Anna Weinbeer en Claudi Peretti blijven de Swiss Epic domineren en wonnen de derde etappen. Bij de mannen zegevierden Gioele de Cosmo & Jakob Dorigoni. Wout Alleman en ploegmaat Martin Stosek eindigden achtste en blijven zevende in het klassement.

Anna Weinbeer en Claudia Peretti verkeren in bloedvorm tijdens de eerste drie dagen van de Swiss Epic 2026. In de derde etappe voltooide het team KTM Spada Brenta Brakes - Olympia een perfecte hattrick aan overwinningen, waarmee ze hun voorsprong in het algemeen klassement met nog eens 4 minuten en 25 seconden vergrootten. Bij de mannen (Elite) bepaalde SCOTT Racing 2 het koersverloop op het gewijzigde parcours van 61 kilometer, maar moesten ze in de sprint hun meerdere erkennen in Torpado Kenda FSA 2.

Zware regenval, laaghangende bewolking en temperaturen rond het vriespunt dwongen de organisatoren van de Swiss Epic om op vrijdag 21 augustus 2026 voor de tweede dag op rij het parcours te wijzigen. Net als bij de tweede etappe, toen de Berninapas uit het parcours werd geschrapt, moest in de derde etappe de imposante, 2600 meter hoge Scalettapas worden vermeden. Dit betekende dat de wedstrijd niet per fiets de Alpen kon oversteken van La Punt naar Davos. Met het oog op de veiligheid van de rensters werd een lus van 61 kilometer door het Engadin-dal uitgezet. Het nieuwe parcours voor de derde etappe was heuvelachtig en daardoor meer geschikt voor krachtpatsers dan voor lichtgebouwde klimsters, maar dat deed niets af aan de dominantie van KTM Spada Brenta Brakes - Olympia.

De teams hadden zich voorbereid op een koninginnenrit, met 2650 hoogtemeters en de lange klim naar de top van de Scalettapas in het vooruitzicht. Nu die enorme berg uit het parcours was gehaald, omvatte de derde wedstrijddag nog slechts 1650 hoogtemeters. Voor Anna Weinbeer en Claudia Peretti vormde dit echter geen belemmering.

Voor de derde etappe op rij wisten de Zwitserse en Europese marathonkampioene en haar teamgenote – de Italiaanse marathonkampioene – zich schijnbaar moeiteloos los te maken van hun concurrentes. Al binnen de eerste 10 kilometer bouwde het team van KTM Spada Brenta Brakes - Olympia een voorsprong op die ze in de resterende 51 kilometer verder uitbouwden, om uiteindelijk met een voorsprong van 4 minuten en 25 seconden op Torpado Kenda FSA Women over de finish te komen.

"Het was vandaag erg koud, maar pas tijdens het laatste uur," vertelde Weinbeer. "We hadden geluk dat we droog van start gingen, maar in het laatste deel regende het heel hard en kregen we het erg koud." "Het grotere probleem voor mij is Anna!" riep Peretti uit. "Ik heb het zwaar door Anna, niet door het weer!"

De gemengd interessante strijd bij de vrouwen (Elite) speelt zich af achter de draagsters van de oranje trui, die ver voorop rijden. Het duo Bettina Janas en Kim Ames (Sportograf.com) eindigde als tweede in de eerste etappe, maar verloor tijd in de tweede en derde rit. Hierdoor – en mede door de vlakkere parcoursen – kon Katazina Sosna-Pinele en Giorgia Marchet oprukken naar de tweede plaats in het algemene klassement, dankzij hun tweede plaats in deze wedstrijd.

"We zijn blij met onze prestatie van vandaag; we konden flink aanzetten en een plek winnen in het algemeen klassement," zei Marchet met een glimlach. "Die plek winnen is geweldig, maar nu moeten we ons concentreren op de laatste twee dagen. Vorig jaar reden we rond Davos een etappe die lijkt op die van morgen; ik denk dat het leuk, maar ook zwaar wordt. We zijn klaar voor de laatste twee dagen en klaar voor de strijd."

Nu ze zijn opgeklommen naar de tweede plaats in de klasse, zijn de rensters van Torpado Kenda FSA de naaste rivalen van het team KTM Spada Brenta Brakes - Olympia, met een achterstand van 25 minuten en 33 seconden. Janas en Ames zetten nog steeds de derde podiumplek op, al komt de positie steeds meer onder druk te staan ​​van Massi ISB Sport. Tessa Kortekaas en Amanda Bohlin liepen als derde in de derde etappe en liepen bijna 5 minuten rond op Sportograf.com. Met het oog op de vierde etappe bedraagt ​​de achterstand van Kortekaas en Bohlin op Janas en Ames nog slechts 2 minuten en 36 seconden. Julika Pahl en Linda Detering (Royally Exhausted Seawork Cares) staan ​​op de vijfde plaats.


Ook bij de mannen elite veranderde de samenstelling van het podium tijdens de derde etappe, toen SCOTT Racing 2 een gewaagde aanval inzette op de groep met favorieten. Stefano Goria en Davide Foccoli trokken ten aanval op de klim bij Zernez, na 35 kilometer koers; alleen Torpado Kenda FSA 2 kon hun Italiaanse landgenoten volgen. Goria en Foccoli, die de etappe als vierde in het algemeen klassement begonnen, probeerden tijd goed te maken, terwijl Gioele de Cosmo en Jakob Dorigoni een meer verdedigende koers voeren. Omdat Torpado Kenda FSA met twee teams deelnam, hadden ze dubbele ambities; De Cosmo en Dorigoni moesten er rekening mee houden dat het helpen van SCOTT Racing 2 druk zou zetten op hun teamgenoten Fabian Rabensteiner en Casey South van Torpado Kenda FSA 1.

"Het was een geweldige etappe; een leuke rit voor mij," glunderde Goria na afloop. "Ik probeerde steeds voorin de groep te rijden, want het ging erg hard; als er een gat valt met de renners voor je, kost het extra energie om dat weer dicht te rijden. We vielen aan op een van de langste beklimmingen, halverwege de etappe, en de mannen van Torpado [Kenda FSA 2] volgden. Wij richtten ons op het algemeen klassement, maar de mannen van Torpado hadden hun andere team achter zich rijden, dus werkten ze niet met ons samen."

"We waren wel een beetje teleurgesteld dat Gioele [de Cosmo] en Jakob [Dorigoni] ons niet hielpen," bekende Goria. "Maar we begrijpen het wel. We zijn vrienden, koersen het hele jaar tegen elkaar en trainen soms zelfs samen. Ze hadden misschien ook wat meer tijd kunnen winnen in het klassement als ze hadden geholpen, maar zo werkt het in een teamkoers. We blijven vrienden."

Nadat ze een voorsprong van 70 seconden hadden opgebouwd, begon de achtervolgende groep in de laatste 10 kilometer hun achterstand te verkleinen. Klimatiza Orbea 1 en 2, Torpado Kenda FSA 1, de winnaars van de tweede etappe (Honeycomb 226ers) en de mannen in het geel – het team van Engadin La Punt – maakten allemaal deel uit van die groep. Vijf teams waren wellicht te veel voor een georganiseerde achtervolging, maar toch slaagden ze erin de voorsprong van SCOTT Racing 2 en Torpado Kenda FSA 2 bij de finish terug te brengen tot 40 seconden.

Bij de finish in La Punt sprintten De Cosmo en Dorigoni sneller dan Goria en Foccoli, waarmee ze de etappezege voor Torpado Kenda FSA 2 binnenhaalden. SCOTT Racing 2 eindigde als tweede, maar pakte wel een cruciale voorsprong van 39 seconden op de achtervolgende groep, die werd aangevoerd door Marc Pritzen en Felix Stehli.

"Het was een zware dag en hier bij de finish is het ijskoud," zei De Cosmo. "Het is deze zomer ontzettend heet geweest. En nu komen we hier in Zwitserland en is het koud. Gisteren had ik moeite met mijn ademhaling en moest ik met de masseur aan de slag om wat problemen te verhelpen. Maar vandaag voelde ik me goed; Jacob [Dorigoni] was ontzettend sterk, net als de mannen van SCOTT!"

"We bleven de laatste 20 kilometer in hun wiel [dat van SCOTT Racing 2] rijden; zij hielden het tempo erg hoog," voegde Dorigoni toe. "We konden niet echt bijdragen aan het kopwerk, maar we hadden ook Casey [South] en Fabian [Rabensteiner] in de achtervolgende groep. Zij strijden met SCOTT [Racing 2] om het algemeen klassement, dus als team moesten we de posities van Torpado [Kenda FSA] beschermen. We hadden echter wel vertrouwen in onze sprint."

Door de overwinning stegen De Cosmo en Dorigoni één plaats in het algemeen klassement; ze gingen voorbij aan het team Klimatiza Orbea 2 (Samuele Porro en Marc Stutzmann) naar de vijfde plek. Dankzij de tweede plaats klom SCOTT Racing 2 naar de derde plek, ten koste van Honeycomb 226ers, terwijl Torpado Kenda FSA 1 en Engadin La Punt respectievelijk de tweede en eerste plaats in het algemeen klassement behielden.

"We zijn de kou niet meer gewend," zei Andrin Beeli van het team Engadin La Punt na de podiumceremonie. "De zomer in Zwitserland was ontzettend heet; in juni en juli was het bijna elke dag 30 graden. Je kunt warme kleding aantrekken als het plotseling afkoelt, maar makkelijk is het niet; ik leef mee met de amateurs die veel langer onderweg zijn dan wij!"

"Gisteren en vandaag lagen ons niet zo goed," merkte Beeli op. "Maar voor morgen en zondag staan ​​er steile en langere beklimmingen op het programma, en dat ligt ons veel beter. Zoals Fadri [Barandun] na de eerste etappe al zei: de gele trui dragen in de Swiss Epic is een droom die uitkomt. Ik hoop dan ook dat we hem tot het einde kunnen vasthouden."

Met nog twee etappes te gaan hebben Beeli en Fadri Barandun een voorsprong van 3 minuten en 11 seconden op de regerend Swiss Epic-kampioenen, Rabensteiner en South. Goria en Foccoli volgen op 3 minuten en 28 seconden, slechts 3 seconden voor het team Honeycomb 226ers (Pritzen en Stehli).

"De mannen van SCOTT zijn ontzettend sterk, en dat maakt de laatste twee dagen erg interessant," voorspelde De Cosmo.

De derde etappe was gepland als overgangsetappe van La Punt naar Davos; de teams moeten dus vrijdagmiddag naar het noorden (Davos) reizen om klaar te staan ​​voor de vierde etappe op zaterdag. Voor de voorlaatste dag van de Swiss Epic 2026 wordt opnieuw regen voorspeld. Gelukkig gaat het naar verwachting om lichte, af en toe vallende buien en zal de temperatuur stijgen tot net boven de 10 graden, in plaats van onder de 10 graden te blijven.

In Davos wacht een kort maar uitdagend parcours van 55 kilometer. De klim naar de Parsenn en de Höhenweg – op 2322 meter boven zeeniveau – zorgt voor een pittig begin van de etappe. Daarna worden de renners voor hun klimwerk beloond met enkele van de beroemdste singletracks in 'Trail Paradise Davos'. In totaal moeten de deelnemers in etappe 4 maar liefst 2.150 hoogtemeters overbruggen – goed voor een indrukwekkende 39 hoogtemeters per kilometer.

Wie de spanning vanuit Davos wil meebeleven, kan afstemmen op de live-uitzending van de Swiss Epic via de Epic Series.


Elite Mannen derde etappe : uitslag 

1. Torpado Kenda FSA 2: Gioele de Cosmo & Jakob Dorigoni (2:09:36)

2. SCOTT Racing 2: Stefano Goria & Davide Foccoli (2:09:37 | +1)        

3. Honeycomb 226ers: Marc Pritzen & Felix Stehli (2:10:16 | +40)        

4. Engadin La Punt: Fadri Barandun & Andrin Beeli (2:10:17 | +41)

5. Torpado Kenda FSA 1: Fabian Rabensteiner & Casey South (2:10:17 | +41)


Elite vrouwen derde etappe : uitslag 

1. KTM Spada | Brenta Brakes - Olympia: Anna Weinbeer & Claudia Peretti (2:35:54) 

2. Torpado Kenda FSA Women: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (2:40:20 | +4:25)

3. Massi ISB Sport: Tessa Kortekaas & Amanda Bohlin (2:43:58 | +8:04)

4. Sportograf.com: Bettina Janas & Kim Ames (2:48:52 | +12:58)

5. Royally Exhausted | Seawork Cares: Julika Pahl & Linda Detering (2:52:49 | +16:54)         


Elite Mannen algemeen klassement na de derde etappe

1. Engadin La Punt: Fadri Barandun & Andrin Beeli (6:25:46)

2. Torpado Kenda FSA 1: Fabian Rabensteiner & Casey South (6:28:57 | +3:11)

3. SCOTT Racing 2: Stefano Goria & Davide Foccoli (6:29:14 | +3:28)

4. Honeycomb 226ers: Marc Pritzen & Felix Stehli (6:29:17 | +3:31)

5. Torpado Kenda FSA 2: Gioele de Cosmo & Jakob Dorigoni (6:29:54 | +4:08)

7. Buff BH : Wout Alleman & Martin Stosek 6:41:08 + 15:22


Elite Vrouwen algemeen klassement na de derde etappe :

1. KTM Spada | Brenta Brakes - Olympia: Anna Weinbeer & Claudia Peretti (7:52:33) 

2. Torpado Kenda FSA Women: Katazina Sosna-Pinele & Giorgia Marchet (8:18:06 | +25:33)

3. Sportograf.com: Bettina Janas & Kim Ames (8:22:04 | +29:31)

4. Massi ISB Sport: Tessa Kortekaas & Amanda Bohlin (8:24:41 | +32:07)

5. Royally Exhausted | Seawork Cares: Julika Pahl & Linda Detering (8:45:09 | +52:36)

 

Alle resultaten : klik https://www.epic-series.com/races/swissepic/results

Bron : PM

Foto : Marius Höller en Sam Clark