In de aanloop naar de drukke kerstperiode in het veldrijden kwam het nieuws hard binnen: Fem van Empel zet haar wielercarrière voor onbepaalde tijd op pauze. De wereldkampioene, die per 1 januari vertrekt bij Visma Lease a Bike, lichtte haar beslissing toe via LinkedIn. Bondscoach Gerben de Knegt gebruikte de bekendmaking van zijn selecties voor de komende Wereldbekers om haar publiekelijk te bedanken en sterkte te wensen.
‘Het plezier is weg — tijd voor een nieuw hoofdstuk’
Van Empel gaf eerder al aan dat haar keuze weloverwogen is. Ze mist het plezier en de motivatie die haar jarenlang door het veldrijden hebben gedragen. In haar update op LinkedIn benadrukte ze dat ze eerlijk wilde zijn tegenover haar ploeg en zichzelf de ruimte wil geven om te ontdekken wat haar volgende stap wordt.

De renster spreekt van een sprong in het onbekende, maar eentje die haar vertrouwen geeft. Ze bedankt ploeg, familie en fans voor hun steun en kijkt uit naar nieuwe uitdagingen.
De Knegt: ‘Haar geluk staat voorop’
Bij de presentatie van de KNWU-selecties voor de Wereldbekers in Gavere (26 december) en Dendermonde (28 december) nam bondscoach Gerben de Knegt uitgebreid de tijd om Van Empel te eren.

De Knegt benadrukte dat de bond trots is dat zij Van Empel heeft mogen begeleiden tijdens haar opmars naar de wereldtop.
Selecties voor Gavere en Dendermonde
De selecties bevatten weinig verrassingen, al springt de afwezigheid van Van Empel — normaal een vaste waarde — uiteraard in het oog.
Nederlandse selectie Gavere – 26 december 2025
Elite mannen

• Joris Nieuwenhuis
• Mathieu van der Poel
• Lars van der Haar
• Pim Ronhaar
• Tibor Del Grosso
• Ryan Kamp
• Mees Hendrikx
• Danny van Lierop
• Max Rijvers
• Remon Delnoije
  Elite vrouwen
• Lucinda Brand
• Inge van der Heijden
• Manon Bakker
• Puck Pieterse
• Aniek van Alphen
• Ceylin Alvarado
• Leonie Bentveld
• Denise Betsema
• Annemarie Worst
• Mae Cabaca
• Larissa Hartog
• Shirin van Anrooij
• Noï Moes
  Nederlandse selectie Dendermonde – 28 december 2025
  Elite mannen
• Joris Nieuwenhuis
• Lars van der Haar
• Pim Ronhaar
• Tibor Del Grosso
• Ryan Kamp
• Mees Hendrikx
• Danny van Lierop
  Elite vrouwen
• Lucinda Brand
• Inge van der Heijden
• Manon Bakker
• Puck Pieterse
• Aniek van Alphen
• Ceylin Alvarado
• Leonie Bentveld
• Denise Betsema
• Annemarie Worst
• Puck Langenbarg
• Lauren Molengraaf
• Shirin van Anrooij
• Bloeme Kalis
  U23 mannen
• Guus van den Eijnden
• David Haverdings
• Keije Solen
• Floris Haverdings
• Michiel Mouris
• Senna Remijn
  Junior mannen
• Cas Timmermans
• Delano Heeren
• Noël Goijert
• Jop van den Biggelaar
• Kai van Hoof
• Loek Hovers
  Junior vrouwen
• Nynke Jochems
• Rianne Nieuwenhuis
• Bente Jochems
• Isis Versluis
• Maxime Takken
• Elena van der Veken

Bron : Fem van Empel – KNWU

Foto : Bart Knops