Er waren er heel wat die gebrand waren om een mooie prestatie neer te zetten in Maldegem. De eer lag deze keer voor Laurens Sweeck weg gelegd. Hij mocht de voorlaatste manche van de Ethias Cross in Maldegem winnen. De tweede plaats was voor Eli Iserbyt en de derde plaats ging naar de Europese Kampioen Lars van der Haar.
Ook bij de elites Heren hadden we geen topfavorieten aan de start. Toon Aerts, Tom Pidcock stonden niet aan de start maar dat zorgde voor wat mogelijkheden voor de andere renners. Het was meteen Lars van der Haar die als snelstart liet zien dat hij er zin in hand. Hij ging te snel van start en mispakte zich aan de eerste passage aan de balken en kwam ten val. Hij moest vanuit een 23e positie terug aan zijn wedstrijd beginnen. Hij deelde deze heel goed in en kwam op een vrij matige manier terug in de wedstrijd.
Ook Laurens Sweeck had een mooie start en was gebrand om een goede prestatie neer te zetten. Het was duidelijk dat hij van zijn ploeggenoten geen vrij spel ging krijgen. Het was Michael Vanthourenhout die de kloof dichtte op zijn teamgenoot en met hun tweetjes begonnen ze aan een duo tijdrit. Althans zo bleek het. Achter hen werd er jacht gemaakt door Toon Vandebosch, Eli Iserbyt, Felipe Orts, Niels Vandeputte.
Dat bracht fustraties aan het licht bij Laurens Sweeck. Hij uitte dit ook naar Richard Groenendaal toe maar die gaf te kennen niet te weten waarover Sweeck het had. Het was duidelijk dat Laurens Sweeck één van de betere renners in het zand was. Hij kwam er ronde na ronde door met twee vingers in de neus. Terwijl het voor Michael Vanthourenhout telkens alles uit de kast halen was om op het wiel van Sweeck te blijven.
Halfweg de wedstrijd stokte het tempo in de achtervolgende groep en moesten de ploeggenoten aan de bak. Maar dat zinden hen niet. Vandebosch kwam ten val en hield daarmee ook de rest van de groep op. Het was toen aan Vandeputte en Lars van der Haar om de krachten te bundelen om de kloof te dichten. Maar ze slaagden er niet in.
Voorin kregen we een valpartij van Michael Vanthourenhout te noteren en daardoor kreeg Sweeck vrij spel. Althans zo bleek het te zijn maar voor Laurens Sweeck was de boodschap op te blijven crossen tot de finish want achter hem viel het tempo niet meer stil. Het werd zelfs een strijd op het hardst van de snee tussen Eli Iserbyt die er alles aan deed om naar die tweede plaats te rijden in het nadeel van Lars van der Haar en niet altijd even sportief.
Laurens Sweeck kon zijn voorsprong behouden en reed naar zijn vierde zege van het seizoen toe. Na hem kwam Eli Iserbyt als tweede over de streep voor Lars Van der Haar die nog een sterke achtervolging gereden heeft.
Nadat Vandebosch onbewust een slipper maakte en de rest ophield, dikte de kloof toch weer aan tot 15 tellen. De definitieve kloof geslagen. Daar kon ook de terugkerende Van der Haar niets meer aan veranderen.
Daguitslag :
1. Laurens Sweeck
2. Eli Iserbyt
3. Lars Van der Haar
4. Niels Vandeputte
5. Toon Vandebosch
Bron : Nancy Aerts
Foto’s : Luc Wilms
