Terwijl het traditionele trainingskamp in Zuid-Afrika in volle gang is, is het tijd om na te denken over de seizoensdoelen en groot nieuws te delen voor de aankomende Untamed Cape Epic 2024.
Voor de Zwitserse fractie van het SCOTT-SRAM Team is er in deze tijd van het jaar geen betere plek dan Stellenbosch om zich voor te bereiden op het komende seizoen en hun set-ups te fine-tunen. Geweldige weersomstandigheden, geweldige trails en rijomstandigheden, evenals prachtige uitzichten zorgen ervoor dat het team jaar na jaar terugkomt. Deze keer helaas zonder Kate Courtney, die zich thuis in het zonnige Californië blijft voorbereiden op de eerste seizoensraces die binnenkort plaatsvinden.
In het raceseizoen 2024 zal het SCOTT-SRAM team blijven strijden om podiumplaatsen met het beproefde teamrooster. Winnaar van de wereldbeker 2023 Nino Schurter wordt geflankeerd door Filippo Colombo, die zich aan het einde van het seizoen 2023 met veelbelovende resultaten terugvocht van een blessure. Verder zijn Kate Courtney en Andri Frischknecht gebrand om hun vorm te bewijzen in 2024 als ze de team line-up vormen voor het komende raceseizoen.
Voordat het er hard aan toe gaat en het racen begint, stelden we de vraag over de seizoensdoelen. Hier gaan we:
“Dit jaar staat in het teken van mijn vijfde Olympische Spelen. Omdat er maar twee plekken zijn voor het Zwitserse team moet ik mezelf eerst bewijzen tegen mijn sterke Zwitserse concurrenten. Als ik Parijs kan halen, zal ik alles geven om mijn vierde Olympische medaille na te jagen, ” zegt tweevoudig Olympisch kampioen Nino Schurter.
Kate Courtney :”Dit seizoen is heel belangrijk voor mij en mijn teamgenoten omdat we vechten voor de kans om onze landen te vertegenwoordigen op de komende Olympische Spelen in Parijs. Aan het einde van vorig seizoen besloot ik een paar grote veranderingen aan te brengen in mijn programma en voorbereiding – namelijk het aannemen van een nieuwe coach, met een compleet andere aanpak voor dit seizoen. Het is een druk seizoen geweest van hard werken en leren om deze nieuwe aanpak te implementeren. Ik kijk ernaar uit om weer herenigd te worden met het team en alles te geven wat ik heb om weer vooraan mee te vechten in wereldbekerwedstrijden!”
”Ik geloof nog steeds in mijn kans om me te kwalificeren voor mijn tweede Olympische Spelen. Om deze kans te grijpen, moet ik de eerste drie wereldbekerwedstrijden op mijn best zijn. Als de Olympische Spelen niet lukken, zijn er nog genoeg mogelijkheden om er in 2024 een geweldig seizoen van te maken,”aldus Filippo Columbo.
Andri Frischknecht: “Zonder de Cape Epic voor het eerst niet te rijden, ligt mijn volledige focus dit jaar op crosscountry. Ik wil terug zijn waar ik begin vorig jaar was, met mijn ogen gericht op Europese- en Wereldkampioenschappen.”
Dit Zwitserse trio rond Schurter, Colombo en Frischknecht test dit weekend voor het eerst de benen tijdens de Imbuko Big 5 Marathon in Zuid-Afrika. De eerste cross op het programma is eind februari in Griekenland. Kate, Filippo en Andri gaan op jacht naar UCI-punten met 5 wedstrijden in 12 dagen op de Peleponnes.
Het hele team zal begin april verenigd zijn tijdens de eerste twee rondes van de Wereldbeker in Brazilië.
N1NO heeft gekozen voor een voorbereiding op het wereldbekerseizoen waarvan hij weet dat het zal werken. Net als de afgelopen jaren bracht hij een groot deel van de Europese winter door in zijn tweede thuis in Zuid-Afrika.
De Cape Epic wordt de ultieme voorbereiding op zijn Olympische crosscountry seizoen. Omdat zowel Filippo als Andri zich richten op XCO-races, heeft N1NO met de Deense kampioen Sebastian Fini nog een partner gevonden voor de Untamed Cape Epic van dit jaar. Sebastian Fini is zelf een topdeelnemer in de World Cup voor Team Lapierre en is een geweldige partner voor N1NO, die ook dit jaar weer hoog mikt. Samen racen ze voor een goed doel en steunen ze World Bicycle Relief foundation, de liefdadigheidsorganisatie die mensen mobiliseert door de kracht van fietsen.
Aan de ene kant willen beiden de aandacht vestigen op het werk van WBR tijdens de Cape Epic, maar verder is er een speciale campagne die van start gaat voor de Cape Epic 2024 met een aantal unieke prijzen voor de supporters die elke MTB-fan zullen doen watertanden.
Daarnaast organiseert het duo een uniek evenement op de maandag na de Cape Epic. Allemaal voor hetzelfde doel, geld inzamelen voor World Bicycle Relief. Houd je ogen open voor meer nieuws over deze onderwerpen, dat binnenkort bekend wordt gemaakt!
Nino Schurter daarover : “Ik vind het gewoon geweldig om de Cape Epic te rijden en ik geloof dat het precies is wat ik nodig heb om klaar te zijn voor het WK kort daarna. We gaan proberen om de fondsenwerving voor World Bicycle Relief naar een hoger niveau te tillen met een serieuze campagne. “
Bron : PM
Foto’s : Nick Muzik
