Cannondale heeft aangekondigd dat het WK-seizoen 2026 het laatste wordt van zijn historische officiële wedstrijdprogramma Cannondale Factory Racing (CFR). De beslissing maakt een einde aan meer dan 30 jaar ononderbroken aanwezigheid in de mountainbike-elite en betekent een van de belangrijkste strategische veranderingen in de recente geschiedenis van het Amerikaanse merk.
Cannondale Factory Racing is al tientallen jaren een referentie binnen de wereldwijde XC, zowel vanwege zijn sportieve resultaten als vanwege zijn rol in de ontwikkeling van fietsen die later op de markt kwamen. Het team is ook een belangrijk platform geweest voor enkele van de beste renners in de discipline en een proeftuin voor technologieën die de evolutie van de moderne MTB hebben gemarkeerd.
Het merk zelf heeft bevestigd dat 2026 een afscheidsseizoen wordt voor het team onder de naam CFR. In een officiële verklaring legt Cannondale uit dat hij van dit afgelopen jaar een viering wil maken van alles wat hardlopers, monteurs, ingenieurs en personeel hebben bereikt die deel hebben uitgemaakt van een van de meest prestigieuze programma’s van het WK.
“We zien dit seizoen als een feest, een manier om het hele jaar door de renners, het personeel en de fans te bedanken die een van de meest gerespecteerde programma’s van deze sport hebben opgebouwd”, aldus het bedrijf.
Het nieuws komt vlak na de zege van Luca Martin in Lenzerheide, maar het lijkt erop dat de redenen niet in de sport liggen. Deze beslissing is logisch in een tijd van belangrijke bedrijfsveranderingen binnen het merk. Nog maar een paar weken geleden werd bekend dat hun moederbedrijf, Pon.Bike, van plan is om eind 2027 de exclusieve assemblagefabriek van Cannondale in Almelo (Nederland) te sluiten, een maatregel die zo’n 120 banen zou treffen en die deel uitmaakt van een reorganisatie van de productie naar gedeelde faciliteiten met andere merken van de groep.
Cannondale Rogues is geboren
Cannondale zal de competitie niet volledig verlaten, maar ook kiezen voor een nieuwe aanpak die racen, contentcreatie en het activeren van fietsgemeenschappen combineert.
Vanaf januari 2027 zal het Cannondale Rogues-programma het licht zien, een structuur die veel breder is dan een traditioneel fabrieksteam en dat professionele hardlopers, contentmakers, communityleiders en nieuwe opkomende figuren uit MTB, gravel en andere gerelateerde disciplines samenbrengt.
Bron: Brujulabike
Foto: Michal Cheverny
