Gisteren kregen ze nog twee minuten aan de broek, vandaag zegevierden Wout Alleman en Martin Stosek in de eerste etappe in de Cape Epic.
Alleman was uiteraard bli met de overwinning :“We voelden ons goed vandaag, en hebben de hele rit goed aangepakt. We probeerden de hele tijd rustig te blijven, omdat het zo’n lange, lastige dag was. Er waren ook veel lekke banden, dus zei ik tegen Martin om ons kalm te houden, en ervoor te zorgen dat onze fiets heel bleef.””We probeerden in de finale een paar keer om bergop een gat te slaan, maar de klimmen waren best kort. Niet lang genoeg om een kloof te slaan. Dus richtten we ons dan vol op de sprint. Ik was daarin eerst niet zeker of Martin bij me zat. Tot ik hem hoorde roepen. Vanaf dat moment kon ik volgas gaan. Ik ben superblij om hier te winnen.”In de stand rukken Alleman en Stosek op van plaats 16 naar 6, maar ze hebben wel nog steeds ruim twee minuten tijdsverlies goed te maken. Die kwamen er zondag in de proloog door maagproblemen van Stosek.“Er resten nog zes dagen, en de zwaarste ritten komen nog”, weet Alleman. “Het ziet er al veel beter uit dan gisteren.”Winst bij de vrouwen ging net als in de proloog naar de Zuid-Afrikaanse Candice Lill en de Zwitserse Alessandra Keller, die het haalden voor de Nederlandse Rosa van Doorn en de Namibische Vera Looser. In de stand hebben Lill en Keller nu drie minuten voorsprong op hun eerste achtervolgsters, Kate Courtney en Greta Seiwald. Na een lekke achterband vlak voor de helft van de etappe, vochten geletruidragers Matt Beers en Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) zich terug van een ogenschijnlijk onoverbrugbare achterstand en finishten ze in de kopgroep, waarmee ze de leiding in het algklassement behielden na de eerste etappe van de Absa Cape Epic 2026 in Montagu op maandag.

Onze landgenoot Wout Alleman en de Tsjech Martin Stosek (Buff-BH) wonnen de etappe na een chaotische laatste kilometers waarin ze vijf andere teams achter zich lieten en die uitmondde in een sprint over de finish. Alleman kwam als eerste over de streep en Stosek als derde, waarmee ze de overwinning pakten in 3 uur, 38 minuten en 42 seconden. Luca Braidot en Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) werden tweede, met Beers en Nortje als derde, slechts twee seconden achter hen. Beers en Nortje staan ​​nog steeds aan de leiding in het algemeen klassement, vier seconden voor het volledig Italiaanse Wilier-Vittoria-team. David Valero Serrano en Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) staan ​​derde, op 20 seconden van de koploper. De etappe van 90 km telde 2150 meter hoogteverschil over rotsachtig, stoffig terrein. De laatste keer dat de race Montagu aandeed was in 2007.

In de vrouwenrace – over een korter parcours van 66 km met 1800 meter hoogteverschil – voerden proloogwinnaressen Candice Lill en Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) na de helft van de etappe het tempo op. Ze namen afstand van hun naaste concurrenten en wonnen de etappe met 1 minuut en 35 seconden voorsprong op Rosa Van Doorn en Vera Looser (Buff-Bh Efficient Infiniti). Kate Courtney en Greta Seiwald (She Sends Foundation) eindigden als derde, op 1 minuut en 56 seconden.

Mannenrace

De mannenkoers startte een half uur eerder vanwege de verwachte hoge temperaturen in de regio. Zuid-Afrikaans kampioen Marc Pritzen (Honeycomb 226ers) zette aanvankelijk de toon, maar zijn partner Feliz Stehli had het moeilijk achterin, waardoor hij moest terugvallen.Het Canyon-team van Luca Schwarzbauer en voormalig wereldkampioen marathon Sam Gaze maakte een korte aanval vooraan, erop gebrand om druk te zetten. Een mechanisch probleem dwong hen echter te stoppen en vervolgens terug te keren naar de kopgroep, wat resulteerde in een 12e plaats. Ze zijn echter een team om in de gaten te houden voor etappezeges in de komende dagen.Het Klimatiza Orbea-team trof een soortgelijk lot met een lekke band op een ongelegen moment, iets meer dan 10 km van de finish, waardoor ook zij moesten terugvallen naar de kopgroep.Maar het was de lekke band van Beers en Nortje die hen dreigde te doen zakken in het algemeen klassement, nadat ze de lekke band niet konden dichten en moesten wachten tot hun reserveteam de wielen had verwisseld om verder te kunnen rijden.

“Toen ik zag dat het verschil 3:40 was, dacht ik: oei, dat is een flinke achterstand en ik wist niet zeker of we die nog zouden inhalen,” zei Beers, drievoudig winnaar. “Maar we hielden de snelheid in de bochten hoog en reden lekker door, en soms kun je op die manier veel sneller rijden dan de rest van het peloton. Je leert door de jaren heen waar je je energie in moet steken en uiteindelijk hebben we een geweldige rit gehad.”

Nortje was blij dat hij in februari al eens op de trails rond Montagu had gereden, waardoor hij het terrein goed kende. “Ik wist wat er aankwam, waar de afdalingen snel en open waren en waar we moesten doorzetten,” zei de 24-jarige.De twee renners sloten uiteindelijk weer aan bij de kopgroep met nog 15 kilometer te gaan, en ondanks enkele nieuwe aanvallen wisten de lokale renners het tempo bij te houden en hun algemene voorsprong te behouden.

Maar de overwinning ging naar Alleman en Stosek, die het peloton slim uitschakelden en zichzelf in een perfecte positie manoeuvreerden om de etappe te winnen in een bochtige, spannende finish. “Het was super rotsachtig en behoorlijk ruig,” zei Alleman. “We probeerden een gat te slaan op een paar beklimmingen tegen het einde, maar die waren te kort, dus besloten we om de sprint te proberen te winnen. Ik kwam in een goede positie op het laatste stukje singletrack en Martin zat er ook vlak achter, dus het pakte goed uit.”

Vrouwenrace

De elite vrouwenrace begon net als een kortere crosscountrywedstrijd, waarbij de groep vanaf het startschot de eerste 7 km lange Abrikooskloof-klim op reed. Maar de vroege inspanning eiste zijn tol van veel teams, en al snel waren het Lill en Keller, samen met Courtney en Seiwald en Van Doorn en Looser, die de leiding namen. Halverwege raakten Courtney en Seiwald zonder water en begonnen Lill en Keller langzaam de druk op de kopgroep op te voeren.

“Het was vanaf het begin echt zwaar op die eerste pas,” zei Lill. “Maar het maakte de race wel spannender en interessanter. We merkten dat een paar teams het net voor de helft moeilijk begonnen te krijgen, dus we hebben er gewoon wat harder tegenaan getrapt en een gat geslagen.” Voor Keller, de huidige wereldkampioene korte afstand, was het voltooien van haar eerste volledige etappe in de Absa Cape Epic een eye-opener. “Het afzien is nog steeds hetzelfde, maar het duurt gewoon wat langer,” glimlachte Keller.

RESULTATEN

Elite Heren Etappe

1. BUFF-BH: Wout Alleman & Martin Stosek (3:38.43)
2. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (3:38.44 | +1)
3. TOYOTA GESPECIALISEERDE IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (3:38.46 | +2)
4. OORSPRONG-WILIER: Mathis AZZARO & Juri ZANOTTI (3:38.46 | +3)
5. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (3:38.53 | +10)

Elite Heren klassement

1. TOYOTA GESPECIALISEERDE IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (4:23.23)
2. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (4:23.28 | +4)
3. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (4.23.43 | +20)
   4.. OORSPRONG-WILIER: Mathis AZZARO & Juri ZANOTTI (4:23.49 | +26)
4. TORPADO KENDA FSA: Fabian Rabensteiner & Casey South (4:25.01 | +1:38)

Elite Dames-podium

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (3:01.52)
2. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa VAN DOORN & Vera LOOSER (3:03.28 | +1:36)
3. SHE SENDS FOUNDATION: Kate COURTNEY & Greta SEIWALD (3:03.48 | +1:57)
4. SYMBTECH.NET: Margot MOSCHETTI & Claudia PERETTI (3:10.07 | +8:15)
5. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley PREEN & Haley SMITH (3:14.03 | +12:12)

Elite Women GC

1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (3:53.16)
2. SHE SENDS FOUNDATION: Kate COURTNEY & Greta SEIWALD (3:56.10 | +2:53)
3. BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI: Rosa VAN DOORN & Vera LOOSER (3:57.02 | +2:53)
4. SHE SENDS FOUNDATION: Kate COURTNEY & Greta SEIWALD (3:03.48 | +3:45)
5. SYMBTECH.NET: Margot MOSCHETTI & Claudia PERETTI (4:04.18 | +11:02)
6. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley PREEN & Haley SMITH (4:08.34 | +15:18)

SPECIAL JERSEYS GC

Toyota Mixed

1. TEAM 69: Jenny RISSVEDS & Simon ANDREASSEN (5:12.48)

Absa African Men

1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (4:23.23)

Absa African Dames

1. SANI2C EFFICIENT INFINITI: Samantha SANDERS & Bianca HAW (3:18.49)

Open Dames:

1. JOY RIDE: Jennifer BURTNER & Callah ROBINSON (7:32.09)

Open Heren:

1. COLIBRI CYCLING: Eimantas GUDISKIS & Vladas JURKEVICIUS (4:58.49)

Great Grand Masters Dames

1. TEAM GEANCO: Rhonda GEISZLER & Tamara TABEEK (1:27:02.2)

Great Grand Masters Heren

1. OTB: Pieter MULLER & Corrie MULLER (6:35.43)

GIC Grand Masters Dames

1. UAG EPIC: Martha KOEKEMOER & Jenny RÖNNGREN (7:07.36)

GIC Grand Masters Heren

1. ORBEA FOX FACTORY: Ibon ZUGASTI & Ernesto MENDOZA (5:14.49)

NTT Datamasters Vrouwen

1. USWE SA: Mari DU TOIT & Janine MULLER (6:43.24)

NTT Datamasters Mannen

1. WILIER-CHAOYANG: Uwe HOCHENWARTER & Karl MARKT (4:55.36)

Exxaro damesshirt

1. EXXARO MANGAAN DAMES 1: Tsholofelo NKOSI & Bontle PHEPISO (8:15.13)

Exxaro herenshirt

1. FAIRTREE DP WORLD CANNONDALE 2: Ethan MICHAELS & Damon TERBLANCHE (5:31.51)

Bron: PM

Foto’s: Nick Muzik