“Einde van een tijdperk”: veldritploeg ZZPR.nl‑Orange Babies stopt na dit seizoen

De Nederlandse veldritploeg ZZPR.nl‑Orange Babies houdt na dit seizoen definitief op te bestaan. Ploegleider Frank Groenendaal bevestigt dat er na ruim twintig jaar een punt wordt gezet achter het project dat in het veldrijden een vaste waarde was.

Financiële druk wordt te groot

Groenendaal richtte de ploeg in 2005 op, met zijn eigen bedrijf als hoofdsponsor. Het wegvallen van financiële steun maakt een verderzetting onmogelijk. Vooral voor een opleidingsploeg wegen de kosten zwaar door, benadrukt hij.

“Een ploeg laten draaien kost veel geld, en het is lastig om sponsoren te vinden voor een ploeg die zich focust op het opleiden van jonge renners,” verklaart Groenendaal.

Van topresultaten naar talentfabriek

In de beginjaren boekte de ploeg grote successen met Daphny van den Brand, die meerdere Europese titels en nationale kampioenschappen behaalde. Later verschoof de focus naar talentontwikkeling. Dat leverde doorbraken op van renners zoals Puck Pieterse, Ryan Kamp en Inge van der Heijden. Ook David Haverdings en Michiel Mouris maakten er belangrijke stappen in hun carrière.

Toekomst van de renners

Ook dit seizoen telt de ploeg nog verschillende beloftevolle renners. Groenendaal benadrukt dat niemand aan zijn lot wordt overgelaten.

“We gaan niemand laten vallen,” zegt hij. Volgens hem zijn voor de meeste renners al alternatieven in beeld, terwijl hij anderen achter de schermen blijft begeleiden.

Hoewel de stopzetting definitief lijkt, sluit Groenendaal niet uit dat een nieuwe sponsor alsnog gesprekken kan openen. De deur blijft op een kier, maar de realiteit is dat het project in zijn huidige vorm ten einde komt.

Belangrijke rol in het veldrijden

ZZPR.nl‑Orange Babies speelde meer dan twintig jaar een cruciale rol in de ontwikkeling van jong talent dat later doorstroomde naar internationale topteams. Groenendaal kijkt met trots terug op wat de ploeg heeft betekend.

“Veldrijden is de mooiste sport die er is,” besluit hij.

Bron : Frank Groenendaal

Foto : ploeg zelf