Aan de vooravond van het WK veldrijden in Hulst toont Thibau Nys zich opvallend opgewekt. De 23‑jarige Belgisch kampioen, die vorige week nog openlijk toegaf dat hij even genoeg had van de cross, heeft de knop intussen volledig omgezet. In het teamhotel in Sint‑Niklaas straalt hij opnieuw ambitie én realisme uit. “Favoriet zijn, ik mis dat gevoel wel”, klinkt het met een glimlach.
Van frustratie naar frisse kop
Zijn dipje na Hoogerheide — waar kleine foutjes hem een podium kostten — bleek van korte duur. “Het leek alsof ik in een depressie zat, maar dat was het helemaal niet”, relativeert Nys. “Het is zoals een gezelschapsspel vier keer op rij verliezen: dan heb je er even genoeg van. De dag erna was alles weer normaal.”
Toch beseft hij dat die foutjes hem zondag niet mogen overkomen. “Hoe meer ik daarover nadenk, hoe erger het wordt. Ik wil gewoon mijn ding doen. Als ik alles eruit haal, kan ik tevreden zijn.”
Tactiek: geen claims, wel lef
Zaterdagavond wordt de Belgische strategie besproken, maar Nys houdt het simpel: geen interne strijd, geen haantjesgedrag. “Ik claim niets. We moeten elkaar vooral niet hinderen. Ik wil goed starten en proberen Mathieu te volgen. Ik weet intussen wanneer ik moet temporiseren, maar ik wil niet achteraf denken dat ik het niet geprobeerd heb.”
Dat hij Van der Poel wil volgen, klinkt gedurfd, maar Nys zegt het zonder bravoure — eerder als een sportieve reflex. “Je moet ergens beginnen.”
Eerst samenwerken, dan tegen elkaar
De jaarlijkse discussie over Belgische belangen steekt opnieuw de kop op, maar Nys wuift die weg. “We hebben al vaak bewezen dat we samen kunnen rijden. Maar op een bepaald moment in de koers rijd je ook tegen elkaar. Dat is normaal. De buitenwereld maakt daar meer drama van dan wij.”
Geen favoriet, minder stress — en toch jammer
De torenhoge favorietenstatus van Mathieu van der Poel verandert de mindset van de rest van het peloton. Ook bij Nys. “Als favoriet naar een kampioenschap trekken, dat geeft spanning. Je denkt weken op voorhand aan de finale, je hartslag gaat omhoog. Dat heb ik nu niet, omdat Mathieu zo sterk is. En eigenlijk mis ik dat gevoel wel.”
Een WK mét Mathieu, graag
De mogelijkheid dat Van der Poel na het WK een sabbatjaar zou nemen, stemt Nys niet vrolijk. “Ik vind het leuk om elk jaar dichter bij hem te komen. Zonder Mathieu zou het minder waard voelen. In België zouden ze meteen zeggen: ‘Zonder Mathieu kunnen ze wel winnen.’ Dat wil je ook niet.”
Seizoen al geslaagd, maar WK blijft maatstaf
Nys reed een sterk seizoen met een verlengde nationale titel en meerdere mooie zeges. Toch vindt hij dat een goed WK nog nodig is om het jaar écht af te ronden. “Wat is een goed WK? Sowieso het podium. Al telt er eigenlijk maar één plaats. Maar deze keer zou ik ook blij zijn met tweede of derde.”
Bron : Thibau Nys
Foto : Bart Knops
