Regen, technisch terrein en meer dan 73 kilometer aan koers vormden het decor voor een uitdagende tweede ronde van de UCI Enduro World Cup in Saalfelden Leogang – Salzburgerland. Winnifred Goldsbury schreef geschiedenis in Oostenrijks grootste fietsregio, Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, door haar eerste overwinning in de UCI Enduro World Cup bij de vrouwen te behalen. Sławomir Łukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) keerde onder moeilijke omstandigheden terug naar de hoogste trede van het podium bij de mannen. Bij de junioren zette Hugo Marti Montessinos zijn zegereeks voort, terwijl Nežka Libnik de vrouwenrace domineerde.
De tweede ronde van de UCI Enduro World Cup, onderdeel van de WHOOP UCI Mountain Bike World Series van dit jaar, bracht de deelnemers naar de iconische hellingen van het Epic Bike Park in Saalfelden Leogang – Salzburgerland (Oostenrijk).
De rijders legden 73,37 kilometer af, verdeeld over zes veeleisende etappes, met in totaal 2000 hoogtemeters. De omstandigheden waren ook een uitdaging, met hevige regenbuien gedurende de dag die de hellingen glad maakten.
Na vorig jaar derde te zijn geworden op deze locatie, toonde de 19-jarige Winnifred Goldsbury haar talent door de Elite Women’s race met een indrukwekkende voorsprong van 24 seconden te winnen van titelverdedigster Ella Conolly en Mélanie Pugin (Speed Project), die derde werd.
Titelverdediger Sławomir Łukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) behaalde zijn eerste overwinning van het seizoen met slechts vier seconden voorsprong op Lief Rodgers, die tweede werd. Marius Tenet Berrat eindigde als derde in een spannende finish.
Speed Project won de gemengde teamcompetitie en vergrootte daarmee zijn voorsprong in het algemeen klassement op Yeti/Fox Factory Race Team. Bij de junioren behaalde Hugo Marti Montessinos zijn tweede overwinning van het seizoen, terwijl Nežka Libnik de juniorentitel pakte.
GOLDSBURY TOONT TALENT IN EERSTE UCI WERELDBEKER-OVERWINNING IN DE ELITE
In slechts haar tweede jaar als elite-renster bedwong Winnifred Goldsbury de gladde hellingen van Saalfelden Leogang – Salzburgerland en schreef daarmee geschiedenis. Haar rivale Ella Conolly was echter vol zelfvertrouwen aan de start verschenen na haar dominante overwinning in de vorige etappe in Loudenvielle-Peyragudes (Frankrijk).
De 2,4 kilometer lange openingsetappe gaf alvast een voorproefje van wat zou volgen. Goldsbury toonde haar talent en nam al vroeg een voorsprong van 16 seconden op Mélanie Pugin (Speed Project), terwijl Conolly op 22,3 seconden stond. De strijd ging verder in het langere X-Line-gedeelte van 3,6 kilometer en Goldsbury nam opnieuw de leiding, ondanks een lekke band. Conolly gebruikte haar eerdere ervaring op deze etappe om slechts zeven tienden van een seconde achterstand te behouden, terwijl Nadine Ellecosta een nipte derde plaats behaalde.
De 1,7 kilometer lange Matzalm Trail was een ware test voor de fietsbeheersing, met een parcours bezaaid met dikke wortels. Goldsbury kreeg opnieuw problemen na een kleine valpartij waardoor ze vier seconden verloor. Elly Hoskins zette haar eerste persoonlijke recordtijd neer in deze etappe: 4:53, met Conolly slechts twee seconden achter de leider. Pugin was een ander slachtoffer van de zware derde etappe; een valpartij kostte haar 16 seconden.
De getalenteerde Slowaakse renster Simona Kuchyňková (Cube Action Team) beleefde een nachtmerrieachtige openingsronde in Loudenvielle-Peyragudes toen een mechanisch probleem bij de start een einde maakte aan haar dag. Na tijd te hebben verloren in de vroege etappes, kwam Kuchyňková sterk terug op de iconische Hangman-proef en voltooide de 1,78 kilometer lange etappe in 4:13.
Goldsbury behield de controle over het algemeen klassement, ondanks dat haar vroege voorsprong iets kleiner werd door Conolly. Een korte overgang volgde naar de korte maar lastige 820 meter lange Back to the Roots.
Goldsbury toonde haar onverschrokkenheid met een tijd van 3:00, 5,5 seconden sneller dan Pugin en 13,6 seconden sneller dan Conolly. Ondanks haar achtste plaats in de korte slotetappe had Goldsbury genoeg gedaan om haar eerste overwinning in de Elite UCI Wereldbeker veilig te stellen.
Conolly eindigde als tweede en leidt het algemeen klassement na twee etappes, terwijl Pugin genoegen moest nemen met de derde plaats na meerdere valpartijen gedurende de dag.
“Het betekent enorm veel voor me om hier mijn eerste Elite Wereldbeker te winnen”, aldus Goldsbury. “Hier won ik ook mijn eerste Junior Wereldbeker. Om hier terug te komen en het zo goed te doen, is echt ongelooflijk.”
Titelverdediger Sławomir Łukasik (Yeti/Fox Factory Race Team) werd tot het uiterste gedreven in de strijd om de overwinning op de gladde hellingen van Saalfelden Leogang – Salzburgerland. De Poolse renner was in deze wedstrijd op zoek naar revanche na zijn valpartij in Loudenvielle-Peyragudes, waarbij hij belangrijke punten had verloren.
De Fransman Marius Tenet Berrat behaalde twee weken eerder op eigen bodem een carrièrebeste achtste plaats.
De 20-jarige hoopte op de Oostenrijkse hellingen nog beter te presteren en zette een beste tijd van 5:55 neer op het 2,4 kilometer lange openingsgedeelte.
Łukasik was vastbesloten om in Oostenrijk een betere prestatie neer te zetten en stond na de openingsetappe, samen met Lief Rodgers, drie seconden achter. Jt Fisher (Yeti/Fox Factory Race Team) moest daarentegen al vroeg opgeven na een valpartij in de eerste etappe en was teleurgesteld na een veelbelovende training op vrijdag.
Alex Rudeau, winnaar van de eerste ronde, had ook problemen in de openingsetappe en verloor 23 seconden op zijn titelrivalen. De tweede etappe bood een gevarieerd terrein over een afstand van 3,67 kilometer, met rotsachtige en beboste gedeelten, afgewisseld met een deel van een bikepark met een goede ondergrond om snelheid te maken. Łukasik gebruikte zijn kracht en ervaring om een snelste tijd van 7:23 neer te zetten, zo’n vijf seconden sneller dan Rudeau, terwijl Tenet Berrat nog eens twee seconden verloor.
Rudeau reageerde goed op de druk en toonde opnieuw zijn fietsbeheersing in de derde etappe door een snelste tijd van 3:54 neer te zetten over de 1,78 kilometer lange etappe. Łukasik eindigde daarentegen slechts als achtste, zo’n 10 seconden achter Rudeau, en zag zijn voorsprong in het algemeen klassement teruggebracht tot twee seconden door Tenet Berrat. Ook Rodgers bleef in de race.
De regerend kampioen werd opnieuw op de proef gesteld op de lastige, 1,87 kilometer lange Hangman-sectie. Łukasik presteerde uitstekend en won de etappe met slechts een tiende van een seconde voorsprong op Rodgers, terwijl Tenet Berrat vier seconden verloor in het algemeen klassement. Met weinig verschil tussen de top drie in het algemeen klassement, stelde de gevreesde Back to the Roots de concentratie van alle uitdagers op de proef. Rudeau was de snelste met een tijd van 2:24 over de 820 meter, met Rodgers vlak achter hem. Łukasik verloor drie seconden en zag zijn voorsprong in het algemeen klassement teruggebracht tot vier seconden.
In de laatste etappe bekroonde Łukasik zijn prestatie door de snelste tijd neer te zetten, terwijl Rodgers een carrièrebeste tweede plaats in het algemeen klassement behaalde. Tenet Berrat had ook reden tot feest na zijn eerste podiumplaats in de UCI Enduro World Cup met een derde plek. Rudeau herstelde zich van een valpartij in de eerste etappe en eindigde als zesde, waarmee hij zijn leidende positie in het algemeen klassement behoudt voor de derde ronde.
Winnaar Łukasik zei: “Ik ben zo blij. Ik was zo gestrest na de vorige ronde. Ik voelde me best goed in Loudenvielle-Peyragudes en ik weet niet wat er is gebeurd. Ik wist dat Leogang me goed ligt, omdat ik deze plek al jaren ken van downhill en enduro. Eindelijk nummer één na twee derde plaatsen.”
MONTESSINOS EN LIBNIK BEHOUDEN HUN ZENUWEN EN BEHALEN OVERTUIGENDE OVERWINNINGEN
Hugo Marti Montessinos zette zijn dominantie in de juniorencategorie voort met zijn tweede overwinning in evenveel manches. De Fransman nam zijn zelfvertrouwen mee naar de eerste etappe en zette de snelste tijd neer, vijf seconden sneller dan de rest. De Italiaan Lorenzo Noferini reageerde echter op de 3,67 kilometer lange X-lijn, waardoor Montessinos 10 seconden verloor en de leiding in het algklassement kwijtraakte aan de Tsjechische renner Šimon Lehký. Montessinos herstelde zich en behield zijn kalmte op de iconische Hangman-etappe, zette de snelste tijd neer en finishte 10 seconden sneller dan Lehký. De Fransman keek niet meer achterom en won ook de vijfde etappe en werd tweede in de laatste etappe, waarmee hij de eindoverwinning veiligstelde. Ondertussen leverde de strijd daarachter een constante prestatie op, waarbij de Duitse renner Quirin Bach de tweede plaats nipt veroverde, vijf tienden van een seconde sneller dan Lehký, die derde werd.
De categorie junioren vrouwen werd volledig opengegooid nadat Romy Williams, de winnares van de vorige ronde, de openingsetappe niet had kunnen uitrijden en uit de wedstrijd lag. Nežka Libnik nam de leiding door elke etappe te winnen en de eindoverwinning met 3:31 te behalen. De Zweedse deelneemster Ella Mårtensson werd tweede en Emily Malin Hoyle derde.
“De race was superleuk”, zei Libnik. “Het was af en toe spannend, maar het was erg mooi. Ik ben twee keer gevallen, maar ik stond op en ging verder. Het uitzicht is prachtig, ik kom hier zeker terug.”
Bron : PM
Foto:
