Er werd geschiedenis geschreven in Dushanbe toen de Mountain Bike Eliminator World Cup van start ging in Tadzjikistan, de eerste keer dat dit land een wielerevenement van wereldklasse organiseerde. Het was niet alleen de start van een nieuw seizoen; het was de komst van Tadzjikistan op het wereldtoneel. Met het 43 meter hoge Ismail Samani-monument als indrukwekkende achtergrond leverde het snelle en technische parcours een krachtmeting vol actie op die ’s werelds beste Eliminator-renners tot het uiterste dreef en de toon zette voor het komende seizoen.
Mariia Sukhopalova verrast met vroeg seizoenssucces
De kwalificatietijdritten gaven het enthousiaste publiek in Dushanbe een echte eerste indruk van de Eliminator-discipline. Hun energie voegde een extra laag spanning toe en zorgde voor een onvergetelijke ervaring voor zowel de atleten als de toeschouwers. Het was de Duitse kampioene Marion Fromberger die de snelste tijd klokte en indruk maakte tijdens de heats, waardoor ze de duidelijke favoriet was voor de grote finale.
Maar toen maakte de Oekraïense Mariia Sukhopalova een verbluffend statement. Nadat ze de op een na snelste tijd had neergezet, reed ze zich door elke heat heen en haalde Fromberger in de tweede ronde in met een beslissende beweging. Ze bleef aandringen en pakte haar allereerste UCI World Cup overwinning in wat een spannende strijd werd met Fromberger, die het tempo van Sukhopalova niet kon bijhouden in de eindsprint. De Franse Madison Boissiere reed een sterke rit en pakte een solide derde plaats. Vlak achter haar gleed Pan-Amerikaans kampioene Iara Caetano Leite uit de laatste bocht en werd vierde. Nederlands kampioene Didi de Vries won de kleine finale en maakte de top vijf compleet.
Jakob Klemenčič behaalt zijn eerste UCI World Cup-zege
In de kwalificatietijdritten bij de mannen maakte World Cup-winnaar van vorig jaar Edvin Lindh indruk met de snelste tijd, wat een briljante start van de seizoensopener betekende en hij was duidelijk de te kloppen man voor de finale. Bij het ingaan van de finale reed Edvin Lindh de hele heat aan de leiding en het leek erop dat hij zou gaan winnen. Maar de Sloveense kampioen Jakob Klemenčič zat hem op de hielen en ging tot het uiterste in een sprint vol actie naar de finish. De Duitse Simon Gegenheimer, een van de meest ervaren renners in het veld, werd derde met een sterke rit. De vierde plaats ging naar Ede-Karoly Molnar, die geen back-to-back kon maken nadat hij vorig jaar de seizoensopener in Parijs had gewonnen, terwijl Europees kampioen Theo Hauser de kleine finale won en vijfde werd.
Finish quotes
“Ik kan niet geloven dat ik vandaag gewonnen heb – ik had het niet verwacht. Het is een grote verrassing voor me. Meestal rijd ik XCO, maar nu denk ik dat ik me nog meer ga richten op XCE. Ik kijk ernaar uit om mijn trui te verdedigen in de volgende ronde in Leuven.” – Mariia Sukhopalova
“De race was echt zwaar. Alle jongens waren supersterk, vooral Edvin Lindh. Hij reed de hele tijd hard op kop. Maar uiteindelijk had ik net iets meer kracht en kon ik hem in de sprint passeren om de overwinning te pakken. Ik ben echt blij. Het zou geweldig zijn om ooit het algemeen klassement te winnen, maar mijn grootste doel dit seizoen is de UCI Wereldkampioenschappen – ik wil echt die regenboogtrui. Ik had een geweldige tijd in Dushanbe. De natuur is ongelooflijk, met zoveel bergen, de stad is prachtig en de mensen zijn erg gastvrij.” – Jakob Klemenčič
Met een korte pauze voor de volgende ronde van de Mountainbike Eliminator World Cup in Leuven, België, richten de renners hun aandacht nu op een ander snel en technisch parcours, waar de stand opnieuw zou kunnen verschuiven in wat een intens seizoen aan het worden is.
Resultaten mannen – UCI Mountainbike Eliminator World Cup Dushanbe
- Jakob Klemenčič (SLO)
- Edvin Lindh (SWE)
- Simon Gegenheimer (GER)
- Ede-Karoly Molnar (ROU)
- Theo Hauser (AUT) Theo Hauser (AUT)
Resultaten vrouwen – UCI Mountainbike Eliminator World Cup Dushanbe
- Mariia Sukhopalova (UKR)
- Marion Fromberger (GER)
- Madison Boissiere (FRA)
- Iara Caetano Leite (BRA)
- Didi de Vries (NED) (NED) Didi de Vries (NED)
Bron en foto’s: PM
