N1NO Schurter is nu al een levende legende. De wereldkampioen pakte zijn 35 ste wereldbekerzege in Val di Sole, het was ook zijn zesde zege in deze stad. Hij rekende af met zijn landgenoot Mathias Flückiger en kersvers Europees kampioen Vlad Dascalu. Jens Schuermans werd vijftiende, Pierre de Froidmont had een mindere dag en eindigde 34ste.
Zes in Val di Sole, vijfendertig in zijn carrière. Nino Schurter is de ultieme MTB-legende, eentje voor de eeuwigheid. De relatie tussen de Zwitserse kampioen en Val di Sole is altijd speciaal geweest en vandaag, 2 juli, voegde Schurter in Daolasa di Commezzadura nog een juweeltje aan zijn kroon toe. Hier beleefde hij het eerste hoogtepunt van zijn carrière door de Under 23-wereldtitel te winnen in 2008, schreef hij enkele onvergetelijke pagina’s op zijn MTB-pad en keerde hij uiteindelijk terug naar de glorie met zijn 9e Elite-wereldtitel in 2021, toen velen dachten dat zijn mojo al voorbij was.
Schurter mag dan 37 jaar oud zijn, maar hij is niet van plan om ook maar iets op te geven. Dat liet hij vandaag weer zien in Val di Sole, waar hij duidelijk afstand nam van al zijn rivalen. De tweede plaats ging naar mede-Zwitser Mathias Flückiger (Thomus-Maxon), net als op de 2021 World Champs, dit keer op een afstand van 27″. De onlangs tot Europees kampioen gekroonde Vlad Dascalu (Trek Factory) sloot een solide comeback in de tweede helft van de race af met een derde plaats op 38 seconden, vlak voor Joshua Dubau (Rockrider). De top-5 werd compleet gemaakt door Alan Hatherly (Cannondale Factory), 52″ achter Schurter, die ook de laatste was die opgaf in het kielzog van de Zwitser.
De tweeling Daniele (CS Carabinieri) en Luca Braidot (Santa Cruz Rockshox) konden de top-10 niet halen voor de thuisfans en eindigden respectievelijk op de 12e en 13e plaats.
“In Lenzerheide realiseerde ik me dat ik echt in topvorm ben, en ik weet dat ik nu echt een geweldige afstelling heb op mijn motor, en dat dat zo belangrijk is op moeilijke parcoursen zoals hier in Val di Sole. Vanaf het begin voelde ik dat ik ook sterk was op de klimmen, ik ging soepel door die secties, en het was weer een waanzinnige rit in Val di Sole, ik vind het geweldig hier in Italië,” zei Schurter na afloop.
“Het eerste deel van de ronde is de sleutel, het is echt technisch, met veel ups en downs, en je moet een goede lijn vinden waar je kunt herstellen en het momentum erdoorheen kunt krijgen, en ik slaagde er goed in om een goede flow te krijgen in deze afdaling om te herstellen, en hard te pushen op de steile hellingen. Dat is wat het maakte.“
De Zwitserse kampioen hield zich niet in en begon vanaf het begin te pushen. Hij selecteerde een kleine groep van vier renners, waaronder Sam Gaze uit Nieuw-Zeeland, de Val di Sole Short Track winnaar, de Duitser Luca Schwarzbauer en de Zuid-Afrikaan Hatherly. De laatste was de enige die hem bij kon houden in de tweede helft van de race voordat Schurter gas gaf en hem uiteindelijk liet vallen.
Naarmate de ronden verstreken, verloren Gaze en Schwarzbauer terrein, terwijl Flückiger zijn weg terugreed naar de topposities en in ronde 5 Hatherly achter zich kon laten. Derde plaats voor Dascalu, die alles gaf in de finale en nog een groot resultaat behaalde, een week nadat hij Europees kampioen werd.
Bron: PM
Foto’s: Giacomo Podetti, Daniele Molineris en Michele Mondini
