Zowel Wout Alleman als de Zweedse Terese Andersson zijn wereldtoppers die de tijdrit van Rotor wonnen waarmee de Mediterranean Epic 2024 werd geopend. De verrassing was de manier waarop ze dat voor elkaar kregen.
De zevende editie van de Mediterranean Epic is begonnen op een manier die inmiddels gebruikelijk is, met een intense dag tegen de klok die ging uitmaken wie de leiderstrui zou winnen. De wedstrijd heeft weer een UCI SHC categorie, de hoogst mogelijke categorie onder de etappe-evenementen en, ook zoals gebruikelijk, met één van de startlijsten van het hoogste niveau van het hele seizoen. Een lange lijst van nationale kampioenen, voormalige wereldkampioenen en de huidige Europees kampioen, Wout Alleman, maken deel uit van het peloton van fietsers die zullen strijden om hun naam toe te voegen aan de erelijst van de Mediterranean Epic 2024.
De tijdrit door Rotor bood 19 km met 550 meter positieve helling en een profiel verdeeld in twee delen. Een eerste, meer glooiend deel, vlakbij de Middellandse Zee, en een tweede deel dat de lange klim naar de antennes van Oropesa bevatte. Dit alles afgewisseld met een grote verscheidenheid aan terreinen. Van asfalt en paden tot de karakteristieke fun trails in de omgeving.
Terese Andersson, de (relatieve) verrassing van de dag
Bij de vrouwen was het moeilijk om een duidelijke favoriet voor de overwinning te vinden. Hoewel de weddenschappen wezen op rensters als de Colombiaanse Mónica Calderón (Cannondale ISB Sport), de Zwitserse Janina Wust (Buff-Megamo) of de Amerikaanse Hannah Otto, de laatste winnares van de wereldbekerfinale XCM 2023.
Maar dankzij een sensationeel slotstuk was het de Zweedse Terese Andersson die de eindoverwinning pakte met een tijd van 56:06 in een demonstratie van het perfect weten te doseren van de inspanning. Achter haar werd Wust tweede op slechts 19 seconden en haar Buff-Megamo ploeggenote, de Nederlandse Rosa Van Doorn, completeerde het podium op 32 seconden achterstand. Deze drie rensters hebben bewezen de rest een stap voor te zijn en zijn de kandidaten om te strijden voor het eindklassement.
Wout Alleman vliegt met de Europese kampioenstrui
Bij de mannen was alles heel open en de lijst met wereldtoppers was enorm. Pablo Rodríguez (Buff-Megamo) was de eerste renner die een referentietijd neerzette, maar met de komst van de beste renners werd de te kloppen tijd minuut na minuut korter.
Sergio Mantecón (Scott Cala Bandida) zette een uitzonderlijke tijd neer van 44:52, waarmee hij de eerste biker was die onder de 45 minuten wist te komen en zichzelf aan de leiding van het klassement plaatste. Toen de renners van Speed Company Racing de finishlijn bereikten en niet in staat waren om de tijd van de Spaanse kampioen te verbeteren, leek de overwinning binnen handbereik. Totdat de Duitser Andreas Seewald (Canyon Sidi) de finishlijn passeerde, de tijd van Mantecón met 21 seconden verkortte en een tijd neerzette die onbereikbaar leek voor de rest.
Maar de vreugde duurde maar een paar seconden voor de voormalige XCM-wereldkampioen. Wout Alleman (Buff-Megamo) vloog in de trui van Europees kampioen in een tijd van 44:20 uur. 11 seconden sneller dan Seewald. Geen van de renners die nog moesten aankomen zou in de buurt komen van een tijd die ondenkbaar leek.
Op deze manier, en met twee indrukwekkende prestaties, zullen Terese Andersson en Wout Alleman morgen starten met de algemene leiderstrui van de Mediterranean Epic 2024.
De tweede rit gaat naar Castellón
De tweede etappe van de Mediterranean Epic is niet de langste, maar wel de zwaarste. Met 76 km en +2.200 hoogtemeters krijgen de deelnemers te maken met een route vol paden die constant omhoog en omlaag gaan en waar ze ongekende afdalingen zullen vinden die nog nooit eerder zijn gebruikt in de Mediterranean Epic. Een ideale omgeving om de beste XCM show van de wereld mee te maken.
De race is vanaf 9:00 uur live te volgen op het YouTube-kanaal van de Mediterranean Epic.
Bron: PM
Foto’s : Canofotosports
