De algemene leiders, Wout Alleman en Rosa van Doorn, slaagden erin om opnieuw te winnen in de veeleisende en intense etappe van Castellón de la Plana, in een dag vol paden en met een zeer hoog tempo vanaf het begin. Alleman gaf zichzelf immers een verjaardagscadeau op zijn 29 ste verjaardag.
Etappe 2 van de Mediterranean Epic by SCOTT verplaatste de start naar de stad Castellón de la Plana, een vaste gastheer van de race. Dit was de eerste point-to-point etappe na de tijdrit waarmee de wedstrijd de dag ervoor werd geopend. Het parcours van 62 km, met 1.800 hoogtemeters, was een meedogenloze opeenvolging van paden, zonder ruimte voor rust.
Categorie mannen
De verschillen tussen de toprenners waren minimaal. Wout Alleman begon de dag in de leiderstrui op zijn verjaardag, gesteund door een sterke Buff Megamo ploeg. De Belg zette echter in zijn eentje een zinderend tempo neer en brak de wedstrijd vanaf de eerste beklimming. Positionering was de sleutel in het begin van de etappe en Alleman kende het parcours goed, want hij won deze zelfde etappe in 2024.
Een grote groep strekte zich uit langs de paden van Castellón de la Plana, inclusief alle favorieten en XCO-renner Charlie Aldridge. De Britse renner was het grote vraagteken van de dag – een jonge deelnemer die zijn allereerste etappekoers reed. Hij maakte echter snel korte metten met alle twijfels en gebruikte zijn technische vaardigheden om de kopgroep uit te hollen in een van de meest technische afdalingen van de dag. Slechts zes renners bleven voorop bij het naderen van de slotklim, allemaal met een kans op de overwinning.
Het was Aldridge zelf die aanviel in het laatste deel van de klim en de aanval leidde in de beslissende afdaling. Alleen Alleman en de Pool Lukasik konden hem bijhouden. Deze drie vormden de laatste groep die om de ritzege zou strijden. Ze bereikten samen de laatste meters en terwijl Aldridge de beste sprint leek te hebben, was het Alleman die de meeste kracht had in de slotmeters, waardoor hij zijn tweede ritzege veilig stelde en zijn voorsprong in het algemeen klassement verstevigde. Aldridge’s indrukwekkende prestatie bracht hem naar de tweede plaats in het algemeen klassement, met de top vijf renners gescheiden door minder dan een minuut – waardoor de race wijd open bleef.
“Het was een dag van tot het uiterste gaan op de beklimmingen en heel hard gaan in de afdalingen. Ik wist dat ik iets moest proberen op de laatste klim, maar Aldridge deed ook een poging. Vandaag voelde ik me erg sterk. Ik weet dat de komende etappes fysiek veeleisender zijn en dat komt me goed uit. Nu ben ik de leider en is het aan de anderen om aan te vallen,” zei Wout Alleman.
Categorie vrouwen
In de eerste etappe van Maxxis leverde Rosa van Doorn een meesterlijke prestatie, waardoor ze duidelijk de renster was om in de gaten te houden. De Nederlandse ging haar verantwoordelijkheid niet uit de weg en zette een hoog tempo in dat haar rivalen geleidelijk van zich verwijderde. De laatste die haar wiel vasthield was haar Zwitserse teamgenoot bij Buff Megamo, Janina Wust. Ondanks een klein mechanisch probleem in de laatste afdaling, eiste Van Doorn opnieuw een dominante ritzege op en breidde haar voorsprong in het algemeen klassement uit. Wust werd tweede op de dag en behoudt dezelfde positie in het algemeen klassement. Zwitserse collega Chrystelle Baumann maakte het podium compleet.
Voorbeschouwing etappe 3
Etappe 3 van de Mediterranean Epic by SCOTT is de langste van de race, met een terugkeer naar Oropesa del Mar voor een 81 km lange etappe met 1.400 hoogtemeters. Deze etappe bevat meer glooiende stukken in combinatie met het kenmerkende leuke en technische terrein dat deze race kenmerkt.
Bron en foto: PM
