Luca Martin (Cannondale Factory Racing) en Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) trotseerden een slopend parcours en hete omstandigheden en behaalden de overwinning in de UCI Cross-country Olympic (XCO) World Cup in Lenzerheide (Zwitserland).
Luca Martin behaalde zijn eerste overwinning van het jaar na een spannende strijd met Adrien Boichis (Specialized Factory Racing). Een valpartij van Boichis in de laatste ronde stelde Martin in staat te profiteren en zijn tweede UCI XCO World Cup-zege te behalen. Bjorn Riley (Scott-SRAM MTB Racing Team) completeerde het podium met een derde plaats. Beste Belg werd Clement Horny als 53 ste, net voor Jens Schuermans, 61 ste plaats voor Pierre de Froidmont en Jarne Vandersteen gaf op.
Jenny Rissveds behaalde ondertussen haar tweede XCO-zege in evenveel weken met een dominante prestatie in de elite-race voor vrouwen. De renster van Canyon XC Racing leidde vanaf de tweede volledige ronde en won met meer dan een minuut voorsprong, voor Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) op de tweede plaats en Savilia Blunk (Decathlon Ford Factory Racing) op de derde plaats.
In de categorieën onder 23 jaar behaalden Valentina Corvi (Canyon XC Racing) en Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team) individuele overwinningen.
Twee raceweekenden achter elkaar vormden een fysieke en mentale uitdaging voor de renners in Lenzerheide. De natte en gladde omstandigheden van afgelopen weekend in Saalfelden Leogang – Salzburgerland maakten plaats voor warme, droge races in Zwitserland.
Het was een goed weekend voor Specialized Factory Racing. Boichis leidde het team naar de overwinning in het gemengd teamklassement, waarmee ze hun algemene voorsprong uitbreidden tot een comfortabele 342 punten. Het team plaatste vier renners in de top 10 van de UCI Cross-country Short Track (XCC) Wereldbeker op vrijdag en vervolgens vijf renners in de top 10 van de XCO.
MARTIN VERSLAAT BOICHIS IN DE LAATSTE RONDE
Luca Martin behaalde voor het eerst dit jaar de hoogste trede van het podium in de UCI XCO Wereldbeker voor mannen elite. Na vier tweede plaatsen dit seizoen vierde de Cannondale Factory Racing-renner eindelijk zijn overwinning in Lenzerheide.
Simone Avondetto (Wilier-Vittoria Factory Team) eindigde afgelopen weekend als vierde in Saalfelden Leogang – Salzburgerland. Het geluk was hem echter niet gunstig gezind in Zwitserland, en een lekke band in de startlus maakte een einde aan zijn podiumkansen. Na zijn laatste twee UCI World Cup-wedstrijden te hebben gewonnen, toonde Boichis zelfvertrouwen door een constant tempo aan kop te rijden en de kopgroep na twee ronden terug te brengen tot zes renners. Onder druk raakte Mathis Azzaro (Origine Racing Division) de routemarkering en verloor positie, waardoor de kopgroep werd gereduceerd tot vier renners.
Boichis kreeg aan kop gezelschap van Martin Vidaurre Kossman (Specialized Factory Racing), Luca Martin en Bjorn Riley (Scott-SRAM MTB Racing Team). De onstuitbare klimsnelheid van Boichis eiste zijn tol, want Vidaurre Kossman en Riley raakten beiden achterop, waardoor er nog maar twee aan kop overbleven. Ondanks het verlies van contact met de kopgroep, hield Riley zijn tempo constant om de derde positie te behouden.
In de laatste ronde zette Boichis een felle aanval in op de asfaltklim om zijn rivaal achter zich te laten. Onder druk gleed de Specialized Factory Racing-renner echter uit op het grind en Martin profiteerde hiervan. De Cannondale Factory Racing-renner had alle tijd om zijn overwinning in stijl te vieren, waarbij hij onderweg naar een duidelijke zege en de leiding in het algemeen klassement nog wat trucjes uithaalde.
Een teleurgestelde Boichis eindigde 25 seconden later als tweede en Riley voegde daarmee weer een podiumplaats toe aan zijn groeiende verzameling.
Na zijn overwinning zei Martin: “Ik ben zo blij na drie tweede plaatsen, ik móest winnen. Het was een waanzinnige race. In het eerste deel probeerde ik achteraan [in de kopgroep] te blijven en mijn vorm te voelen. Na 45 minuten werd de ondergrond erg glad, en dat hield ik in mijn achterhoofd. Ik wist dat de laatste ronde erg gevaarlijk zou zijn en die werd nooit afgemaakt. Toen Adrien aanviel, had ik het gevoel dat ik in de afdaling nog terug kon komen. Hij viel, het was erg glad, en toen zag ik dat ik moest gaan.”
RISSVEDS TOONT KALMTE EN BEHAALT SOLO-OVERWINNING
Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) toonde de kwaliteiten van een ware kampioen door een beheerste solo-overwinning te behalen in de UCI XCO Wereldbeker voor vrouwen elite. Ondanks dat ze zich niet helemaal fit voelde, nam de UCI XCO Wereldkampioene al vroeg in de race de leiding en reed vervolgens weg naar de overwinning.
Alessandra Keller (Thömus maxon) kwam naar de wedstrijd met de hoop haar reeks van drie opeenvolgende podiumplaatsen in de XCO en XCC voort te zetten. De Zwitserse atlete kende echter een rampzalige start, kwam ten val in de eerste afdaling met diepe sporen en verloor de aansluiting met de kopgroep.
Ondertussen was Ronja Blöchlinger (Liv Factory Racing) een paar dagen eerder in een spannende sprint in de XCC verslagen en wilde ze het heft in eigen handen nemen. Aangemoedigd door een enthousiast thuispubliek bouwde de Zwitserse renster na de eerste startronde een solo-voorsprong van negen seconden op. Rissveds oogde beheerst toen ze de achtervolgers achter zich liet, waarna ze Blöchlinger in de eerste volledige ronde inhaalde en de voorsprong opbouwde die haar uiteindelijk de overwinning zou opleveren.
Savilia Blunk (Decathlon Ford Factory Racing), die vrijdag de XCC won, maakte ook kans op een podiumplaats, net als eindfavoriet Sina Frei (Specialized Factory Racing). Blunk had echter pech in de tweede ronde met een lekke achterband. De bandenwissel kostte haar 40 seconden en deed haar van de derde naar de vijfde plaats zakken.
Ondanks een enorme inspanning in de eerste ronde, hield Blöchlinger haar rondetijden constant en behield ze een comfortabele tweede plaats. Blunk liet zich niet afschrikken door haar mechanische problemen en reed met nog één ronde te gaan weg van de achtervolgers, op zoek naar Blöchlinger.
Vooraan voelde het vertrouwd aan voor Rissveds, die een foutloze race reed. Ondertussen deed Blöchlinger genoeg op de technische afdaling naar de finish om haar eerste XCO-podiumplaats te vieren met een tweede plaats, vóór Blunk op de derde plaats.
Na vier races leidt Rissveds het algemeen klassement met 177 punten voorsprong op Frei.
Rissveds zei: “Ik ben erg blij met de race van vandaag. In de Short Track van vrijdag was ik eerlijk gezegd behoorlijk uitgeput. Ik probeerde vandaag gewoon geduldig te zijn, maar toen realiseerde ik me dat ik me goed voelde.”
CORVI EN SCHEHL DOMINEREN IN DE U23-DISCIPLINE
Valentina Corvi (Canyon XC Racing) gaf opnieuw een masterclass in XCO-racen en reed haar concurrenten met bijna een minuut voorsprong naar de overwinning in de U23-categorie voor vrouwen. De Italiaanse leidde van start tot finish en behaalde haar derde overwinning in vier UCI XCO World Cup-wedstrijden dit seizoen, waarmee ze haar voorsprong in het algemeen klassement uitbreidde tot 208 punten.
De Noorse Lisa Kristine Jorde was de enige die Corvi’s tempo in de beginfase kon volgen, maar verloor ongeveer twaalf seconden per ronde naarmate het verschil groter werd. Haar inspanningen werden beloond met een carrièrebeste XCO-resultaat: een tweede plaats. Corvi reed de laatste ronde rustig uit en finishte 53 seconden voor Corvi. De Amerikaanse Makena Kellerman completeerde het podium, op 1 minuut en 46 seconden van de winnares.
Na haar overwinning zei Corvi: “Deze betekent echt heel veel voor me. Ik keek erg uit naar deze race, want het is een van mijn favoriete circuits en echt iconisch. Ik probeerde zo soepel mogelijk te rijden, de flow van de motor te behouden, geen fouten te maken en de rondetijden constant te houden. Ik ben erg trots op mijn race van vandaag.”
Ondertussen behaalde Paul Schehl zijn tweede dubbelzege in evenveel weken. De renner van Lexware Mountainbike Team verkeert in topvorm en won zowel de XCC- als de XCO-race in Saalfelden Leogang – Salzburgerland en Lenzerheide.
Schehl leidde de hele race, met een sterke start in de eerste drie ronden die te veel bleek voor zijn concurrenten. Rens Teunissen Van Manen (KMC Nukeproof MTB Racing Team), die op jacht was naar zijn eerste podiumplaats van het seizoen, leidde de achtervolging gedurende de eerste helft van de race. Thibaut François Baudry (Canyon XC Racing) bleef echter kalm in de openingsronden en timede zijn eindsprint perfect om Teunissen Van Manen te passeren en de tweede plaats te bemachtigen.
Door dit resultaat nam Schehl de leiding in het algemeen klassement over, met slechts acht punten voorsprong op François Baudry.
Na zijn overwinning zei Schehl: “Twee weekenden achter elkaar rijden is superzwaar, en de baan is ook erg moeilijk. Het voelt geweldig om twee perfecte weekenden achter elkaar te rijden. Het is superzwaar om het vermogen hoog te houden op deze baan, een grote uitdaging. Ik wilde aanvankelijk langer wachten, maar toen besloot ik om mijn eigen race te rijden, zodat ik geen rekening hoefde te houden met andere rijders en mijn eigen ding kon doen.”
Bron: PM
Foto’s: Michal Cheverny
