommige stukken voor een extra uitdaging zorgde. Het was een snelle dag met een hoge dosis trails, waar de wedstrijdleiders hun posities aan de top van het algemeen klassement verder verstevigden.
De derde etappe was terug naar Oropesa del Mar voor de langste dag van de editie van 2025. Deze etappe combineerde snelle, snelle secties met leuke trails, en zorgde voor de perfecte balans tussen afzien en plezier die deze race zo kenmerkt. De dag begon zonnig, met ideale temperaturen voor MTB-races, maar met een onverwachte gast: de wind. Hoewel de wind niet bijzonder sterk was, speelde hij wel een rol bij het toevoegen van een extra tactisch element aan de wedstrijddynamiek.
Bij de mannen was de competitie nog steeds open, ondanks dat Wout Alleman de vorige twee etappes won. Elk van de vijf beste renners had een kans op de eindoverwinning, want ze werden gescheiden door minder dan een minuut. Zoals verwacht begon de wedstrijd in een razend tempo, met renners die hard pushten om de kopgroep niet te verliezen na de zware openingsklim. In de snel rollende sectie die leidde naar het Garmin segment, de meest veeleisende beklimming van de dag, werkte het Buff-Megamo team samen om een hoog tempo te behouden en hun leider te beschermen.
De beklimming van het Garmin-segment was de eerste grote uitdaging van de dag, die de groep verdeelde maar alle klassementskandidaten in de mix hield. Mechanische problemen schakelden de Franse U23 XCO wereldkampioen Luca Martin en de Pool Krzysztof Lukasik uit. Verschillende ontsnappingspogingen werden ondernomen, maar de leider sloot ze zelf uit. Uiteindelijk was het Alleman’s niet aflatende tempo dat de beslissende stap maakte. Hij vormde een kopgroep met de Brit Charlie Aldridge (tweede in het algemeen klassement) en de Noorse renners Emil Hasund en Eskil Evensen-Lie (derde in het algemeen klassement). Het laatste deel van de etappe was ideaal voor een tactische aanpak en ondanks meerdere aanvallen kon niemand een sprintfinish voorkomen, waar Wout Alleman opnieuw de sterkste bleek. De Buff-Megamo renner heeft nu alle drie de etappes tot nu toe gewonnen, maar zijn voorsprong op Aldridge blijft onder de 30 seconden op weg naar de laatste etappe. Emil Hasund maakte het podium compleet.
“Ik denk dat dit de meest tactische race van mijn leven was. Ik probeerde weg te rijden, maar we zaten allemaal op hetzelfde niveau. Ik wist dat ik als eerste de rotonde op moest als ik wilde winnen en geen snelheid wilde verliezen. Het pakte goed uit voor mij,” zei Wout Alleman aan de finish.
Bij de vrouwen begon Rosa van Doorn de etappe met een indrukwekkende voorsprong in het algemeen klassement. Terwijl ze relatief comfortabel reed in het begin van de etappe, schudde de Garmin segmentklim de wedstrijd volledig door elkaar. De Nederlandse renster nam opnieuw het heft in handen, reed solo weg en veranderde de rest van de etappe in een lange individuele tijdrit op jacht naar haar derde opeenvolgende overwinning. Achter haar reden de achtervolgers ook solo, met de Amerikaanse Hannah Otto als de grootste bedreiging voor de Buff-Megamo atlete. Van Doorn breidde haar voorsprong echter geleidelijk uit en verzekerde zich van een dominante overwinning. Drie uit drie voor haar, waarmee ze haar greep op het algemeen klassement verstevigde. De Poolse Klaudia Czabok eindigde als derde en kwam ook alleen over de finish.
“Ik had geen vaste strategie; ik ging er gewoon voor op de klim en besloot te pushen tot aan de finish. Ik ben echt blij met het resultaat – ik had het niet verwacht. Het is het bewijs dat ik goed werk heb geleverd deze winter,” zei van Doorn aan de finish.
Morgen volgt de vierde en laatste etappe: een snel parcours van 56 km met 1.150 hoogtemeters, eindigend langs de schilderachtige kustlijn om de laatste finish te bereiken van de 2025 Mediterranean Epic by SCOTT.
Bron en foto : PM
