De UCI BMX Racing World Cup 2026 is op spectaculaire wijze geopend in Sarrians met de eerste ronde op zaterdag 6 juni en de tweede ronde de volgende dag. De Franse locatie bood intense actie met diverse doorbraakoverwinningen, enkele Franse successen en een aantal opkomende talenten die hun stempel drukten in de openingsrondes van het seizoen.
Eerste ronde Elite: Brink en Simpson maken hun intenties duidelijk
Een van de revelaties van de eerste ronde was Jaymio Brink, die de eerste UCI BMX Racing World Cup-overwinning uit zijn carrière behaalde. Na een moeizame start leverde de Nederlandse rijder op het moment dat het er echt toe deed en pakte een historische overwinning, waarmee hij zijn campagne perfect begon. De Colombiaan Diego Arboleda Ospina kwam als tweede over de finish, gevolgd door de enige Franse rijder die op het podium stond, Sylvain André.
In de Elite-categorie voor vrouwen pakte Molly Simpson de draad weer op waar ze die een jaar eerder in Sarrians had laten liggen. De Canadese opende haar UCI World Cup-campagne van 2026 met een overwinning, waarmee ze haar winnende start op dezelfde locatie van vorig seizoen herhaalde. Ze oogde de hele dag comfortabel en leverde opnieuw een zelfverzekerde prestatie in de finale.
Naast Simpson op het podium stonden de Deense Malene Kejlstrup (tweede) en de Australische olympisch kampioene Saya Sakakibara (derde).
Eerste ronde onder 23: Gastland viert twee podiumplaatsen
De categorie mannen onder 23 leverde de Franse supporters het thuissucces op waar ze naar verlangden dankzij Léo Le Bougeant, die het publiek in vervoering bracht met zijn overwinning in de finale. Een andere Fransman, Clément Rocherieux, eindigde als derde. De twee Franse rijders werden gescheiden door de Australiër Joshua Jolly, die tweede werd.
Bij de vrouwen onder 23 maakte de Britse Freia Challis een dominante start van haar UCI BMX Racing World Cup-seizoen. Op slechts 18-jarige leeftijd toonde ze opmerkelijke kalmte en snelheid, waarbij ze in een dramatische finale valpartijen wist te vermijden en de overwinning pakte voor Isabella Schramm (AUS) en Robyn Gommers (BEL) Goum, die derde werden.
Ronde twee: Arboleda Ospina doet het nog beter
Na een solide tweede plaats de dag ervoor, proefde Arboleda Ospina zondag de overwinning en pakte ze de winst in de tweede ronde voor de Fransman Eddy Clerté en de Amerikaan Cameron Wood. De drager van de rode plaat, Brink, verloor het momentum van zijn overwinning van de vorige dag en eindigde als vijfde in de achtste finale.
Brink was niet de enige grote naam die in de achtste finale werd uitgeschakeld: getalenteerde atleten zoals Jesse Asmus (AUS), Drew Polk en Kamren Larsen uit de VS, zaterdagfinalist Léo Garoyan (FRA) en Rico Bearman (NZL) wisten zich niet te plaatsen voor de kwartfinale.
De finale van de Elite Vrouwen op zondag kende vrijwel alle favorieten aan de start. Bij de start bleken de binnenlijnen met Sakakibara en Simpson succesvol, waarbij de Australische de holeshot pakte, gevolgd door de winnares van de vorige dag. Deze posities bleven tot aan de finish onveranderd. In de strijd om de derde plaats passeerde Michelle Wissing (NED) de ervaren Zoé Claessens (SUI) – haar eerste podiumplaats bij de vrouwen elite tijdens haar eerste weekend in de UCI BMX Racing World Cup op elite-niveau.
Frans succes bij de mannen onder 23 was vrijwel zeker, met Matteo Faure en Clément Rocherieux die hun halve finales wonnen en Léo Bougeant en Mathis Jacquet meenamen naar de finale. Net als op de Olympische Spelen van Parijs 2024 was het een 1-2-3 voor Frankrijk: 1 Rocherieux, gevolgd door Le Bougeant en Jacquet. De Nederlandse Renske Van Santvoort won de finale bij de vrouwen onder 23, haar eerste UCI World Cup-overwinning, na de beste start vanaf startvak zeven te hebben genomen. Laura Mougey (FRA) volgde haar, waardoor twee Britse rijdsters streden om de laatste podiumplaats. Uiteindelijk was het Freia Challis die de derde plaats pakte, vóór Elsa Rendall Todd.
De derde en vierde ronde van de UCI BMX Racing World Cup 2026 vinden volgend weekend (13-14 juni) plaats in Papendal, Nederland.
Alle uitslagen : www.uci.org
Bron : PM
Foto : Craig Dutton
