Het efficiënte Infiniti SCB SRAM met Looser en Skarda won de vierde etappe van de SPAR Swiss Epic en sloot daarmee op de laatste dag van de race van 2025 in stijl het algemeen klassement af. In de wedstrijd voor mannen behaalde Klimatiza Orbea met Stutzmann en Porro zijn derde etappeoverwinning, terwijl Torpado Kenda FSA na vijf zware racedagen in de Zwitserse Alpen kon genieten van het gevoel om tot algemeen kampioen te worden gekroond.
Vera Looser en Alexis Skarda maakten hun dominantie in de SPAR Swiss Epic compleet door op zondag 17 augustus een vierde etappeoverwinning toe te voegen aan hun palmares van de race van 2025. De titel is Loosers tweede in het evenement, na de kroon die ze in 2023 samen met Kim le Court won. Na dit jaar tweede te zijn geworden in de Absa Cape Epic, 4Islands Epic en Andorra Epic, is de overwinning in Graubünden niet alleen haar eerste van het seizoen in de Epic Series, maar ook haar eerste samen met Skarda, in drie starts sinds de Absa Cape Epic van 2024.
In de wedstrijd voor mannen bood de laatste dag rond Davos Klimatiza Orbea en Metallurgica Veneta de kans om aan te vallen. Fabian Rabensteiner en Casey South hadden echter genoeg reserves, zowel op de tijdlijsten als in hun benen, om ervoor te zorgen dat ze zich nooit druk hoefden te maken. De leiders in het algemeen klassement kwamen als derde over de finish, maar verzekerden zich comfortabel van de gele CIOVITA-truien met een voorsprong van 5 minuten en 22 seconden op de tweede plaats.
Etappe 5 was geen makkelijke rit door Trails Paradise Davos. Er moest 2000 meter worden geklommen in slechts 49 kilometer race. De eerste klim van de dag was de zwaarste, van de festiviteiten op de Kurpark-gazons naar de top van de Panorama Trail. Daarna volgde een technische afdaling, waarbij degenen die risico’s wilden nemen hun voordeel konden doen. In de laatste 20 kilometer bood de Wolfgang Climb een laatste kans voor etappekenners om aan te vallen, voordat de Flüela Trail de twaalfde editie feestelijk afsloot.
Het Efficient Infiniti SCB SRAM-team, dat zich had bewezen als de beste klimmers in de race, reed op tempo naar een hoogte van 2321 meter boven zeeniveau. Dit leverde Looser en Skarda een voorsprong van 63 seconden op Torpado Kenda FSA op bij de top. Over de resterende 39 kilometer hoefden de vrouwen in de oranje CIOVITA-shirts alleen maar veilig te rijden en hun tempo te controleren, wat ze met stijlvolle volwassenheid deden.
“Het voelt absoluut ongelooflijk”, zei Skarda bij de finish. “De reis hierheen was zwaar [met een lange vlucht vanuit de Verenigde Staten en verloren bagage], dus ik wist niet wat ik zou kunnen presteren. Maar om hier samen met Vera [Looser] te zijn en haar te kunnen helpen haar reeks tweede plaatsen te doorbreken… Het is ongelooflijk om de SPAR Swiss Epic te winnen.”
“Eindelijk! Laten we hopen dat deze reeks zich volgend jaar voortzet”, voegde Looser toe.
Het efficiënte Infiniti SCB SRAM-team won vier van de vijf etappes en miste alleen de overwinning in etappe 2 door een verkeerde afslag te nemen. “Ik ben blij dat de race heeft aangetoond dat ik in goede vorm ben en op de goede weg ben”, aldus Looser, vooruitkijkend naar haar volgende doel. “Hopelijk kan ik over drie weken een geweldige race neerzetten tijdens de UCI Marathon Wereldkampioenschappen in Valais.”
Katazina Sosna Pinele en Giorgia Marchet eindigden als tweede achter de winnaars van de dag, terwijl Buff Megamo derde werd. Ondanks een etappe waarin ze onder hun niveau van deze week presteerden, bevestigden Rosa van Doorn en Janina Wüst hun tweede plaats in het algemeen klassement. Alessia Nay en Kim Ames verzekerden zich van de derde plaats in het algemeen klassement met een vierde plaats in de etappe voor het Bulls Swiss-team, terwijl Torpado Kenda FSA opklom naar de vierde plaats in het eindklassement en Cannondale ISB Sport naar de vijfde plaats verdrong.
Net als Looser en Skarda waren Klimatiza Orbea in de UCI-wedstrijd voor mannen de beste klimmers in hun categorie. Maar in tegenstelling tot de kampioenen bij de vrouwen kostte pech in het begin van het evenement Marc Stutzmann en Samuele Porro veel punten. Door een gebarsten achtervelg in etappe 1 verloren ze 7 minuten. Rabensteiner en South profiteerden daar vijf dagen eerder misschien van, maar de mannen van Torpado Kenda FSA waren ook in de daaropvolgende etappes foutloos geweest. Ze konden Stutzmann en Porro bijhouden wanneer dat nodig was en reden met het inzicht van ervaren coureurs, zonder dat het gewicht van de gele truien hun besluitvorming beïnvloedde.
In de laatste etappe wisten Stutzmann en Porro dat het onmogelijk zou zijn om meer dan 6 minuten goed te maken, dus kozen ze voor een meer afgewogen aanpak. “We begonnen met tempo te rijden op de eerste lange klim”, legde Porro uit. “We wilden daar echter geen gat slaan, omdat de afdaling gevaarlijk was met veel wortels, stenen en modder.”
“Ons doel vandaag was om de race te controleren”, bevestigt Rabensteiner. Vervolgens legt hij uit hoe de etappe verliep: “Op de eerste klim hadden we een goed tempo en Klimatiza [Orbea] viel daar aan, maar we konden hen inhalen op de top, op het vlakke stuk voor de afdaling. Daarna viel Metallurgica [Veneta] aan na de eerste bevoorradingszone en nam meer risico’s dan wij. De groep haalde hen weer in [bij de 30 kilometer], waarna Klimatiza [Orbea] opnieuw aanviel op de Wolfgang-klim. Ik zei tegen Casey dat we hen niet hoefden te achtervolgen; we konden ontspannen blijven en veilig naar huis rijden.”
Dat is precies wat het Torpado Kenda FSA-team deed. Ze kwamen als derde over de finish, 58 seconden achter de winnaars van de dag, en verzekerden zich daarmee van goud bij de SPAR Swiss Epic 2025. Stutzmann en Porro moesten genoegen nemen met de tweede plaats in het algemeen klassement en drie etappezeges. “Ik hou van de Epic Series; we hebben dit jaar goede resultaten behaald in de serie”, prees Stutzmann. “Samuele [Porro] en ik werden vierde bij de Absa Cape Epic, het team werd vierde bij 4Islands [met Sebastian Gesche en Roberto Bou Martin], en daarna wonnen Seb [Sebastian Gesche] en ik bij de Andorra Epic. We hebben hier bij de SPAR Swiss Epic ons best gedaan. We hadden pech dat we 7 minuten verloren in de eerste etappe, maar we hebben goed gereageerd en ik ben blij met de drie etappezeges.”
De kampioenen hadden geen reden voor gemengde gevoelens. “Het was een geweldige dag!”, straalde Rabensteiner. “Het was vooral fijn dat het weer goed was na gisteren, en we hebben vandaag echt genoten op de trails.”
Het is mijn eerste Zwitserse kampioenschap en het is heel bijzonder om op eigen bodem te racen in de trui van nationaal kampioen”, voegde South toe, stralend in de rode trui met het witte kruis van zijn vaderland op zijn borst. Net als veel anderen in de race richt hij zich nu op de Wereldkampioenschappen Marathon, die ook in Zwitserland plaatsvinden. Hij en Rabensteiner zullen echter de tijd nemen om te genieten van de overwinning in de SPAR Swiss Epic. “We hebben nu tijd voor een klein feestje”, glimlachte South.
Torpado Kenda FSA werd op het podium van het eindklassement vergezeld door Klimatiza Orbea en KTM Spada powered by Brenta Brakes. Nicolas en Lorenzo Samparisi hadden eerder geholpen om de aanval van Nicola Taffarel en Diego Arias af te slaan, waardoor de combinatie van Metallurgica Veneta op de vierde plaats in het algemeen klassement bleef staan. Andrin Beeli en Davide Foccoli van Scott Racing 2 maakten de top vijf compleet na een rustige, consistente week.
Met de afsluiting van de SPAR Swiss Epic komt ook het Europese seizoen van de Epic Series ten einde. De volgende stop op de kalender is FNB Wines2Whales in Zuid-Afrika. Dit is een klassiek evenement dat bestaat uit drie driedaagse races en op 31 oktober van start gaat met UCI- en leeftijdsgroepwedstrijden voor vrouwen in de Chardonnay-race. Het evenement laat enkele van de beste trails van de West-Kaap zien en biedt een meer ontspannen sfeer in het race dorp, met kortere en minder intensieve etappes.
Ga voor meer informatie naar www.epic-series.com. In de tussentijd kunnen mountainbikefans de hoogtepunten van de SPAR Swiss Epic herbeleven op het Epic Series
YouTube-kanaal, of de spanning van Graubünden delen door de SPAR Swiss Epic Facebook-pagina te liken en @swiss_epic te volgen op Instagram.
SPAR Swiss Epic Resultaten:
Mannen | Etappe 5:
- Klimatiza Orbea: Marc Stutzmann & Samuele Porro (2:27:12)
- KTM Spada powered by Brenta Brakes: Nicolas & Lorenzo Samparisi (2:28:05 | +53)
- Torpado Kenda FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (2:28:10 | +58)
- Metallurgica Veneta: Nicola Taffarel & Diego Arias (2:28:26 | +1:14)
- Scott Racing 2: Andrin Beeli & Davide Foccoli (2:28:44 | +1:32)
Vrouwen| Etappe 5:
- Efficient Infiniti SCB SRAM: Vera Looser & Alexis Skarda (3:07:35)
- Torpado Kenda FSA: Katazina Sosna Pinele & Giorgia Marchet (3:08:14 | +39)
- Buff Megamo: Rosa van Doorn & Janina Wüst (3:09:56 | +2:21)
- Bulls Swiss: Alessia Nay & Kim Ames (3:20:19 | +12:44)
- Cannondale ISB Sport: Monica Calderon & Tessa Kortekaas (3:20:52 | +13:17)
eindstand mannen :
- Torpado Kenda FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (12:44:20)
- Klimatiza Orbea: Marc Stutzmann & Samuele Porro (12:49:41 | +5:21)
- KTM Spada powered by Brenta Brakes: Nicolas & Lorenzo Samparisi (12:51:25| +7:05)
- Metallurgica Veneta: Nicola Taffarel & Diego Arias (12:53:30 | +9:10)
- Scott Racing 2: Andrin Beeli & Davide Foccoli (12:57:29 | +13:09)
eindstand vrouwen:
- Efficient Infiniti SCB SRAM: Vera Looser & Alexis Skarda (15:49:27)
- Buff Megamo: Rosa Van Doorn & Janina Wüst (16:03:09 | +13:42)
- Bulls Swiss: Alessia Nay & Kim Ames (16:26:09 | +36:42)
- Torpado Kenda FSA: Katazina Sosna Pinele & Giorgia Marchet (17:07:45 | +1:18:18)
- Cannondale ISB Sport: Monica Calderon & Tessa Kortekaas (17:12:30 | +1:23:03)
Klik https://www.epic-series.com/races/swissepic/results om de volledige resultaten van de SPAR Swiss Epic 2025 te bekijken.
Foto: Marius Holler
